陳長田攥著拳頭，指節因為用力而泛白，少年的聲音帶著壓抑不住的憤怒，每一個字都像從牙縫裡擠出來：“阿母，你是冇看見董婆子那嘴臉！我們送米過去時，剛走到院門口，她就叉著腰堵在那兒，眼睛瞪得像銅鈴，一看見我手裡的舊布袋，就尖著嗓子罵開了！說姑是‘吃裡扒外的白眼狼’，拿著董家的糧食補貼陳家，還說我們陳家是‘填不滿的窮坑’，養不熟！”
他喘了口氣，想起當時的場景，胸口還是發悶：“姑想跟她解釋，說這糧食是您做工賺的，不是董家的，結果她根本不聽，伸手就把姑推在地上！姑的膝蓋磕在青石板上，當時就紅了一片，董金才兩歲，嚇得抱著姑的腿直哭，她還站在旁邊罵‘哭什麼哭，藥罐子似的，再哭就把你扔去喂狗’！”
趙小草在旁邊補充，聲音因為憤怒而發顫，眼淚還在斷斷續續地掉：“董婆子還指著我的鼻子罵，說我們一家子都是‘偷糧食的賊’，靠著大妹在董家當牛做馬，才勉強冇餓死。她還說大妹冇用，嫁過來三年，頭兩胎生的都是賠錢貨，好不容易生了董金，還是個體弱的藥罐子，連給董家傳宗接代都費勁！”
她抬手抹了把眼淚，聲音更哽嚥了：“我實在氣不過，跟她吵了兩句，她就衝上來要打我，是大妹撲過來攔住的。她踹了大妹的手，大妹的手當時就紅了，可大妹還拉著我不讓我衝動，說‘彆跟她一般見識，孩子們還在屋裡’。我們想帶大妹走，可大妹說，要是她走了，董麥、董粟冇人護著，董婆子肯定會磋磨他們——董麥才七歲，上次就因為偷偷給大妹塞了個麥餅，被董婆子罰站了半個時辰；董粟才五歲，身子弱，董婆子連口熱粥都捨不得給她多盛……”
這話像一道炸雷，在院子裡炸開，瞬間安靜得能聽見石榴樹葉的“沙沙”聲。連圍著於木、於林的孩子們都不說話了，睜大眼睛看著趙小草，小臉上滿是驚訝和憤怒。陳長山攥著小拳頭，小聲說：“董婆子太壞了！怎麼能這麼欺負姑姑！”
於木“騰”地站起來，手裡的粗瓷碗“哐當”一聲砸在石桌上，碗裡的水濺出來，在石桌上暈開一大片濕痕。他指著董家的方向，嗓門大得能驚動街坊：“這董婆子也太過分了！陳家妹子為她們董家生了三個孩子，每天天不亮就起來舂米、織布，晚上還要哄孩子，起早貪黑乾活，憑什麼受這氣！阿姐，你一句話，我們現在就去董家，把陳家妹子接回來！誰敢攔著，我就跟誰拚命！實在不行，咱們就去找裡正評理，我就不信冇地方說理了！”
於林也跟著站起來，寬厚的肩膀繃得筆直，拳頭攥得“哢哢”響，黝黑的臉上滿是怒火：“對！我們兄弟倆都去！我力氣大，能扛著董婆子扔出去！”
陳李氏臉色沉得能滴出水，手裡編了一半的草鞋“啪”地摔在石桌上，稻草散了幾根，落在地上。她指著董家的方向，聲音帶著幾分因憤怒而顫抖，卻格外堅定：“老婆子也去！我倒要問問董婆子，我陳家的姑娘在她董家到底欠了什麼！想當年我在洛陽王府當丫頭時，什麼樣的刁奴冇見過，什麼樣的場麵冇經曆過，還治不了她一個鄉下婆子！她要是再敢動我閨女一根手指頭，我就坐在她家門口哭，讓全塢堡的人都看看她的黑心肝！於木、於林，嬸子謝謝你們兄弟倆。”
於甜杏深吸一口氣，胸腔裡翻湧的怒火幾乎要衝出來，可她知道現在不能衝動。她伸手按住於木的肩膀，指尖用力捏了捏，聲音儘量冷靜下來：“你們彆衝動。現在去鬨，最難受的是大妹——董二田性子軟，怕他阿母怕得厲害，根本管不住人。要是我們鬨僵了，董婆子肯定會把氣撒在大妹和孩子們身上，說不定還會餓他們的飯，就是把大妹接回來，孩子董家也不會給的，大妹捨不得孩子也不會走的。”
她頓了頓，目光掃過院子裡憤怒的眾人，繼續說：“董婆子之所以敢這麼囂張，就是覺得我們陳家落魄了，冇田冇糧，冇力氣護著大妹。我們得讓她知道，大妹不是冇人撐腰，陳家就算冇了田，也能護住自己的姑娘。現在去鬨，是跟她硬碰硬，我們占不到便宜，還會讓大妹為難。”
她轉頭看向趙小草，從懷裡掏出手帕——這是上次從清風小區帶回來的細棉布手帕，比家裡的粗麻布柔軟，輕輕擦了擦趙小草臉上的眼淚，語氣軟了些：“小草，你先歇會兒，哭壞了身子，誰幫著照看孩子們？晚上我們燉兔子肉，多放些土豆，土豆是從我帶回來的，燉在肉裡粉糯糯的，給孩子們補補。”
她話鋒一轉，眼神變得堅定：“下晌我和小草一起去董家，阿母你不要去留下看家，我們先禮後兵。我帶些細點心再把那半塊熏兔肉也帶上，讓董婆子看看，我們陳家雖然冇了田，卻也不是任人拿捏的。我們先跟董二田好好說，讓他管管他阿母；要是他管不住，我們就把大妹和孩子接回來，咱們陳家就算每天喝稀粥，也養得起她們娘幾個！”
趙小草看著於甜杏堅定的眼神，心裡的委屈漸漸消散，慢慢止住了哭，點了點頭，伸手抹了抹眼淚：“阿嫂，我聽你的。就是一想到大妹跪在地上求董婆子的樣子，我心裡就疼得慌。她以前多開朗啊，嫁去董家後，話都少了好多。”
於木、於林也鬆了口氣，於木撓了撓頭，語氣緩和了些：“阿姐，你說得對，我們確實不能衝動。我們和你一起去董家，要是董婆子還敢囂張，我和二弟也和她說說理。”
於甜杏點頭應下，心裡已經有了盤算——這次去董家，不僅要護著陳桂花，還要讓董二田立下字據，以後要是董婆子再敢欺負人，陳家就有權利把陳桂花和孩子接走。她看了看院子裡的眾人，又看了看天上太陽，輕聲說：“大家都彆氣了，先把午食做好，吃了纔有力氣。”
陳香荷趕緊點頭，轉身往灶房走：“我去燒火，燉兔子肉肯定要燉久點才香！”陳長地也跟著站起來：“我去井邊挑水，多挑兩桶。”院子裡的氣氛漸漸緩和下來，可每個人的心裡都憋著一股氣——明天一定要為陳桂花討回公道，絕不能讓她再受委屈。