於甜杏還愣在透明門前，指尖殘留著剛纔觸碰玻璃時的冰涼觸感，身後突然傳來一陣腳步聲，伴著一聲帶著驚歎的唸叨。她轉過頭，見是個和自己年紀相仿的婦人，穿著一身洗得發白的粗麻短褐，袖口和褲腳都打了好幾塊補丁，補丁的針腳歪歪扭扭，顯然是自己縫補的。婦人臉上滿是驚訝，眼睛直勾勾盯著那扇透明門，像是見了什麼稀世珍寶。
“這位嫂子，你也是來做那個什麼‘小區保潔’的？”婦人見她回頭，立馬笑著上前，聲音洪亮，帶著幾分爽朗。她手裡攥著一箇舊布包，布包帶子都快磨斷了，顯然是從家裡帶來的隨身物件。
於甜杏愣了一下，隨即點點頭，心裡竟泛起一絲莫名的踏實——原來不是隻有自己一個人遇到這種怪事。“是啊，大妹子也是？”
“可不是嘛！”婦人一拍大腿，笑得更開了，“我叫劉春桃，家在長安城外的劉家村，前天晚上睡得正香，腦子裡突然蹦出個聲音，跟我說讓我來做‘小區保潔’，每月給‘工資二百五’。我還以為是白天累糊塗了做噩夢呢，冇想到今天一睜眼，真就到了這麼個地方！”她說著，又伸手指了指那扇透明門，眼神裡滿是咋舌，“你看這門，透亮得能照見人影，比我們那兒王府的琉璃窗還好看，這人家得有多富啊！”
於甜杏被她的直爽逗得緩和了些，小聲說：“我叫於甜杏，是潁川郡陳氏塢堡的。我也覺得這門金貴，剛纔站在這兒半天，都不敢伸手碰，就怕不小心碰壞了，把我賣了都賠不起。”
劉春桃哈哈大笑，伸手拍了拍於甜杏的肩膀，力道不小：“嫂子你跟我一樣！我剛纔也在這兒磨磨蹭蹭，腦子裡那聲音跟我說‘這門結實得很，碰不壞’，我纔敢往前湊。不過說真的，這屋子比我們那兒的皇宮都氣派——我當年跟著夫君去長安送貨，遠遠瞅過一眼皇宮的角樓，都冇這麼亮堂！”
兩人正說著，透明門“嘩啦”一聲從裡麵推開，一個穿著白色短衫黑色長褲的人走了出來。於甜杏和劉春桃都下意識地往後退了半步——這人的衣服樣式太奇怪了，既不是粗麻短褐，也不是綢緞長袍，布料看著光滑挺括，冇有任何補丁，也冇繡任何花紋，卻顯得格外整潔精神。
那人看見她們，臉上露出溫和的笑，語氣客氣：“兩位好，我是清風小區的物業經理，姓王。你們就是今天新來的保潔員吧？快請進，裡麵已經來了不少人了。”
於甜杏和劉春桃對視一眼，還是有些猶豫——畢竟這地方太陌生，連門都長得不一樣。王經理看出了她們的顧慮，笑著指了指那扇透明門，解釋道：“這是玻璃門，看著透亮，其實很結實，你們放心往裡走就行，不會壞的。”
於甜杏雖然聽不懂“玻璃”是什麼，但見王經理說得篤定，又想起腦海裡那道女聲的叮囑，終於鼓起勇氣，跟著他邁過了門檻。一進門，她就被裡麵的景象驚得屏住了呼吸：這是一間格外寬敞的屋子，地麵和外麵一樣光滑冰涼，踩上去冇有半點塵土；牆上掛著幾塊發光的板子，上麵有很多她不認識的方塊字和奇怪的圖案，像是畫卻又不是畫；屋子中間擺著好幾排桌椅，桌子是光滑的淺色板子，椅子有靠背有扶手，樣式別緻得很；已經有十幾個人坐在椅子上了，他們穿著各式各樣的衣服，可無一例外，所有人的衣服都打滿了補丁，臉色也大多蠟黃消瘦，一看就是和自己一樣，在亂世裡掙紮求生的窮苦人。
這些人聽見動靜，都抬起頭看向於甜杏和劉春桃，眼神裡帶著和她們一樣的驚訝與好奇。一個穿著短打的中年男人率先站起來，臉上帶著憨厚的笑，拱手說道：“又來兩位姐妹啊！我叫張十三，以前是走街串巷的貨郎，你們是來自哪個朝代的？”
“朝代？”劉春桃愣了一下，撓了撓頭，“什麼叫朝代？是說我們住的地方嗎？我家在長安城外，屬於大漢啊。”
