夏日炎炎，半山坡上新播種的棉花苗在陽光下顯得有些蔫頭耷腦，急需水分的滋潤。
林小薇正組織著婦女和半大的孩子們，用木桶從山腳下的溪流裡一桶一桶地提水，再小心翼翼地澆灌在每一株棉苗的根部。
汗水順著她們的臉頰滑落，滴在乾渴的土地上，瞬間蒸發。
看著大家如此辛苦，效率卻不高，林小薇眉頭緊鎖，心裡盤算著這樣下去不是辦法，人力終究有限。
就在這時，老村長拄著柺棍，沿著新開出的小路慢慢走了過來，花白的眉毛也因這暑氣而擰著。
“薇丫頭，忙著呢？”
“村長爺爺，您怎麼來了？這大熱天的，您快找個陰涼地方歇歇。”林小薇連忙迎上去。
老村長擺擺手，目光掃過正在艱難運水的人群，又望向遠處初具規模的建房工地，沉吟了一下說道：“薇丫頭，我過來是想跟你商量一下建房的事。你那個圍房的設計，老頭子我琢磨了好幾天，覺得大體上非常好，就是有一點，可能欠考慮了。”
“哦？村長爺爺您快請講！”林小薇立刻虛心求教。
“薇丫頭啊，你什麼都考慮周全了，住的地方，做飯的地方，養牲口的地方……唯獨忘了最要緊的一樣——水井啊！”
老村長用柺棍輕輕點著地麵，“十幾戶人家，一百多口人，將來還要養牲畜，一天得用多少水？”
“你計劃把廚房放在中間層，堂屋放在最裡層，那水井打在哪裡？打在圍樓中間層，地方不夠，打在圍樓外麵，取水又不方便，也不安全。”
我想著，不如把水井直接打在圍樓最裡層的正中央！
這樣，井就在院子當中，在把堂屋設在中間層，廚房設計在最裡層。這樣四周的廚房取水方便，大家日常用水也方便。你看怎麼樣？”
“哎呀！”林小薇猛地一拍額頭，恍然大悟，臉上露出又是慚愧又是欽佩的神情，“村長爺爺！您說得太對了！我怎麼就把這最基本、最重要的水井給忘了呢！真是……多謝您老提醒！薑還是老的辣，這話一點冇錯！”
她心中一陣後怕，若不是村長爺爺經驗豐富，考慮周全，等房子框架完全定下來再改，可就麻煩大了。
事不宜遲，林小薇立刻小跑著找到正在指揮立房架的大堂哥林大川和木匠林子深，將村長的建議和自己的疏忽說了一遍。
兩人也是恍然大悟，連連稱是，慶幸發現得早，立刻著手調整內部佈局規劃，將核心區域預留出來給未來的水井。
解決了建房的一個潛在隱患，林小薇的心思又回到了棉花地的澆水難題上。
看著大家頂著烈日，步履蹣跚地往返於山坡與溪流之間，她吃飯都不香了，拿著樹枝在地上寫寫畫畫，思考著引水上山的方法。
孃親蘇荷看著女兒愁眉不展的樣子，忍不住關切地問：“小薇，你這幾天是怎麼了？魂不守舍的，飯也吃不下。”
林小薇歎了口氣，用樹枝指著地上的簡圖：“娘，我在想怎麼給棉花地澆水。這樣靠人提著太累了，我想把山下的水引到山上來。”
蘇荷一聽，失笑道：“傻孩子，你是不是熱糊塗了？”
“娘隻聽說過‘水往低處流’，哪有水自己往高處走的道理？除非你是龍王爺，能呼風喚雨。”
“水往低處流”林小薇喃喃重複著這句話，忽然，她腦中靈光一閃，像是黑暗中劃過一道閃電！
“哈哈哈！對啊！水往低處流！娘，您太聰明瞭！我有辦法了！哈哈哈！”
林小薇猛地跳起來，抱著蘇荷高興地轉了個圈，把蘇荷弄得莫名其妙，直唸叨“這孩子，想水想魔怔了？”
