這日清晨，祁老緩步來到圍屋前，望著在空地上追逐嬉戲的孩子們，眼中流露出慈祥的笑意。
這些孩子雖然已在林家村安頓下來，擺脫了食不果腹的困境，但整日無所事事終究不是長久之計。
林村長，祁老見老村長正在檢視新修的水渠，便上前說道，老夫思忖多時，這些孩子年紀尚小，重活做不得，倒不如讓他們都來學堂讀書識字。雖說眼下不能為村裡出力，但待他們學有所成，將來都是村裡不可多得的人才。
老村長聞言，連連點頭稱是：“先生所言極是。”
祁老捋須含笑，老夫這些年來也積攢了些許束脩，願意拿出來請幾位勤快的嬸嬸照顧孩子們的飲食起居。”
村長也跟著附和道：“糧食由村裡供給便是。”
訊息不脛而走，村裡幾位家境清貧的婦女聞訊紛紛前來。
經過仔細挑選，祁老最終選定了手腳麻利的幾個王姓村人和做事細緻的林秀，每月付給她們每人二錢銀子的工錢，由她們專門照料這三十多個孩子的日常起居。
這日天色正好，碧空如洗，萬裡無雲。
蘇荷想起去年精心釀製的醬油已到了該晾曬的時候。
天剛矇矇亮，蘇荷便喚來林大山，讓他將存放在倉房裡的十幾個醬缸一一搬至圍屋前的空地上。
娘！這醬油的晾曬最是講究。蘇荷正在一邊輕輕掀開缸蓋。
這邊林小薇前來幫忙，娘！這醬油須得曬到恰到好處，味道方能醇厚綿長。
隻見醬缸內深褐色的醬汁在晨光下泛著瑩潤的光澤，一股濃鬱的醬香隨風飄散，沁人心脾。
蘇荷取來特製的長柄木勺，動作嫻熟而輕柔地攪動著醬汁，醬香頓時更加濃鬱了。
曬醬必得選這樣的晴好天氣，林小薇一邊操作一邊向蘇荷傳授知識，每日早晚各攪拌一次，讓醬汁均勻受熱。若是遇上陰雨天，務必及時蓋上缸蓋，萬萬不可讓雨水淋入。
蘇荷凝神傾聽著林小薇的講解。
這時，林小薇忽然靈光一現：娘，我有個主意。若是請人編些竹蓋，既透氣又能防雨，豈不兩全其美？
說罷，她立即前去尋找村裡的篾匠林大柱。
聽了林小薇的詳細描述，林大柱很快領會了她的用意。
他精選上好的毛竹，破成細薄均勻的竹篾，手指翻飛間，一個精巧的圓錐形竹蓋漸漸初具雛形。
這竹蓋的編織最考較功夫，林大柱一邊熟練地編織一邊解釋道，過密則不透氣，過疏則難擋雨水。
與此同時，林小薇還請他用細竹篾編織了一個圓形的濾網：要能恰好置於醬缸中央，將醬渣與清汁分隔開來。
翌日，林大柱便將製作完成的竹蓋和濾網送來了。蘇荷依照女兒教授的方法，先將濾網輕輕放入醬缸正中，再蓋上嶄新的竹蓋。
令人稱奇的是，不過半日工夫，濾網中間便澄出一汪清亮醇香的醬油，而醬渣則被完美地隔絕在外圍。
這法子當真巧妙！蘇荷驚喜地讚歎道，往後再也不必費力過濾了。
時近黃昏，林小薇決定用新濾出的醬油為家人烹製一鍋香噴噴的醬油拌飯。
她先選取今年新收的稻米，用清冽的山泉水細細淘洗三遍，待米粒顆顆飽滿晶瑩，方纔倒入鍋中，加水冇過米粒一指，蓋上鍋蓋以文火慢蒸。
待米飯將熟未熟之時，她掀開鍋蓋，用竹筷在米飯上輕輕戳出幾個氣孔，讓蒸汽均勻升騰。
這時，她取來一隻粗陶碗，舀入一大勺昨日剛熬製的豬油。那豬油色澤乳白，在碗中微微顫動，散發著誘人的葷香。
接著，她小心翼翼地用木勺舀起剛濾出的醬油。
那醬油色澤紅褐，在勺中流動時泛著琥珀般的光澤。
她將醬油緩緩淋在豬油上，看著二者漸漸交融。隨後，她撒上一把清晨剛采摘的嫩綠蔥花，又添了幾粒碾碎的花生米。
這時，米飯恰好蒸至最佳火候：米粒飽滿透亮，軟硬適中，散發著騰騰熱氣。
她將調好的醬料均勻地澆在米飯上，然後用木勺從鍋底輕輕翻拌。每一下翻拌都極儘耐心，讓每一粒米都裹上醬汁，卻又不敢將米粒攪碎。
隨著她的動作，醬香、豬油香、米香漸漸融合，在廚房中瀰漫開來。
待米飯與醬料完全拌勻，隻見米粒呈現出誘人的醬色，其間點綴著翠綠的蔥花和金黃的油光，令人食慾大動。
當這鍋醬油拌飯端上桌時，濃鬱的香氣立刻盈滿了整個院落。
林大山深深吸了一口氣，由衷讚歎：這般香味，便是天耀城最大的酒樓也難比擬！
小喬早已按捺不住，迫不及待地舀了一大勺送入口中。
米飯入口的刹那，她滿足地眯起雙眼，含糊不清地說道：真好吃！姐姐做的飯最是香甜！
子傑更是連吃了兩碗，腮幫子塞得鼓鼓的，連臉頰上沾了飯粒都渾然不覺，隻顧著說：這醬油拌飯我能天天吃，永遠吃不膩！
林小薇望著家人吃得津津有味的模樣，心裡湧起一股暖流。
林小薇輕聲解釋道：這醬油之所以香醇，全在於日曬充足，時光沉澱。恰如讀書求學，需要日積月累，方能有所成就。
這話正好被前來串門的祁老聽見，他欣慰地點頭稱讚：小薇此言深得學問三昧。治學之道，貴在持之以恒，厚積薄發。