與此同時。
薑明來到楚州郊外一處營地。
黑鱗衛大營！
但營地周圍卻不見任何一個黑鱗衛，反而全是身披黑甲，氣息冷厲的北江禁衛司精銳。
空氣中，瀰漫著一股肅殺。
遠處湖畔建有一座石亭，通往石亭的道路上有數十名甲冑精銳鎮守，這些壯漢身披甲冑，從頭到腳都包裹得嚴嚴實實，尤其是戰盔麵甲，通體烏黑，黑虎圖騰宛若鬼臉麵具，煞氣沸騰。
北江王麾下禁軍！
玄虎衛！
皆是以一敵百的悍將，殺伐無數，強悍至極！
“北江使者就在前方。”
黑甲統領沉聲開口：“切記，北江使者位高權重，問你話，必須如實回答。”
薑明聳了聳肩，邁步朝前方走去。
“轟！”
狂風驟起，黑虎圖騰戰旗發出獵獵震響。
換做普通人走在這條路上早就嚇得哆嗦，但薑明卻如閒庭散步般走來，臉色波瀾無驚。
石亭內。
一名身材姣好的冷豔女子，緩緩抬眸：“既見北江王戰旗，為何不拜？”
“我又不是北江王麾下，為何要拜？”
薑明啞然一笑，踏著悠閒的步伐邁上台階朝石亭走來。
“站住！”
冷豔女子淡漠道：“你就站在台階下，我問，你答，不得逾矩！”
兩名玄虎衛精銳踏前一步，將台階封堵。
“北江的規矩，管不了我。”
薑明驟然衝出，帶出一道殘影。
嘭！
兩名玄虎衛頃刻間被撞飛。
薑明已經踏入石亭。
“放肆！”
冷豔女子柳眉橫豎：“現在給我退出石亭，否則，視為挑釁玄虎衛，你會被當場斃殺！”
“好大的口氣。”
薑明又前進了幾步，甚至都快要貼近冷豔女子的嬌軀了。
這個距離，稍顯曖昧。
“轟隆！”
石亭外。
數十名玄虎衛列陣待發，血氣直衝雲霄。
“好香。”
薑明忽然湊近冷豔女子，略有些輕佻的笑道：“品味不錯，聖羅蘭旗下的奧德賽香水，全球限量款，價值千金。”
冷豔女子的眸光，森寒到了極點。
正當她準備號令玄虎衛精銳時。
薑明已經越過女子，徑直坐在旁邊的石凳上：“像你這樣的女子，隻適合當豪門大小姐，並不適合執掌玄虎衛。”
“讓正主出來吧。”
“彆耽誤我時間，晚上還得回去給我女兒煮大閘蟹呢。”
山林轉角處，一名中年男子走了出來。
男子身形高大，臉龐堅毅，雙鬢微微發白，縱使穿著一襲簡樸的勁裝也難掩身上的淩厲氣質。
在看到中年男子的瞬間，無論是冷豔女子，還是玄虎衛，都微微垂首行禮。
“年輕人這麼囂張，恐怕不是好事。”
張牧之走入石亭，看著薑明道：“宗師之境，能一刀斬破曹豹周身武脈，雖然少見，但這並不是你能無法無天的底氣。”
“是嗎？”
薑明笑了起來：“北江王遠道而來，還搞了個所謂的北江使者的名頭，隻是為了警告我這狂妄之輩？”
北江王！
眼前這個男子，便是執掌北江六市的王者！
聽到薑明點破身份，那名冷豔女子俏臉微變。
張牧之微微皺眉：“王淩煙告訴你的？”
薑明不置可否的聳聳肩，師姐並冇有告訴他張牧之要來楚州，但身為黑龍殿殿主，薑明的情報遍佈大夏。
北張南宋！
北江王，張牧之！
南江王，宋天運！
這兩尊江省王者，薑明自然知曉！
“你既然知道我的身份，那應該知道我為何叫你過來吧？”
張牧之目光平靜的看過來：“曹豹身為楚州統領，是我麾下，但他卻慘死你手，我需要一個交代。”
“不。”
薑明微微搖頭：“你應該慶幸曹豹隻是你麾下，並不是你的親信，否則就不是你主動來找我，而是我親臨北江王府了。”
“放肆！”
冷豔女子聞言大怒，嗬斥道：“哪裡來的狂吐，竟敢對北江王出言不遜，給我拿下！”
錚！
兩名身披玄虎黑甲的大漢猛然衝來，人未至，狂烈氣勁已經隔空襲來。
這倆人。
皆為武道宗師，實力更在曹豹之上。
薑明反手轟出兩拳。
“嘭！”
“嘭！”
氣勁炸裂。
兩名玄虎宗師直接被轟出石亭，嘴角流血顯然受了內傷，反觀薑明紋絲不動。
冷豔女子，俏臉劇變。
張牧之麵無表情：“能敗我兩名悍將，倒是略有狂妄的本錢。”
薑明淡淡一笑：“我殺了曹豹，對北江王府來說隻有好處，冇有壞處，你們應該對我更加禮貌點。”
張牧之濃眉一挑：“為何這麼說？”
“因為曹豹，不是你的人。”
“彆說黑鱗衛了，就算是北江禁衛司，至少有一大半的高層都不是你的人。”
薑明搖頭道：“明麵上你是北江王，但大權早已被架空，張牧之，你適合北境的軍旅殺戮，並不適合地方的權謀爭鋒。”
北江王張牧之。
當年是北境某支大軍的統帥，戰功卓越被譽為虎將。
但後來，張牧之在一次戰場廝殺時身受重傷，退伍後，被分配至江省，執掌北江六市。
是為北江王！
“兩年前，你退伍來北江當王。”
薑明又道：“兩年時間，說長不長說短也不短，你應該感受到權謀之道的複雜了吧？”
張牧之目光如炬：“你殺了曹豹和諸多黑鱗衛，惹下滔天禍事，我來找你問話，結果倒是變成你來質問我了？”
他忽然揮手。
周圍的禁衛司玄虎衛，包括冷豔女子，都聽令退下。
石亭內徹底安靜下來。
張牧之看向薑明：“淩煙戰神昨夜找過我，當年北境死戰，我這條命是她救下，所以這個人情得還。“
“黑鱗衛，我會親自解散。”
“你殺曹豹一事，我會幫你承擔……”
“不需要。”
薑明突然打斷張牧之的話，搖頭道：“我不需要你承擔，相反，我需要你把曹豹身死的訊息儘快傳播出去。”
張牧之意味深長的看過來：“你想揪出曹豹身後的人？”
“對。”
薑明點點頭，而後抬頭道：“早在你退伍之前，曹豹就已經在北江立足，多年來輾轉不少職位，背後的人脈關係也極其複雜。”
“我需要北江王，幫我徹查薑氏滅門慘案。“
“作為回報。”
“我可幫你張家，徹底坐穩北江霸主之位，掃清一切暗處的阻礙！”