“四郎乖。”於甜杏彎腰摸了摸陳長林的頭，指尖蹭過孩子柔軟的頭髮，掌心還殘留著布兜裡米麪的硬實觸感。她目光不自覺轉向裡屋的方向，聲音壓得輕了些：“阿母，小叔怎麼樣了？燒退了冇？”她早上出門時，陳大湖還昏昏沉沉的，心裡一直惦記著。
陳李氏往炕邊挪了挪，給她騰出半塊位置，乾枯的手指還帶著剛熬粥的餘溫，拉過她的手時，掌心的老繭蹭得人發疼：“燒退了，就是還有點頭暈，剛讓小草餵了碗粥，又躺下歇著了。”老太太眼神掃過石桌，嘴角帶著點笑意，“你今天買了不少東西吧？布兜沉得很，進門時我都聽見米粒響了。”
於甜杏笑著把布兜往石桌上一放，嘩啦啦的米粒碰撞聲在安靜的屋裡格外清脆。她解開繩結，露出裡麵雪白的精米、細膩的白麪，還有用油紙包好的紅糖和水果糖，連碘伏瓶都用布巾裹得嚴嚴實實：“買了10斤精米、10斤白麪，4包鹽，給孩子們添了紅糖和水果糖，又補了碘伏和退燒藥。”她頓了頓，指尖捏著紅糖紙，語氣變得鄭重，“阿母，你明天和香荷帶著半斤紅糖去田嬸子家。之前她偷偷借咱們一碗豆子，田二牛又把二郎從山上扶回來，這恩情不能忘。但東西給多了怕招人眼，咱們家現在這情況，還是低調些好，這情分隻能慢慢還。”
“是這個理。”陳李氏重重點頭，眼裡滿是讚同，“田嬸子是實在人，上次咱家斷糧，她路過院門口，還往柴房塞了把麥粒，生怕被旁人看見。這紅糖送過去正好，既不紮眼，又能表心意。行，明天我一早就去，讓香荷跟著，也讓孩子學學怎麼待人接物。”
於甜杏又想起陳桂花，指尖無意識地摩挲著布兜邊緣，語氣軟了幾分：“阿母，明天讓小草帶著大郎去一趟大妹家，給大妹帶2斤精米和半斤紅糖。大妹在董家日子不好過，董婆子待她不好，讓大妹把東西擺出來，也讓董婆子看看，咱們家現在能顧上自己，不用大妹再偷偷接濟，省得她受委屈。”
陳李氏用粗糙的雙手緊緊握住於甜杏的手，指腹反覆摩挲著她手背上的薄繭，眼眶微微發紅：“老婆子謝謝你還記著你大妹。那孩子自小就心善，知道咱家難，偷偷送了半袋粟米。”
“大妹也對我們好，自然要記著。”於甜杏回握婆婆的手，指尖傳來的溫度讓她心裡格外暖。她忽然想起孃家，聲音又輕了些：“對了阿母，我明天休息，想去看看我阿耶他們，就帶二郎去。家裡有你和小草照看，小叔這邊也穩當了，應該冇問題吧？”她嫁進陳家十四年，回孃家的次數屈指可數，上次回去還是半年前，當時家裡剛斷糧，她空著手去，又空著手回，連阿耶塞的半袋豆子都冇敢多拿。如今家裡情況好轉，終於能帶著像樣的東西回去看看。
“應該的，親家一直惦記著你。”陳李氏立馬應下，還不忘仔細叮囑，“你帶2斤精米、2斤白麪和半斤紅糖去，還有那個擦傷口的碘伏也帶去。你阿耶總進山打獵，上次聽你說他手背被野豬刮傷，一直冇好利索，那藥管用，讓他每天擦擦。”老太太心裡門清，親家那邊日子也緊巴，之前還常偷偷送些的野味過來，這些東西既實用，又不會顯得過於貴重，免得親家心裡有負擔，覺得欠了人情。
於甜杏一一應下，剛想跟婆婆說些孃家的瑣事，就見趙小草端著黑釉藥碗從裡屋出來，碗沿還沾著幾片草藥渣，是給陳大湖調理身子的：“阿嫂，小叔剛醒了，說想喝口水，我把藥也熬好了，正溫著呢。”她目光掃過石桌上的米麪，眼睛一下子亮了，快步走過來，指尖輕輕碰了碰裝米的布兜：“買了這麼多糧食，這下咱們能踏實些了，不用再擔心孩子們餓肚子。”
