離開了親人視線，轉過河灣，確認身後再無人能看見自己，林小薇立刻行動起來。
她意念一動，將小船上裝載的用於交換的桐油、蠶絲全部收進了係統空間。
原本吃水頗深的小船瞬間變得輕盈起來，浮力大增。
她撐著長長的竹篙，小船在清澈的河水中輕快前行。
兩岸是連綿的青山，層巒疊嶂，秋色點染，頗有些像她前世在去過的三峽風光。
山林間偶爾傳來猿猴悠長的啼叫，空穀迴響，更顯幽靜。
“還真是‘兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山’呢……”林小薇低聲吟誦，心中湧起一股奇妙的時空交錯之感。
她拿出那張輿圖，仔細比對。沿著這條支流再向下幾十裡，就能彙入主乾道霧川河。
然而，天曜城卻在霧川河的上遊！這意味著，接下來的路程將是逆水行舟！
看著眼前雖然平緩卻依舊持續向下的水流，林小薇一陣頭大。
光靠這一根竹篙，想要逆流而上幾十裡，得走到猴年馬月？
“係統啊係統，這次可得靠你了……”她抱著試一試的心態，意識沉入係統，“係統，給我兌換一艘快艇，要太陽能的！”
“叮！檢測到宿主需求，可兌換快艇選項如下：
1.基礎充氣式太陽能快艇（續航4小時，速度一般）：1200積分
2.硬殼小型太陽能快艇（續航8小時，速度較快）：5000積分
3.豪華版太陽能巡航艇（續航24小時，高速，帶簡易休息艙）：積分”
林小薇看得直咂舌：“好傢夥！最便宜的也得一千二！真是貧窮限製了我的消費力！”
她心疼地看了一眼自己好不容易攢下的積分，一咬牙：“兌換最便宜的基礎充氣式太陽能快艇！”
積分瞬間扣除，一艘摺疊整齊的充氣快艇連同配套的太陽能電池板出現在係統空間。
她找了個水流平緩的河灣，迅速將快艇移出空間充好氣，又將那葉小木舟收了回去。穿上兌換來的橙色救生衣，她啟動了快艇。
“嗡——”輕微的電機聲響起，快艇平穩地破開水麵，開始逆流而上！速度比起撐篙快了何止十倍！
解決了動力問題，林小薇頓時輕鬆下來。
她乾脆調整座椅，來個“葛優躺”，從係統裡找了本這個時代的地理誌翻看，順便欣賞兩岸倒退的風景。
躺累了就起來活動一下筋骨，拿出紙筆，開始給謝佳晨寫信。
“謝佳晨！見字如麵。不知你是否安好？是否仍在天曜城？如今局勢如何？蠻夷兵可曾退去？南靖王又有何動向？……”她洋洋灑灑寫了一大篇，既有對局勢的關切，也簡單提及山穀眾人安好，隱去了具體位置。
寫著寫著，腦海中不禁浮現出謝佳晨那張棱角分明、帶著幾分冷峻卻又難掩貴氣的臉龐。
“唉，這人怎麼長的……就這麼帥呢？簡直全踩在我的審美點上！”她嘀咕著。
寫完信，她取出暗一留下的那隻信鴿，將紙條小心地綁在它的腿上，輕輕往空中一拋：“去吧，找到你的主人！”
信鴿“噗啦啦”展翅飛起，在漸深的暮色中化作一個小黑點，向著天曜城的方向穿行而去。
“但願天曜城還冇淪陷，但願他一切安好……”林小薇心中默默祈禱。
天色徹底黑透後，林小薇反而精神起來。
她啟動快艇，打開照明燈（低功耗LED），開始全力趕路。
之所以選擇夜間行進，是因為快艇那相對於這個時代而言堪稱“轟鳴”的電機聲在白天太過醒目，容易暴露，夜晚則安全得多。
她計算好時間和續航，趕一段路，便找個隱蔽的河汊或蘆葦叢停下休息，給太陽能電池板充電，自己也小憩片刻。
如此晝伏夜出，走走停停，偶爾還會靠岸，檢視周圍的土壤、植被、礦藏，默默記下可能有用的資源。
就這樣，她在霧川河上航行了整整兩天。
這天傍晚，她剛靠岸準備享用一盒從係統兌換的自熱火鍋改善夥食，忽然聽到“撲棱棱”的聲響，一隻熟悉的信鴿精準地落在了快艇的邊緣！
林小薇大喜過望，連忙小心地抓住鴿子，解下它腿上的回信。
迫不及待地展開：
“林姑娘信已收到，知你安好，心中大石落地，一直憂心你與家人安危……
我仍在天曜城。然如今形勢，不容樂觀。
天曜城已成孤島，前有蠻夷陳兵不時騷擾，後有南靖王虎視眈眈，斷我外援。
幸賴城池堅固，護城河深廣，尚能依險據守，短期內暫無破城之虞。
蠻夷騎兵不善水戰，僅是騷擾，南靖王亦按兵不動，似在觀望。
目前憑有效路引尚可進城，但盤查極嚴。你欲前來，務必小心！若至城外，可嘗試聯絡……”
看完信，林小薇長長舒了一口氣。
情況雖然緊張，但至少天曜城還在堅守，並且能夠進入。這無疑是個好訊息！
她立刻收起閒適的心情，重新規劃路線，決定冒點風險，在白天也加快行程，儘早抵達天曜城。
終於，在離開山穀後的第三個黃昏，遠遠的地平線上，出現了一座巍峨城池的輪廓！城牆高聳，旌旗招展，在落日餘暉下顯得格外雄偉，也帶著一絲戰時的肅殺之氣。
林小薇不敢怠慢，立刻尋找一處隱蔽的蘆葦蕩，將快艇收回係統空間，重新放出了那艘不起眼的小木船。
她使出全身力氣，撐著竹篙，向著護城河外的專用碼頭奮力劃去。
繳納了二十文錢的停船費，她對管理船隻的店家叮囑要多停放幾日，便背起一個準備好的小包袱，匆匆向著那戒備森嚴的城門走去。
城門口排著長長的隊伍，等待入城盤查。輪到林小薇時，她乖巧地遞上路引。
守城的兵卒接過路引，上下打量著她，眼中滿是驚疑：“十一歲？小丫頭片子，一個人從那麼遠的地方來？你家裡人呢？該不會是蠻子的奸細吧？！”
林小薇心中一驚，麵上卻努力保持鎮定，按照事先想好的說辭解釋：“軍爺明鑒，我不是奸細。家裡遭了兵災，爹孃都冇了，我是來天曜城投奔親戚的……”
那兵卒顯然不信，反覆覈對著路引上的資訊，又與同伴交換著眼色，似乎拿不定主意，準備去向更高階的守將彙報。
就在林小薇心中七上八下，思考著備用方案（比如亮出一點銀錢打點，或者乾脆暫時退走）之時——
一個清冷而帶著不容置疑威嚴的聲音，從城門洞內傳來：
“放她進來！”