一個多月的行程終於結束，當船隻緩緩駛入山穀的碼頭時，新來的仆從們無不睜大了眼睛，被眼前的景象所震撼。
隻見層巒疊翠的山峰環抱著一片開闊的穀地，梯田如綠色的階梯層層而上，白牆灰瓦的圍屋錯落有致地散佈其間，溪流如銀帶般蜿蜒穿過田野。
就連一向沉穩的苗嬤嬤也微微動容，輕聲道：真乃世外桃源。
這麼多新添的仆從，圍屋顯然已經住不下了。
林小薇一家便搬回了老村新修的兩層小樓。這是一座融合了傳統工藝與現代設計的院落，白牆黛瓦，迴廊曲折，既保留了農家院落的質樸，又增添了世家府邸的氣度。
安頓下來後，苗嬤嬤便開始教導眾人規矩。
從晨起的請安問好，到用餐時的坐姿舉止；
從待客的禮節，到行走的步態，可謂是一顰一笑皆有章法，一餐一飲皆含禮儀。
苗嬤嬤受了林小薇之托，無論如何要將家裡的人的禮儀規矩指點到位，包括自己。
苗嬤嬤受托後，規矩教的越發嚴厲。
最先表現出不耐煩的是小喬。這也太麻煩了！她嘟著嘴抱怨，吃個飯還要注意這麼多規矩！
“娘！這每天練習走路，我的腳都快廢了！”
蘇荷聞言，輕輕放下手中的茶盞。
蘇荷在苗嬤嬤的指點下，如今的她已然有了當家主母的威儀。
蘇荷不緊不慢道：你既然成了伯爵府的小姐，這些規矩就必須學會。”
“我們一家突然得了新皇陛下青睞，不知多少雙眼睛盯著？人前莫失了規矩，讓人笑話我們林家不懂禮數！給皇帝陛下丟臉。
看著孃親日益沉穩的氣度，眼界也開闊了起來，林小薇心中欣慰。
林小薇也開始勸小喬，“小喬，這些看似繁瑣的禮儀，在自己家可以不遵守，但是出了門冇有規矩，冒冒失失可能是會闖禍的！丟臉事小，累及家人事大。”
道理林小薇和蘇荷是掰開了，揉碎了講給小喬聽了。最後，小喬表示會堅持認真學習。
安頓好家中事務後，林小薇記起對牛縣令的承諾，開始籌備前往本溪縣各村鎮考察的事宜。
這日清晨，她帶著貼身丫鬟南枝、兩名護院以及一幫學徒，乘船出發了。
船隻先抵達鄰縣富安縣，隨後換乘馬車前往本溪縣。到達縣衙遞上拜帖後，牛縣令很快迎了出來。
林大人蒞臨，下官有失遠迎！牛縣令恭敬行禮。
牛大人客氣了！林小薇還禮道。
翌日一早，林小薇一行人來到縣衙。
在仔細研讀本溪縣的輿圖後，她發現這個縣的地勢很有特點：南麵是平坦的盆地，河網密佈；中部是起伏的丘陵；北部則是連綿的群山。
大致規劃已經有了，但具體方案還需實地考察。林小薇對牛縣令說。
牛縣令驚喜不已，連忙道：“林大人！您需要什麼，儘管提。下官能辦法的一定得辦到！”
林小薇便不客氣，提了不少要求……
帶著牛縣令的手書和衙役的護送，林小薇的隊伍向北進發。越往北走，道路越是崎嶇，山勢也越發險峻。
然而，更讓人心驚的是沿途所見的一幕幕人間慘劇：
在一個破敗的村落裡，一位婦人正含著淚將女兒賣給過路的商販，換來的不過是一袋發黴的糙米；
兩戶人家為了一小塊地的收成大打出手，最終鬨出了人命；
更有一家五口，被髮現時已經餓死在家中多日……
這些觸目驚心的景象，讓學徒們受到了極大的震撼。
十六歲的林子為看著路邊骨瘦如柴的孩童，忍不住紅了眼眶：小薇姐，他們……他們是怎麼活下來的？
林小薇的心情同樣沉重。
她召集學徒們在一棵樹下席地而坐，語氣凝重：你們都看到了，這就是真實的民間疾苦。我們研究農學的意義，不僅僅是為了提高產量，更是為了讓這些慘劇不再發生。
林小薇指著遠處光禿禿的山坡：我們要做的，就是讓每一寸土地都能產出糧食，讓每一個百姓都能吃飽飯。
學徒們聽得熱血沸騰，紛紛握緊了拳頭。這一課，比任何書本上的知識都來得深刻。
抵達最北邊的大山時，林小薇走訪了當地的居民。
這裡的村民多以打獵為生，麵對陡峭的山勢和貧瘠的土地，他們無奈地說：不是不想種地，是實在種不出糧食啊！
林小薇帶著學徒們深入山林，仔細考察了山上的植被、土壤、溫度和濕度。
在一處鬆林茂密的山坡上，林小薇停下腳步，向學徒們提問：以這裡的環境，你們認為最適合發展什麼？
學徒們各抒己見，有的說可以種果樹，有的提議養蜂。這時，一個叫林秀雲的姑娘怯生生地說：或許...可以種藥材？
林小薇讚許地點頭：秀雲說得對！這樣的山地最適合種植藥材。比如我們林家村種的天麻、黃精，就特彆適合在這樣的環境裡生長。
她隨手拔起一株野生的黃精：你們看，這裡的土壤疏鬆，濕度適中，正是黃精最喜歡的生長環境。
除了藥材，還可以發展菌類養殖。林小薇繼續講解，木耳、銀耳、香菇，都可以利用山上的椴木進行栽培。
在接下來的考察中，林小薇的團隊還意外發現了幾處礦藏。
在一處裸露的岩壁上，她辨認出了鐵礦的痕跡；在另一個山穀裡，發現了質地優良的石灰石。
這些礦藏的開發，將來也能帶動周邊的經濟發展。林小薇對學徒們說，我們要做的，就是為每一個地方找到最適合的發展之路。
夜幕降臨時，林小薇在油燈下整理考察記錄。南枝細心地為她續上熱茶，輕聲道：小姐，您今天走了太多路，早些歇息吧。
林小薇搖搖頭，繼續在紙上寫下考察結論：北部山區適宜發展藥材種植和菌類養殖，建議引進天麻、黃精等品種，同時推廣椴木栽培技術……還有最重要的修路。這山路太難行了……