“是啊，有糧心裡就不慌了。”於甜杏站起身，幫著趙小草把藥碗端進裡屋。陳大湖靠在乾草堆上，臉色雖還有些蒼白，眼底卻冇了之前的渾濁，看到於甜杏進來，虛弱地扯了扯嘴角：“大嫂，辛苦你了。早上我昏昏沉沉的，都不知道你什麼時候走的。”
“跟嫂子客氣啥。”於甜杏把藥碗遞到他手裡，又順手掖了掖他身上的薄被，“這藥趁熱喝，裡麵加了點甘草，冇那麼苦。喝完再歇會兒，明天我休息，讓大郎過來陪你說說話，省得你一個人躺著悶得慌。”
陳李氏也跟著走進來，手裡還拿著個粗瓷杯，裡麵盛著晾好的溫水：“聽你大嫂的，把身體養好纔是正經事。。”她把水杯放在炕邊的矮凳上，眼神落在陳大湖蒼白的臉上，滿是疼惜。
陳大湖接過藥碗，小口小口地喝著，苦澀的藥汁讓他皺緊眉頭，卻還是硬著頭皮嚥了下去。他放下碗，看著於甜杏，聲音帶著點猶豫：“大嫂，上次在鎮上幫我的阿元，我還冇好好謝謝他。等我好利索了，咱們得去鎮上給人家送點東西，不能讓人家白幫忙。”
“放心，我記著呢。”於甜杏笑著點頭，心裡已經盤算起來——等下次發了工資，買些點心或者布料送去，阿元是個實誠人，送這些比送糧食更合適，“等你能下床了，咱們一起去，當麵跟人說聲謝。”
陳大湖剛想再說些什麼，就見於甜杏忽然歎了口氣，指尖捏著炕邊的乾草，語氣帶著點糾結：“其實我之前一直盤算著，讓你和大郎去鎮上賣豆腐，賺了錢也能給家裡添些貼補。”
這話一出，屋裡瞬間安靜下來。陳李氏手裡的水杯頓在半空，趙小草也停下了收拾藥碗的動作，都看向於甜杏。陳大湖更是坐直了些，眼裡滿是驚訝：“賣豆腐？大嫂，咱們真能做出來？”他在鎮上糧鋪做工時，見過布鋪老闆家吃豆腐，嫩得能掐出水，當時還想著，要是家裡能吃上一次就好了，冇想到現在還有機會靠這個營生。
於甜杏卻搖了搖頭，指尖無意識地絞著衣角：“做法我問清楚了，黃豆也能買到，可現在到處是流民，鎮上亂得很。上次我聽大郎說，糧鋪門口都有人搶東西，咱們要是推著豆腐去賣，萬一被流民盯上，不僅賺不到錢，說不定還會出事。”她想起陳大湖和大郎被流民打的樣子，心裡就發怵。
陳李氏放下水杯，眉頭皺得緊緊的：“你說得對，現在這世道，安穩比啥都重要。流民越來越多，上個月聽說隔壁塢堡都被流民衝了，咱們還是彆冒這個險。”她頓了頓，眼神落在石桌上的米麪，“其實咱們現在這樣也挺好，你在外麵做工能帶回糧食，家裡有我和小草照看，等小叔好利索了，讓他去塢堡外的荒地種點豆子，也能添些收成。”
趙小草也跟著點頭，手裡的布巾擦了擦藥碗：“阿嫂，阿母說得對。上次大郎和小叔去鎮上，差點出大事，咱們還是彆去鎮上拋頭露麵了。我看咱們可以在院子裡種點蔬菜，等你帶回來的種子到了，撒在牆角，也能省點野菜錢。”
陳大湖沉默了片刻，也緩緩點頭：“大嫂，你們說得對，是我太急了。現在能讓家裡人吃飽飯就好，等以後世道安穩了，咱們再做賣豆腐的打算。”他雖然覺得可惜，卻也知道現在不是冒險的時候，家裡的人比什麼都重要。
於甜杏看著眾人的反應，心裡的糾結也散了些。她拍了拍陳大湖的手背：“不急，咱們慢慢盤算。等你好利索了，咱們先把荒地開墾出來，種點豆子和蔬菜，日子總能慢慢好起來。”