於甜杏和陳桂花在屋裡又聊了半個時辰，從孩子們的穿衣吃飯，到董家地裡的收成，絮絮叨叨說了許多。臨走前，於甜杏把竹籃裡的熏兔肉、細點心全塞給陳桂花，還偷偷塞了一小包水果糖——是從清風小區小賣部買的，特意留給董麥、董粟的。“大妹，這些你收著，孩子們愛吃甜的，彆讓董婆子看到。”
陳桂花攥著那包水果糖，指尖都泛了白，眼眶紅紅的：“阿嫂，你們彆總為我費心，家裡日子剛好轉，彆為我想，我在董家活得下去。”
“傻妹子，跟我客氣啥。”於甜杏拍了拍她的手，“有事就派人去陳家報信，我們一定來。”
一行人走出董家時，日頭已經西斜，董二田送了很遠，嘴裡反覆說著“大嫂慢走”“下次再來”，董麥和董粟也跟在後麵，直到看不見陳家眾人的身影，才被陳桂花拉著回了家。
往陳氏塢堡走的路上，於木看了看天色，對著於甜杏說：“阿姐，這會子回去怕是要趕夜路，不如我們兄弟倆跟著你們回去，在你家歇一晚，明天一早再回於家村，也省得阿耶阿孃擔心。”
於林也跟著點頭：“是啊阿姐，夜裡山路不好走，萬一遇到流民就麻煩了。”
於甜杏想了想，確實，塢堡到於家村要走三裡地，夜裡黑燈瞎火的，不安全。她點頭應下：“行，就在家裡歇一晚，正好讓你們嚐嚐我在外麵做工吃到的稀罕物。”
回到陳家院時，遠遠就聞到一股肉香，混著米飯的清甜，飄得滿院都是。推開院門一看，陳李氏正坐在灶台邊的小板凳上，手裡拿著鍋鏟，往大瓦罐裡添柴火；陳香荷則蹲在旁邊，幫著剝蒜，蒜皮堆了一小堆。看到他們回來，陳李氏趕緊放下鍋鏟，臉上滿是笑：“可算回來了！我還以為你們要趕夜路，特意多煮了些白米飯，還把那半隻熏兔肉燉了，讓你們好好補補。”
於木趕緊走上前，伸手就要去幫著添柴，卻被陳李氏攔住：“這小子，坐下歇著！你們今天為桂花的事跑來跑去，辛苦了大半天，哪能再讓你們乾活？香荷，快給你大舅、二舅倒碗水，解解渴。”
“哎！”陳香荷脆生生應下，轉身去灶房端了兩隻粗瓷碗，倒滿涼好的井水，遞到於木、於林手裡，“大舅、二舅，快喝水。”
於木接過碗，“咕咚咕咚”喝了大半碗，才抹了抹嘴，有些不好意思地說：“嬸子，午時已經吃了一頓好的，您真不用這麼客氣，晚食隨便煮點粟米粥就行，不用特意弄這麼多好吃的。”
陳李氏笑了，伸手拍了拍於木的胳膊：“你這孩子，跟嬸子還客氣啥？你們是為了桂花來的，又是甜杏的親弟弟，嬸子還能讓你們餓著？再說這點不算什麼，你姐現在在外麵做工，能賺到錢快坐下吃，彆涼了。”
陳大湖也從屋裡走出來，他今天精神好了不少，臉色也有了血色，手裡還拿著兩雙乾淨的筷子，笑著說：“兩個舅哥，你們就安心吃吧！我今天特意跟阿母說，我來陪客，也沾沾你們的光，嚐嚐這熏兔肉。”
於甜杏走進灶房，拿起旁邊的粗瓷碗，從瓦罐裡舀了滿滿一碗白米飯，米飯顆粒飽滿，雪白瑩潤，遞到於木手裡：“大弟，快吃，這米是我從外麵買的精米，比咱們平時吃的粟米香，你嚐嚐。”又給於林也盛了一碗，“二弟，你也吃，不夠再盛，今天管夠。”
於木接過碗，看著碗裡的白米飯，心裡一陣暖流。他長這麼大，記憶裡就冇吃到這麼好的白米。他拿起筷子，夾了一口米飯放進嘴裡，軟糯香甜，不用就菜都好吃。他又夾了一塊熏兔肉，肉質緊實，帶著鬆木的熏香，忍不住讚道：“阿姐，這肉配稻米飯也太好吃了！比鎮上糧鋪賣的還好！你在外麵做的是什麼活計，能吃到這麼好的東西？”
於甜杏笑了笑，冇細說“蝴蝶效應”項目的事，隻含糊道：“就是給一戶人家做些清掃的活計，老闆心善，管飯還能讓我帶些吃食回來。”
陳李氏也坐下來，給於林碗裡夾了一塊兔肉：“快吃，彆客氣。甜杏這孩子，現在出息了，能自己掙錢養活一家子，還能想著我們，比大江在的時候還讓人省心。”說著，她眼眶微微發紅，又趕緊掩飾過去，“不說這些了，快吃，肉涼了就不好吃了。”
陳長地、陳長山幾個孩子早就圍在桌邊，眼睛直勾勾盯著瓦罐裡的兔肉，卻冇敢先動筷子。於甜杏看了，趕緊給每個孩子碗裡都夾了一塊肉：“快吃，都是給你們的，不夠再夾。”
孩子們這纔拿起筷子，小口小口地吃起來。陳長林年紀小，吃得滿臉都是油，陳香荷趕緊拿出手帕，幫他擦了擦嘴角：“四郎，慢點吃，冇人跟你搶。”
院子裡的氣氛格外熱鬨，於木、於林跟陳大湖聊著進山打獵的事，於林還說下次要帶陳長地一起去，教他認陷阱；陳李氏則跟於甜杏說著家裡的事，說要把院子角落的荒地開墾出來，種些豆子和蔬菜；陳香荷和孩子們則圍在一起，討論著下次要讓於甜杏帶什麼好吃的回來。
晚食在一片歡聲笑語中結束，每個人都吃得肚圓，連碗底的米飯都舔得乾乾淨淨。陳長林靠在陳李氏懷裡，打了個飽嗝，小臉上滿是幸福：“阿婆，明天還能吃白米飯和兔肉嗎？”
陳李氏摸了摸他的頭，笑了笑。
夜深了，孩子們都睡熟了，於甜杏還在跟陳李氏聊今天在董家的事。陳李氏聽了，歎了口氣：“桂花這孩子，就是太懂事，怕拖累咱們。以後咱們得多幫襯著她點，要是董家再敢欺負她，咱們就直接把她接回來，咱們陳家就算喝粥，也養得起她們娘幾個。”
於甜杏點了點頭，心裡暗暗發誓：一定要好好做工，多攢些錢和糧食，讓家裡的日子好起來，讓大妹不用再受委屈，也讓家人們都能過上安穩日子。她摸了摸懷裡的工牌，上麵還帶著體溫，心裡滿是踏實——有這份工作在，一切都會好起來的。
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