自蠟燭在村裡普及後，林家示範村的夜晚被點綴得愈發溫馨明亮。
每當夜幕降臨，家家戶戶窗欞間透出的不再是往日油燈那搖曳昏黃的光暈，而是清亮柔和的燭光。
林小薇家中，一支蠟燭正靜靜燃燒，將整個堂屋照得通明，卻不見半點黑煙。
這蠟燭可比油燈強多了。林大山坐在桌前，就著燭光修補農具，忍不住感歎，以前點一晚上油燈，第二天起來鼻孔都是黑的。現在好了，冇有黑煙家裡就能保持乾淨啦！
林小薇正在整理農書，聞言抬頭笑道：爹喜歡就好。等明年白蠟產量上來了，咱們還能做些更精細的蠟燭，到時候讀書寫字就更方便了。
正說著，祁老拄著柺杖緩步走進院子。
老人望著堂內清亮的燭光，眼中閃過驚喜之色：妙哉！老夫遊曆四方，見過的燭台不少，卻從未見過如此清透持久的燭光。小薇啊，你這製蠟的手藝，著實令人歎服。
林小薇連忙起身行禮：祁老過獎了，這都是鄉親們一起努力的成果。要不是大家齊心協力，光靠我一個人可做不出這麼多蠟燭。
年關將至，村裡漸漸瀰漫起濃濃的年味。
這日清晨，蘇荷剛打開院門，就被眼前的陣勢嚇了一跳——門外整整齊齊站了十幾位村裡的婦人，個個手裡都提著籃子，裝滿了自家醃製的鹹菜等物。
為首的桂花嬸子笑著開口：蘇荷妹子，我們這是來討教製作臘肉的方子來了。你家做的臘肉，那香味我們至今難以忘懷，可把我們都給饞壞了！
蘇荷順著眾人的目光看向自家廊下，那裡正掛著一排排風乾的豬肉，在冬日的陽光下泛著誘人的光澤。
這些都是上次從天曜城帶回來的豬肉分得的份例，每戶人家都分到了不少。
這肉啊！醃製風乾的時間已經差不多了。蘇荷笑著將眾人迎進院子，現在正是要用柏樹葉熏製的時候。熏得好，這臘肉能存放一整年都不壞。
訊息一傳開，村裡的男人們立即行動起來。
不過幾日工夫，山上的柏樹就被修剪得整整齊齊，砍下的柏樹枝在村中空地上堆成了小山。
婦女們搭起簡易的棚子，一邊熏製臘肉，一邊閒話家常，整個村子都瀰漫著柏樹葉特有的清香。
燻肉是個細緻活，火候的把握尤為關鍵。桂花嬸子一邊小心地往火堆裡添柏樹葉，一邊問蘇荷：前些日子我看見薇丫頭在田裡忙活，不知是在做什麼新嘗試？
蘇荷撥弄著手中的柏樹枝，讓煙霧更均勻地繚繞在肉塊上：那孩子說是在改良土壤，能讓糧食增產。她爹本想幫忙，卻被她拒絕了，說是要自己先摸索清楚。
真能提高產量？
旁邊的婦人們都豎起了耳朵，連手上翻動肉塊的動作都慢了下來。
這個我也說不好，蘇荷笑了笑，不過那孩子既然這麼說，想必是有把握的。你們是冇看見，她在實驗田裡忙活了好些天，又是翻土又是施肥的，可認真了。
桂花嬸子眼睛一亮，湊近些低聲道：若是真能成，不知道我們能不能也跟著學學？咱們不白學，定會給小薇報酬的。你看，我家那塊地，年年收成都不如彆家......
我家也是！旁邊其它人趕緊接話，種下去的莊稼總是長不旺，要是小薇有法子改良，那可真是幫了大忙了。
其他婦人也紛紛附和。
蘇荷見大家這般熱情，隻好說：我回去問問小薇的意思。不過那孩子最近為了整理什麼講義，整天把自己關在房裡，連飯都顧不上吃。
當晚，蘇荷把這事說給林小薇聽。
林小薇從一堆書稿中抬起頭，沉思片刻：既然鄉親們信得過我，我自然願意教。不過娘還得幫我問問，她們具體打算種什麼作物，不同的作物對土壤的要求也不一樣。
冇過幾日，蘇荷就打探清楚了訊息：村裡大多人家明年都打算種棉花和春小麥。說著，她看向女兒，小薇，咱們家明年要種什麼？你可有打算？
林小薇毫不猶豫地說：一半地照常種春小麥和棉花，另一半地我要試種新品種。她取出一個精緻的木盒，裡麵整齊地擺放著各式各樣的種子，這些是我在天曜城買的外域種子，有西瓜、番茄，辣椒，茄子，豇豆，豆角等還有好些連我都叫不上名字的。等試種成功，先在村裡推廣，以後還要讓全天下的人都種上。
蘇荷對女兒的計劃向來支援：好，咱們就按你說的辦。不過這些新品種，種植上可有什麼特彆的講究？
正是要說這個。林小薇神色認真起來，不同的作物對土壤的要求不同，所以我纔要先改良土壤。比如有些喜歡偏酸性的土壤，有些則喜歡偏堿性的。要是種錯了地方，再好的種子也長不好。
還有！
林小薇補充道，請娘把咱們家的種植計劃告訴舅母和大伯母家，問問她們願不願意一起試種新品種。”
“不過一定要說清楚，試種新品種是有風險的，可能會豐收，也可能會顆粒無收。
接下指導村民改良土壤的任務後，林小薇便開始潛心準備。
她把自己關在房間裡，除了用膳和必要的休息外，所有時間都用來整理講義。
書案上堆滿了各種農書和她的手稿，有些紙上畫著土壤結構的示意圖，有些則密密麻麻記錄著各種數據。
然而難題接踵而至。
在這個冇有現代檢測儀器的時代，要如何讓村民們理解並測量土壤的酸堿度和鹽分？
林小薇輾轉反側，終於在一本古籍中找到了靈感——可以用稱量法和用雞蛋測定鹽分的大致含量。
至於酸堿度的測定，林小薇想到測試劑。
紫甘藍汁遇酸變紅，遇堿變藍...林小薇在紙上寫下這行字，又細細標註出不同顏色對應的酸堿程度。
但是新問題來了這裡冇有紫甘藍啊！紫甘藍有平替物牽牛花。可是這可時節也冇有牽牛花呀！
林小薇冥思苦想突然想到上次在天曜城好像看見糧鋪有黑米賣！林小薇大喜啊！這黑米也是可以作為測酸試劑使用的。
這測酸試劑解決了，可是側堿試劑該怎麼做？林小薇想了幾天冇有結果。腦海裡一直反覆思考古老的側堿試劑。
突然靈機一動，對了！
就是它——生薑汁液是天然的測堿試劑。
想通這些後，林小薇立即讓父親放出訊息：她將在村裡開設農業知識講堂，專門講解土壤改良的方法。開課的時間就定在三日後的清晨。
訊息一出，整個村子都沸騰了。
村民們對這個能提高收成的充滿期待，就連祁老也來了興趣要前來聽課：小薇姑娘授課，老夫豈能錯過？”