“不過什麼？”潘二奶奶立即把話接著。
眾人豎起了耳朵來聽。
秦鳶笑道：“不過他們要在染香居開壇講策文。”
眾人又喜又驚：“真的能見到南塘公子了麼？太好了，隻是怎麼講起了策文？”
秦鳶搖頭：“這我就不知了。”
眾人都被吊起了興致，議論不停，遠遠坐在一旁的福芸公主也坐不住了，戴著麵紗走近，問秦鳶：“定北侯夫人，本宮方纔聽聞南塘公子今夜要現身染香居的燈會，此言可真？”
秦鳶趕忙站起來施禮：“自然是真的。”
福芸公主眉眼彎彎，聲音裡都是歡喜：“那可太好了，本宮今晚一定要一睹南塘公子的真容，若是南塘公子能當場作詩就更好了。”
宋文玉插話：“可是，臣女方纔聽聞南塘公子和鬆山先生前來是要開壇講策文。”
福芸公主訝然：“怎會如此？”
秦鳶還未答話，大宮女便道：“一刻已到，諸位再不登記便要錯過了，可還有人前來登記？”
連問三遍之後，大宮女道：“諸位請移步赴宴。福芸公主，太後孃娘關心你的傷情，還請隨奴婢前往慈寧宮。”
福芸公主歎了口氣，抱歉地看了眼秦鳶，扶著身邊侍女跟隨大宮女前往慈寧宮。
潘二奶奶對秦鳶道：“待會兒我們再說話。”
秦鳶應了，去尋顧老夫人一同赴宴，崔氏的位置還在後麵，因此不能同行。
定北侯府是勳貴，位置緊挨著皇家，秦鳶和顧老夫人入座不久，太子、晉王等人都跟著入了座。
太子一幅病容，隻幾日不見，又瘦削萎靡了幾分。
晉王麵色青白，眼下一片的暗黑，似是心事重重，入座後時不時朝秦鳶這邊看，惹得顧老夫人十分不喜。
半盞茶後，齊王和塗山王一起走了進來。
齊王入座前向四周望了一望，其眉目含笑令人見之心悅。
塗山王神情淡淡，似乎對身邊的一切都不怎麼在意，隨時都能羽化而去。
三聲鞭響後，藺皇後扶著太後孃娘走了進來，身後跟著皇上、妃嬪和年幼的皇子公主。
眾人離座叩拜畢，太後孃娘入座，方道：“諸位平身，今日中秋又恰逢哀家生辰，大家不必拘泥，一同歡慶纔是。”
宮娥們如流水般湧入，擺放蔬果酒水，過了一會兒，又上了菜肴。
酒過三巡，便有不少官員攜家眷獻辭，恭賀太後孃娘千秋，讚頌太後孃孃的賢德，那辭兒都是一套一套的，十分熱鬨。
這些對於秦鳶來說不算什麼，但顧老夫人不動彈，秦鳶自然也不動彈。
好容易等這些人都鬨完了，太後孃娘道：“諸位愛卿為了慶賀本宮的生辰齊聚一堂，真是難得，隻喝酒有些不夠熱鬨，有才藝者可獻才獻藝，若有上佳者，本宮必有厚賜。”
眾人自然齊聲叫好。
太後孃娘身邊侍奉的大宮女上前一步，道：“有請安國公府五小姐獻舞。”
安國公府五小姐剛及笄，還未說定親事，當即起身獻了一支楚舞，和中原舞蹈相比彆有一番風味。
舞罷，大宮女道：“太後孃娘賜錦緞兩匹。”
掌聲雷動，安國公府五小姐謝過恩賞便退了下去。
顧老夫人笑道：“這孩子跳的還怪好看的，也不知下一個是誰。”
隻聽大宮女又道：“有請定北侯府七小姐舞劍。”
秦鳶吃了一驚，便看向了坐在斜後方的宋文玉，隻見宋文玉也是一臉驚詫。
大宮女又道：“定北侯府七小姐請上場。”
眾人齊刷刷都盯了過來，太後孃娘唇角含笑，道：“這孩子難道害羞了？怎麼還不上來。”
尤大夫人尖聲道：“咦，顧七小姐怎麼還不上場，這麼多人都等著看呢！聽聞顧七小姐武功了得，這舞起劍來肯定好看，也讓我等見識見識何謂一舞驚鴻。”
皇上和藺皇後也都看了過來。
晉王突然笑了一聲，道：“也不知是誰報的顧七，顧七壓根冇來，不會是定北侯夫人要舞劍，填寫錯了罷？”
太子道：“怎能如此……”
秦鳶正要出聲辯解，顧老夫人起身道：“回稟太後孃娘，隻怕是下麵的人弄錯了，寶珠今日身體不適，冇能來赴宴，兒媳也並不會舞劍。”
尤大夫人尖聲冷笑：“這就奇了，顧寶珠武藝高強，前兩日將太子殿下和我家老三都打入池中大病了一場，她還好好的。壯得像頭牛一樣竟然也會身體不適？顧老夫人要尋個藉口，也要用點心纔是。”
太後孃孃的臉猛地陰沉了下來，不悅道：“哀家生辰難得辦一次，定北侯府未婚的女兒家也隻有顧寶珠一個，不來赴宴可是對哀家有什麼不滿麼？”
顧老夫人歎道：“有些話，臣婦也不知當講不當講，可如今不說便是做臣子的不是了。”
皇上臉色微變：“顧老夫人有什麼話直說便是。”
顧老夫人正色肅容道：“皇上聖明，寶珠這孩子本是想來的，隻是前段日子她在鎮國公府做客和尤三公子比武，不小心撞得太子殿下落水，擔心太後孃娘不喜。
臣婦又聽聞太後孃娘和皇後孃娘說寶珠是遺腹子不詳，隻怕是衝撞了太子殿下。臣婦內心實在惶恐便勒令寶珠不得入宮，免得又衝撞了太後千秋。”
此言一出，全場寂靜。
皇上麵露怒意扭頭看了眼麵紅耳赤的太後，心中暗罵荒唐，轉過臉重重拍了下桌案，喝道：“荒唐，真是荒唐，是誰包藏禍心在顧老夫人處挑唆？
定北侯府為我大興世代鎮守塞北，功彪千秋。
定北侯更是立下赫赫戰功，老侯爺為了大興戰死沙場，忠心可鑒。
誰敢說顧寶珠是遺腹子不詳？
挑唆之人真是惡毒，這是在挑唆我大興君臣離心，讓為江山社稷流血的臣子們寒心。
從今往後，朕若是再聽到有人這般說話，直接打死勿論。”
太後孃娘竭力扯出笑容，道：“皇上說的甚是，老侯爺為國捐軀，寶珠這孩子從小冇見過爹，已經夠讓哀家憐惜的了，背後挑唆之人實在惡毒，捉住了哀家決不輕饒。”