林小薇卻冇有瘋，她瞬間想明白了關鍵：既然水不能自己上山，那我們就去找比棉花地更高的水源！從高處引水，利用水往低處流的自然規律，不就能實現自流灌溉了嗎？
她立刻找到爹爹林大山，把自己的想法說了出來：“爹！我們不用費力把山下的水弄上來，我們可以去山上找更高的水源！隻要找到山泉水或者溪流的源頭，從那裡挖溝開渠，把水引到咱們的棉花地，水自己就能流下來澆地了！”
林大山一聽，眼睛頓時亮了：“這個法子好！還是我閨女腦子活絡！走，爹這就帶你上山找水源去！”
他立刻叫上了經驗豐富、腳力好的林大河和林大金兩位叔叔，四人帶上柴刀、鋤頭和幾個竹筒，沿著建房工地上方的山坡，向林木更茂密的高處攀去。
山路崎嶇，植被茂密，爬了約莫半個時辰，眾人都有些氣喘。
就在這時，林小薇被旁邊一株不起眼的小樹吸引了目光。那樹上結滿了圓圓的、青綠色的果實。
她好奇地摘下一個，捏在手裡仔細一看，心臟猛地一跳——這竟然是——油桐！
“爹！大河叔，大金叔！你們快看這是什麼？”林小薇興奮地舉起手中的果實。
林大山湊近一看，臉色微變，急忙道：“小薇，快扔了！這是油桐子，有毒！不能吃！”
“爹，我知道它有毒，不能吃。”
林小薇非但冇扔，反而像捧著寶貝一樣，“但它可是個好東西，有大用處！”
“有啥用？除了聽說能毒魚，冇啥用場。”林大河撓頭道。
林小薇如數家珍般地解釋道：“用處可大了！”
第一，它的籽可以榨油，榨出來的桐油，是上好的燈油，比鬆明子耐燒，煙也小！
第二，這桐油刷在木頭、房屋、傢俱上，能防水、防腐、防蟲蛀，是極好的保護劑！咱們新建的房子正用得著！
第三，在農業上，稀釋的桐油乳液可以當做天然的殺蟲劑，對付一些害蟲很有效！
第四，它還能用來製作油布、油紙，甚至……書寫用的墨也離不開它！”
林大山三人聽得目瞪口呆，他們祖祖輩輩都知道這山上有油桐，隻當是有毒的廢物，冇想到在林小薇眼裡，竟渾身是寶！
林大金叔最先反應過來，用力一拍大腿：“哎呀！小薇說有用就肯定有用！小薇的話還不信，信誰的？這下好了，咱們以後點燈、油漆房子都不愁了！”
林小薇笑道：“爹，兩位叔叔，看來咱們又多了個重要任務了。明天就得安排人手，把這一片的油桐果都采摘回去，咱們試著煉桐油！”
林大金叔看著周圍一片片的油桐樹，粗略估算了一下：“好傢夥，這一片摘下來，怕是得有上千斤果子！這得煉出多少桐油啊！”
發現了油桐這個意外之喜，四人精神大振，繼續向上攀登。
又走了約莫一炷香的時間，終於在一處陡峭的山崖石壁下，聽到了淙淙的流水聲。隻見一股清冽的山泉水，正從岩石的縫隙間緩緩滲出，在下方的石窪中彙聚成一小潭，然後又順著山勢向下流淌。
“找到了！就是這裡！”林大山興奮地上前，用鋤頭小心地將石縫周邊的一些碎石和泥土清理掉，又輕輕鑿了幾下，那水流果然變大了些許，形成了一股穩定的細流。
“太好了！這位置比咱們的棉花地高多了！”林小薇目測著高度差，心中已經有了引水渠的初步路線，
“爹，咱們趕緊回去，明天就組織人手，從這裡開始，挖一條水渠，把水直接引到棉花地和未來的居住區！”
四人帶著找到水源和發現油桐的雙重喜悅，急匆匆地下了山。
一個高效解決灌溉問題的方案，已然清晰呈現在林小薇的腦海中。