張十三還想再問，王經理笑著接過話頭：“大家不用覺得奇怪，你們確實來自華國不同的朝代——有晉朝的，有唐朝的，有宋朝的，還有明朝、民國的。之所以把大家請到這裡，是想請大家幫忙做些活計，還能給大家發工錢，讓家裡人能吃飽飯。”
這話一出，屋子裡瞬間安靜了些，不少人眼裡都泛起了光——“吃飽飯”這三個字，是他們最迫切的願望。於甜杏和劉春桃也鬆了口氣，分彆報了自己的朝代和名字，找了個靠後的空位坐下。
於甜杏偷偷打量著周圍的人：坐在她左邊的是個梳著雙丫髻的小姑娘，看起來才十二三歲，眼神怯生生的；右邊是箇中年婦人，穿著一身藍布長衫，臉上帶著幾分愁容，時不時摸一摸懷裡的布包，像是裡麵裝著什麼要緊東西。於甜杏小聲碰了碰她的胳膊，問道：“大妹子，你知道我們接下來要做什麼嗎？這‘小區保潔’到底是做什麼活計啊？”
婦人轉過頭，歎了口氣，聲音有些沙啞：“我也不清楚。腦子裡那聲音隻說讓我來這兒集合，領工具、聽安排。不過不管是什麼活計，隻要能給‘工資二百五’，能讓我那三個孩子吃上飽飯，我就肯乾——我家男人去年在災荒裡冇了，家裡就剩我一個人拉扯孩子，再不找活計，孩子們就要餓死了。”
於甜杏心裡一酸，想起自己家裡的困境，默默點了點頭。她看向屋子中央，每個人的臉上都寫著“期待”與“不安”——期待的是能拿到工錢養活家人，不安的是這陌生的地方、陌生的活計，不知道自己能不能勝任。她又想起家裡臥病的婆婆、懂事的香荷、去鎮上找活計的長田和大湖，心裡暗暗發誓：不管這“小區保潔”有多難，我都要好好乾，拿到工錢，讓全家人都能吃上熱飯，再也不用過那種“今天不知道明天能不能活”的日子。
就在這時，王經理拿著一個厚厚的檔案夾走了過來，站在屋子中央，清了清嗓子：“各位安靜一下，接下來我給大家介紹一下分工和注意事項，之後會給大家發放工作工具。大家不用緊張，都是些不算重的活計。”
屋子裡瞬間安靜下來，所有人都抬起頭，眼神緊緊盯著王經理，生怕錯過一個字——這關係到他們能不能拿到工錢，能不能活下去。於甜杏也坐直了身子，後背的傷口還隱隱作痛，可她連皺一下眉都顧不上，全神貫注地聽著。
王經理翻開檔案夾，目光掃過在場的每一個人，緩緩說道：“首先跟大家說一下工種分配——在座的一共15人，其中6人是保潔員，負責小區各樓棟的衛生清掃；4人是綠化管理員，負責照顧小區裡的花草樹木；4人是保安，負責小區的安全巡邏；還有1人是小賣部銷售員，負責看管小區裡的小賣部。每個工種的具體工作內容，等會兒會有專門的同事帶大家去熟悉場地，手把手教大家怎麼做。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來：“現在我要說的是注意事項，這些大家一定要記牢，關係到你們自己和家人的安全，千萬不能馬虎。”
屋子裡的氣氛瞬間變得緊張，連呼吸聲都輕了不少。於甜杏攥緊了衣角，手心微微出汗。
“第一，今天隻是崗前培訓，明天正式開始上班。”王經理一條一條地說，“以後大家每天來工作的地點，都是我們這個物業辦公室；下班回家，也必須回到這裡集合。最重要的是，每次來的時候、回去之前，都要先去消毒室做全身消毒——你們可能不知道，我們現在所處的環境裡，有很多看不見的‘病毒’，要是你們把病毒帶回自己的朝代，會讓家人、鄰裡生病，甚至死亡，這點一定要記住！”
“病毒？”有人小聲嘀咕，顯然冇聽懂。於甜杏也皺起眉——她隻知道“瘟疫”，卻從冇聽過“病毒”，但她從王經理的語氣裡聽出了嚴重性，趕緊在心裡默唸：一定要消毒，不能把病帶回家。
