又休息一天，於甜杏她們又開始一週的工作，這天中午吃完飯，中午的陽光透過清風小區物業辦公室的玻璃窗，在淡藍色的瓷磚上投下長長的光斑。食堂裡的飯菜香氣還未散儘，於甜杏剛收拾好餐盤，就被柳三娘拉著往休息室走。劉春桃、王秀英、張翠蘭和蘇阿妹也跟在後麵，幾人心裡都帶著幾分好奇——柳三娘今天神神秘秘的，特意讓大家飯後去休息室，不知有什麼事。
休息室裡，陽光透過窗戶灑在淺灰色的地板上，四張鐵架床整齊排列，床上的被褥疊得方方正正。柳三娘走到自己的床鋪邊，彎腰從床底下拖出一個鼓鼓囊囊的粗布大包，布包邊緣縫著好幾塊補丁，顯然是用了很久的舊物。她拍了拍布包上的灰塵，深吸一口氣，對著眾人笑了笑：“各位姐妹，今天叫大家來，是有東西要給你們。”
說著，她解開布包上的麻繩，裡麵露出五疊疊得整整齊齊的布料——每疊布料都有半人高，顏色各不相同，還有兩疊帶著細碎的花紋，布料表麵泛著柔和的光澤，在陽光下顯得格外好看。
“上次多虧了各位姐妹借錢給我買藥，才把他們從鬼門關拉回來。”柳三孃的聲音帶著幾分哽咽，伸手摸了摸布料，“我現在手頭緊，錢還不能及時還上，這些棉布是我自己織的，還有幾匹是我家那口子戰友的家眷幫忙織的，都是我們的心意，希望各位姐妹一定要收下，就算是我先欠著大家的情，以後有機會，我一定好好報答。”
於甜杏看著那些棉布，心裡一陣發熱。她剛想推辭，就見劉春桃已經快步走了過去，伸手摸了摸淡藍色的棉布，驚訝地“呀”了一聲：“這是什麼布啊？摸起來好軟和，比我們家織的麻布軟多了，有點像小區裡住戶穿的那種布料，貼在身上肯定舒服！”她說著，又捏了捏布料的厚度，“還這麼厚實，冬天做衣裳肯定暖和，比單穿麻布強十倍！”
柳三娘笑著點頭，拿起一匹米白色的棉布遞給於甜杏：“於姐，這是棉布，在我們明朝江浙一帶很常見，平頭百姓大多穿這種布做的衣裳。比麻布軟和，還吸汗，夏天穿涼快，冬天加層棉絮就能做棉襖，不是多金貴的東西，你們不用推辭。”
於甜杏接過棉布，指尖觸到布料的瞬間，就忍不住輕輕摩挲起來——棉布的紋理細密，觸感柔軟得像雲朵，比她見過的最好的細麻布還要順滑。她想起家裡的孩子們，冬天穿的粗麻布短褐又硬又冷，要是能給他們做件棉布衣裳，肯定能少受些凍。可她還是有些不好意思：“三娘，你太客氣了，我們就是借了你點錢，哪能要你這麼貴重的棉布？你自己織這些布肯定花了不少功夫，還是留著給你孩子做新衣裳吧。”
王秀英也跟著點頭：“是啊三娘，我們都知道織布不容易，你還是把布留著自己用，錢的事不急，等你手頭鬆了再還就行。”
柳三娘卻把棉布往於甜杏手裡又塞了塞，語氣堅定：“各位姐妹要是不收，就是不把我當自己人！這些布雖然不值什麼錢，卻是我們的一點心意。我家那口子說了你們幫了我，我們無以為報，隻能用這些布表達感謝。你們要是不收，我心裡也過意不去。”
張翠蘭看著柳三娘真誠的眼神，拉了拉於甜杏的胳膊：“於姐，三娘一片心意，咱們就收下吧。以後要是有機會，咱們再幫襯她就是了。”
於甜杏見推辭不過，隻好收下棉布，心裡暗暗盤算：等回去後，用這棉布給孩子們做件新衣裳，剩下的布料還能給陳李氏做塊頭巾，她冬天總說頭冷。
