自那日林小薇偶然發現，山穀蘆葦蕩的那條清澈小河，竟然與輿圖上標示的霧川河相連。
而霧川河直通那座如今由謝佳晨據守的天曜城後，一個大膽的計劃便在她心中悄然滋生。
她計劃獨自一人劃船去天耀城。
現在營地快要斷鹽了，冇有鹽，人會虛弱無力，牲畜會生病，醃製儲存食物也成了問題，整個群體的生存根基都將動搖。
她早已繪製了一艘結構輕巧、適合在狹窄河道行駛的瘦長小船圖紙。
這天，她拿著圖紙找到了手藝最好的大堂哥林子盛。
“大堂哥，能幫我造條船嗎？”林小薇將圖紙鋪開，上麵清晰的構件和比例讓林大川眼睛一亮。
“船？小薇，你造這個做什麼？”林大川有些疑惑，山穀裡似乎用不上船。
林小薇壓低聲音，神色嚴肅：“哥，我們的鹽快見底了。必須得出去一趟，看看能不能從天曜城或者其他地方換到鹽。這小河通著霧川河，有船，我們就能悄悄出去。”
林子盛一聽是關於生死攸關的鹽，臉色也凝重起來，他仔細看了看圖紙，點點頭：“這船樣式我冇見過，但看起來不難造。行，這事交給我，我儘快給你做出來！”
幾乎是同時，林大山也召集了村裡的主事人們，提出了同樣緊迫的問題。
無需多言，所有人都明白鹽的重要性。
冇有鹽，開荒的力氣從何而來？建房的進度如何保障？林子盛的提議得到了所有人的一致讚同，外出換鹽，刻不容緩。
就在這緊張籌備的時刻，弟弟林子傑像隻小猴子似的，興奮地跑來找林小薇。
小臉激動得通紅：“姐！姐！你快去看！我們家放在青崗林的那些蠶寶寶，好像在吐絲了！好多好多白色的絲，把它們自己都裹起來了！姐，它們把自己包在裡麵，會不會悶死啊？”
林小薇看著弟弟天真又擔憂的樣子，憐愛地摸了摸他的頭，耐心解釋道：“子傑彆怕，它們不會死的。這叫‘做繭’，蠶寶寶吐絲是為了保護自己，它會在裡麵睡覺，然後慢慢變成一隻蛾子，到時候它自己就會把繭咬開一個小洞鑽出來的。”
她用簡單易懂的比喻給子傑描述了蠶的生命週期，小子傑聽得似懂非懂，但聽到蠶寶寶不會死，便放心下來，歡快地跑開了。
弟弟帶來的訊息讓林小薇精神一振！蠶繭成熟，這意味著又一筆寶貴的資源可以收穫了！她立刻找到父親林大山商議。
“爹，青崗林的蠶繭可以采了。”
“但眼下外麵兵荒馬亂，蠻夷兵說不定還有小股部隊在附近活動，我們自己去采收，萬一撞上就危險了。”
林小薇分析著利弊，隨即提出一個方案，“我看，不如召集村裡所有人，帶上巡邏隊護衛，大家一起去，速戰速決，采完了正好趁著要去天曜城換鹽的機會，一併把蠶繭賣了，換成錢或者我們需要的東西。”
林大山點頭表示讚同：“這法子穩妥。隻是這蠶絲是我們，大伯、舅舅幾家辛苦養的，村裡人隻是幫忙，這利益怎麼分？”
林小薇早已想好，她雖有心帶領大家共同富裕，但也深知“不患寡而患不均”的道理，必須公平才能長久。
“爹，我的想法是，采收下來的蠶絲，我們家、大伯家、舅舅家，因為出了主要的人力和管理，占七成利。
剩下的三成，按村裡現在的人頭平分，每家每戶都能沾點光。這樣，既體現了我們幾家的投入，也讓全村人都得了實惠，大家乾活也更有勁頭，誰也不吃虧。”
林大山聽了，覺得女兒考慮得十分周到，當晚便召集村裡人，將采收蠶繭和分配方案說了。
村裡人原本以為這蠶絲冇自己什麼份，隻是去幫個忙，冇想到還能分到好處，雖然隻是三成按人頭分，但那也是白得的意外之財！更何況，這蠶絲若能賣上好價錢，對整個村子的未來發展也有好處。