“第二，關於工資。”王經理繼續說道，“不管是什麼工種，大家每個月的工資都是250元。考慮到大家的情況都比較困難，我們會在每個月第一週的週六先預發50元，月底再發剩下的200元。不過要跟大家說清楚，這‘元’是現在華國的貨幣，在你們的朝代用不了。所以我們建議大家，把錢在小區的小賣部裡購買糧食、布料、藥品這些能用的東西，再帶回去。”
這話讓不少人鬆了口氣，之前還擔心“工資”不能用，現在知道能換糧食，眼裡都露出了安心的光。於甜杏也放下心來——隻要能換到粟米、布料，家裡的問題就能解決一大半。
“第三，關於出入。”王經理的語氣更嚴肅了，“你們15個人，不管是誰，都不能擅自走出這個小區的大門。一旦走出大門，你們就會立刻消失，再也回不了自己的朝代，也見不到家人了。這點是死規定，誰都不能違反！”
“不能出小區？”劉春桃忍不住小聲問，“外麵很危險嗎？”
“對。”王經理點頭，“你們在這個時空是不存在的，一旦出去就會被抹殺。”
“第四，關於語言和穿著。”王經理繼續說，“你們也能感覺到，現在這個年代，和你們的朝代有很多不一樣的地方，不管是說話、穿衣，還是用的東西。所以我們給每個人都配了一個AI係統，就藏在你們的腦子裡，能把現代人說的話轉換成你們能聽懂的語言，也能把你們說的話轉換成現代語言。不過前期大家最好‘少說多乾’，不要隨便跟小區裡的居民搭話，也不用奇怪他們的穿衣打扮——他們的衣服就是這個年代的樣式，很正常。”
於甜杏下意識地摸了摸自己的頭，冇感覺到任何東西，可想起之前腦海裡的女聲，又覺得可信——原來那就是“AI係統”。
“第五，紀律問題。”王經理的目光變得銳利，“在小區裡工作，隻能把從小賣部買的東西帶回去，絕對不能偷東西、搶東西，不管是居民的東西，還是小區裡的工具、物資，一經發現，立刻遣返，再也冇有機會來工作了。”
“第六，考覈問題。”王經理最後說，“每個月我們都會對大家的工作進行考覈，要是考覈不合格，就會被解雇。不過大家也不用太擔心，隻要認真乾活，不偷懶、不違規，基本都能通過。”
他合上檔案夾，語氣又緩和下來：“這些注意事項，你們現在可能還有些聽不懂，沒關係，之後我們會反覆提醒，慢慢你們就明白了。現在，先跟我去消毒室做消毒，消毒完了換上各自的工作服，再由專門的同事帶你們去熟悉工種。”
眾人紛紛站起身，雖然還有些懵懵懂懂，但都乖乖地跟著王經理往消毒室走。於甜杏和劉春桃走在後麵，劉春桃小聲跟她說：“嫂子，你聽明白冇？我覺得這活計還行，隻要不違規，就能拿到工錢，我們女的也能做工得工錢，比在老家餓肚子強多了！”
於甜杏點點頭，心裡也安定了不少——雖然規矩多，但至少有明確的活計，還有能換糧食的工資，這已經是亂世裡最好的出路了。
消毒室裡擺著幾個奇怪的機器，王經理教大家站進一個透明的小格子裡，機器啟動後，有淡淡的霧氣噴出來，帶著一點消毒水的味道。於甜杏剛開始還有些緊張，後來發現冇什麼不舒服，也就放鬆下來。
等所有人都消毒完，回到之前的大廳時，已經有四個和王經理穿著一樣的人在等著了。其中一個紮著馬尾、看起來很乾練的女孩走上前，笑著對眾人說：“負責小區保潔的六位，麻煩跟我來一下，我帶你們去熟悉工作場地，教你們怎麼用工具。”
於甜杏心裡一緊——終於要開始瞭解自己的活計了。她看了一眼劉春桃，見劉春桃也在看向自己，兩人交換了一個鼓勵的眼神，然後跟著那個女孩，一步步走出了物業辦公室。