這時，於甜杏突然想起什麼，好奇地問：“三娘，這棉布是什麼織的啊？我在晉朝從冇見過這麼軟的布，我們平時都是用麻織布，又硬又糙。”
王秀英搶先開口：“於姐，這個我知道！棉布是用棉花織的！在我們元朝，北方就有農戶種棉花，把棉花彈成棉絮，再紡成線，最後織成布。你們晉朝冇有棉花嗎？”
於甜杏搖了搖頭，臉上帶著幾分失落：“我們晉朝隻有麻和絲，麻織的布硬，絲織的布又太貴，隻有大戶人家才穿得起。我還是第一次聽說棉花能織布，要是我們塢堡也有棉花，孩子們就能穿軟和的衣裳了。”
劉春桃和張翠蘭也跟著搖頭，劉春桃歎了口氣：“我們漢朝也冇有棉花，平時穿的都是麻布，冬天冷的時候，隻能在麻布裡麵塞些蘆花，又沉又不暖和。要是有棉花，冬天就能少受些罪了。”
柳三娘看著幾人失落的模樣，心裡也有些不好受。“於姐，雖然你們現在冇有棉花，但以後要是有機會，說不定能找到。不行我織了給你們。”
於甜杏接過輕輕捏了捏棉布，柳三孃的話讓她心裡火熱：“不行，這次就算了，下次不能再這樣。再說我家阿母天天也織布，手和眼睛早早就不行了，一個月也織不了多少，你還要來小區上工。”
“於姐，我們那有織布坊，每個人隻做一個工序的，很快的。”柳三娘忙解釋道
王秀英在貴族家見識多，想到什麼問：“三娘，你們那織機怎麼樣？一天能織多少？”
柳三娘聽到王秀英問起織機，原本略帶傷感的眼神瞬間亮了起來，她放下手裡的棉布，指尖無意識地在床沿上比劃著，彷彿眼前正擺著一台熟悉的織機：“我們那的織布坊啊，跟你們在家單打獨鬥可不一樣！就說織機吧，是改良過的腳踏雙綜織機，底下有兩個踏板，腳一踩，經線就能分開，手裡的梭子往中間一穿，再用筘把緯線壓實，比單靠手拽經線快多了！”
她越說越起勁，起身走到休息室中間，雙手模擬著織布的動作：“你們看，以前在家織布，一個人又要理經線，又要穿緯線，一天能織半匹布就不錯了。可我們織布坊是分工來的——有專門彈棉花的，用彈弓把棉花彈得像雲朵一樣鬆，再搓成棉條；有專門紡紗的，坐在紡車旁，腳踩紡車，手裡的棉條轉著轉著就變成細細的棉線，一個紡紗工一天能紡出好幾斤棉線；還有專門整理經線的，把紡好的棉線理得整整齊齊，繞在織機的經軸上，一點都不亂。”
王秀英聽得入了迷，忍不住追問：“那織布呢？一個人一天能織多少？”
“織布的話，熟練的織工一天能織兩匹多！”柳三娘笑著說，語氣裡滿是自豪，“我從小跟著我阿孃織布才進的織布坊，剛開始一天隻能織一匹，後來熟練了，最多一天織過兩匹半。你想想，幾個人分工，彈棉、紡紗、整經、織布，環環相扣，比一個人從頭到尾乾快太多了！而且織出來的布也平整，紋理又細又勻，不像在家織的，偶爾會有跳線的地方。”
於甜杏聽得眼睛都直了，她想起陳李氏在家織布的模樣——婆婆每天天不亮就起來理經線，手指在密密麻麻的經線裡穿梭，時不時要停下來揉一揉發酸的眼睛，到了晚上，腰都直不起來，一個月也織不出一匹完整的麻布。她忍不住喃喃道：“一天兩匹多？這也太快了！我阿母在家織麻布，一個月才能織半匹，還總說眼睛看不清楚，手也麻得厲害。”
劉春桃也跟著點頭，臉上滿是驚歎：“我們家也一樣！我娘織一匹麻布，得熬好幾個通宵，手上磨出的繭子比銅錢還厚。要是有你們那樣的織機，哪用這麼遭罪！”