晨鐘方纔響過三聲，任務堂前的青石廣場已聚了不少弟子。江奕辰站在無極宗的隊伍末尾，目光掃過玉璧上滾動的任務清單。今日釋出的多是尋常差事，直到\"采集月華草\"四個字映入眼簾，他的瞳孔微微收縮。
\"這個任務...\"洪曉梅湊過來低語，\"報酬抵得上尋常任務五倍，但聽說采藥地在毒瘴林深處。\"
江奕辰不動聲色地記下任務編號。月華草正是煉製月華丹的主藥，而毒瘴林的特殊環境，或許能找到其他稀有藥材。更重要的是，那裡人跡罕至，正是試驗新招式的絕佳場所。
\"無極宗接取丁字七十三號任務。\"他上前遞過宗門令牌時，執事弟子露出詫異神色。
\"毒瘴林最近可不太平。\"執事壓低聲音，\"前日玄塵宗有支采藥隊失聯了。\"
黃蓉聞言蹙眉，但見江奕辰目光堅定，終是點頭應允。接過任務卷軸時，江奕辰指尖觸到某種隱秘的符文印記——這卷軸竟被下了追蹤法術。
\"有意思。\"他佯裝不知，將卷軸收入懷中時暗中運勁抹去印記。看來這任務背後，還藏著不為人知的蹊蹺。
三日後清晨，小隊抵達毒瘴林邊緣。腐葉的氣息混雜著奇異的花香，墨綠色的霧氣在林間流動。洪曉梅正要踏入，被江奕辰一把拉住。
\"瘴氣有毒。\"他撚起地上一片枯葉，葉脈呈現不自然的紫黑色，\"而且今日的毒性與卷軸記載不同。\"
陳麗霞聞言取出驗毒玉佩，玉佩觸地即變烏黑。\"毒性比記載烈了三成有餘，像是...有人故意加劇了瘴氣。\"
江奕辰蹲下身，指尖掠過泥土時感受到微弱的陣法波動。有人在此佈設了聚毒陣，顯然是要阻止采藥人深入。他不動聲色地撒出特製解毒粉，瘴氣觸粉即散，露出條小徑。
\"跟緊我。\"他率先踏入林中，氣象呼吸法自然運轉，將過濾後的靈氣納入丹田。這種應對毒障的法門，是他從《百毒譜》中悟出的新技巧。
林深處光線晦暗，扭曲的樹杈如鬼爪般探下。洪曉梅突然劍指某處：\"有東西在跟蹤！\"
江奕辰早已感知到那抹氣息。來物速度極快，在樹影間穿梭時帶起腥風。他故意露個破綻，待那物撲近時反手點出截脈指。指風命中瞬間，黑影慘叫墜地——竟是隻變異的毒貂。
\"它的經脈...\"洪曉梅倒吸涼氣。毒貂體內有股混亂能量，像是被強行催化了妖力。
江奕辰銀針探入毒貂屍身，針尖泛起詭譎的七彩光。\"有人用藥物催生毒物守林。\"他望向林地深處，\"看來月華草隻是個誘餌。\"
繼續前行半日，瘴氣漸濃。途中發現幾具新鮮屍骸，從服飾看是玄塵宗弟子。致命傷並非毒物所致，而是淩厲的劍招。江奕辰在某個死者手中發現半片龍紋衣角，與林天日常衣著紋樣一致。
\"龍吟宗果然插手了。\"他碾碎衣角，心中警鈴大作。若林天親自鎮守此地，任務難度便截然不同。
正當沉思時，前方傳來打鬥聲。隻見天元宗三名弟子被毒藤圍攻，其中就有蘇雨晴。那些毒藤行動如蛇，竟懂得合擊陣法。
\"救人！\"黃蓉一聲令下，無極宗眾人挺劍上前。江奕辰卻注意到毒藤的攻勢頗有章法，更像被人操控而非野生。他假意斬藤，暗中彈出幾縷藥粉。藥粉沾藤即燃，露出藤蔓根部鑲嵌的控魂符。
\"果然有詐！\"他劈碎符咒的刹那，林深處傳來一聲悶哼。
蘇雨晴脫困後快步走來，遞過個錦囊：\"小心龍吟宗埋伏。我們之前找到這個...\"錦囊裡是半張地圖，標註著月華草真正的生長地——毒龍潭。
江奕辰觸碰地圖時，懷中的天元宗玉符突然發燙。兩相感應下，地圖上浮現出隱藏標註：潭底有上古禁製，月華草隻是封印的陣眼。
任務頓時變得複雜起來。采集靈草是明，破禁取寶是暗，而龍吟宗可能纔是真正的黃雀。返程途中，江奕辰故意落後隊伍，在岔路口佈下疑陣。又用新研的\"擬息粉\"偽造隊伍向南的假象，實則暗中向北挺進。
夜幕降臨時，他們在岩洞休整。江奕辰守夜時感應到遠方傳來陣法波動，方位正是毒龍潭。波動中夾雜著熟悉的星辰之力，與他的星辰訣同源。
\"明日必見分曉。\"他摩挲著玉符暗忖。這場采藥任務，已然變成各方勢力的博弈。而無意間獲得的潭底禁製線索，或許纔是真正的機緣。
洞外忽起風雨，雷光映亮他指尖流轉的星輝。截脈手在掌間若隱若現，明日毒龍潭畔，這式新招或將飲血開鋒。