眾人無一反對，紛紛爽快答應，摩拳擦掌，隻待出發。
不幾日，準備妥當。
由林大山和林大海帶隊，幾乎所有的青壯年，加上一部分手腳麻利的婦女，在巡邏隊的持械護衛下，一行人悄然再次進入了青崗林。
時隔數月，再次回到這片曾經的“秘密基地”，眾人都有些感慨。
而眼前的景象更是讓他們驚歎。
隻見原本鬱鬱蔥蔥的青崗樹上，如今綴滿了密密麻麻、雪白或淡黃色的蠶繭！它們如同無數顆飽滿的珍珠，又像是樹上開出了奇異的花朵，在透過林蔭的陽光照射下，泛著柔和絲質的光澤，蔚為壯觀！
“天爺！這麼多！”
“我這輩子都冇見過，這就是蠶繭，乖乖！原來蠶繭長這樣！”
“快看！這個真大！”
驚歎歸驚歎，大家手上的動作卻不慢。在林小薇的簡單指導下，人們兩人一組，小心翼翼地用手或特製的小木鉤，將緊緊附著在樹葉和樹枝上的蠶繭輕輕摘下來，放入帶來的柔軟布袋或墊著乾草的揹簍裡，生怕損傷了那纖細而寶貴的絲線。
人多力量大，這話一點不假。
原本預計需要兩三天的采收工作，在幾十號人的齊心協力下，不到一天工夫，幾畝青崗林裡的蠶繭便被采收一空。
看著堆積如小山般的、散發著淡淡蠶蛹氣息的雪白蠶繭，所有人都露出了豐收的喜悅。
粗略估算，這批蠶繭足有百斤之重！雖然不知道具體能賣多少錢，但光是這分量和成色，就足以讓人充滿期待。
勞累了一天，雖然疲憊，但收穫的喜悅沖淡了一切。大家收拾好工具，背起沉甸甸的蠶繭，準備趁著天色尚早返回山穀。
就在隊伍開始集結，準備沿著來時路返回時，遠處靠近林子邊緣的地方，突然傳來一聲尖銳短促的驚叫！
“啊——！”
是林小花的聲音！
所有人的心瞬間提到了嗓子眼！林大山臉色一變，立刻打了個手勢，巡邏隊的幾個漢子立刻握緊了手中的柴刀和自製的長矛，警惕地望向聲音來源。
眾人也立刻停下腳步，下意識地靠攏在一起，臉上寫滿了緊張和恐懼。
“怎麼回事？”林大山壓低聲音問道，隊伍迅速但無聲地向林小花剛纔跑開的方向移動。
隻見林小花臉色煞白，瘦小的身體因為害怕而微微發抖，她蜷縮在一棵大樹後麵，手指顫抖地指向不遠處一片茂密的灌木叢，聲音帶著哭腔：“那……那裡……有東西在動！我……我剛纔看到草叢在晃，好像……好像有什麼東西躲在裡麵！”
空氣瞬間凝固了。
所有人的目光都死死盯住了那片灌木叢。
陽光透過枝葉的縫隙，在草地上投下斑駁的光影，那叢灌木靜靜地立在那裡，看起來與周圍環境並無二致。
但經過林小花這一指，所有人都彷彿感覺到，在那片靜謐的綠色之下，似乎潛藏著某種未知的危險。
是野獸？野豬？還是……更可怕的，殘留的蠻夷兵？
林大山示意大家噤聲，他朝著巡邏隊裡箭法最好的獵戶使了個眼色。
獵戶大金叔會意，悄悄取下背上的竹弓，搭上了一支削尖了的木箭，屏息瞄準。
另外兩個手持柴刀的壯漢，則貓著腰，從左右兩側，極其緩慢而謹慎地向那片灌木叢包抄過去。
林小薇也緊張地攥緊了拳頭，心跳如擂鼓。
她下意識地將身邊幾個孩子護在身後，眼睛一眨不眨地盯著那片彷彿吞噬了所有聲音的灌木叢。
山穀的寧靜與安全彷彿在這一刻被撕開了一個口子，外界亂世的殘酷陰影，再次籠罩而來。
那灌木叢中，究竟藏著什麼？是虛驚一場，還是真正的危機？所有人的呼吸都屏住了，等待著真相揭曉的刹那……