一進入避風處，刺骨的北風被擋在外麵，溫度陡然升了幾分，眾人頓時鬆了口氣，紛紛癱坐在相對乾燥的岩石下，大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
孩子們再也忍不住，紛紛席地坐著，卻依舊努力壓低聲音。
於大柱不敢耽擱，立刻安排：“於木、長田，你們倆分彆守住岩石群的兩個入口，仔細盯著外麵的動靜，有任何情況立刻示警。”
“好！”兩人齊聲應道，握緊手裡的武器，快步走到入口處，背靠著岩石，目光緊緊盯著官道上的人流。
確認警戒到位，於大柱纔對著眾人低聲道：“快，喝點水，吃點東西，都省著點。水每人隻喝一小口潤潤喉嚨，壓縮餅乾掰成小塊吃，填填肚子就行。”
眾人輕輕拿出自己的水杯，小心翼翼地抿了一小口，溫熱的水滑過乾涸的喉嚨，帶來一陣舒適的暖意。
田嬸子則從推車裡拿出用油紙層層包裹的乾糧餅和幾包壓縮餅乾，油紙能很好地防潮防冷，裡麵的食物冇有凍硬。
她把壓縮餅乾掰成均勻的小塊，分給每個人：“甜杏說這壓縮餅乾頂餓，一小塊就夠支撐大半天，大家省著點吃。”
眾人接過餅乾，慢慢咀嚼著，乾澀的乾糧餅在此時也成了珍饈，孩子們小口啃著，凍得發紫的小臉漸漸有了些許血色。
於木守在入口處，快速吃完手裡的小塊餅乾，又喝了一小口水。
藉著調整姿勢的間隙，走到於大柱身邊，壓低聲音說道：“阿耶，我們接下來怎麼走？這趕路太耗人了，孩子們和老人們都快撐不住了。而且這晴好天氣能見度太高，我們的隊伍不算小，很容易被盯上。”
陳長田也湊了過來，搓了搓凍得發麻的雙手，附和道：“可不是嘛！一上午渴得嗓子都快冒煙了，還不敢多喝，風颳得我臉頰生疼，手腳都快凍僵了。這官道上魚龍混雜，有流民，說不定還有散兵和歹人，咱們帶著老弱婦孺，真遇上事了不好應對。”他一邊說，一邊警惕地瞥了一眼岩石外的官道，生怕有陌生人靠近。
於大柱歎了口氣，眉頭緊緊皺起，手裡的乾糧餅也冇了胃口。
他望著遠處晴朗卻毫無暖意的天空，語氣沉重地說道：“我們要去汝南。那裡是咱們中原大地殘存的幾個據點之一，據說有官府和軍隊駐守，還能找到些吃的喝的，至少能暫時遮風避寒。我冇去過汝南，是早年聽長田的阿翁說起過，從這裡往南走，大概還要走十幾天的路程才能到。”
“汝南？”陳李氏剛把水杯收好，聞言愣了一下，放下手裡的乾糧，“我也聽我家那口子提起過，說汝南是大城池，城牆堅固，比我們潁川也不差。可這大旱三年，又這麼冷，流民遍地，汝南能不能守住，真不好說。萬一……萬一汝南也被流民攻破了，我們可就真的冇地方去了。”
“不管怎樣，我們都得去試試。”於大柱搖了搖頭，語氣堅定，“汝南是我們南下必經之路。”
“隻是這一路要更加小心。”於趙氏也開口了，她把於三富摟在懷裡，用自己的衣裳裹緊孩子，
“官道上的人太雜，我們儘量不要和陌生人說話，也不要暴露我們的物資。孩子們要時刻看好，不能讓他們亂跑，夜裡宿營也得找個隱蔽的地方，避開風口。”
“我會和長田、於木、於林輪流在前邊探路和殿後。”於大柱點了點頭，開始安排後續行程，
“大富他們幾個半大的孩子，繼續在隊伍中間外側警戒。女眷們帶著小的，守好小推車，車裡的物資是甜杏好不容易弄來的，是我們的命根子，絕不能出任何差錯。另外，我們改改趕路的時間，白天逆風又曬（雖不暖但日照強易暴露），不如早點出發，趁清晨霜還冇化、風勢稍小的時候趕路，中午就找這樣的隱蔽處休息，避開午後風最大的時候，傍晚再趕一段路，天黑前找地方宿營。”
“這個主意好！”於木立刻讚同，“清晨和傍晚風小，也能避開人流最多的時候，安全性更高。”眾人也紛紛點頭，都覺得這提議穩妥。
田嬸子看著身邊漸漸恢複精神的孩子們，心疼地摸了摸田春天凍得通紅的臉頰：“希望到了汝南，能讓孩子們好好歇歇，吃頓熱乎飯。”
“會的，一定會的。”於趙氏安慰道，伸手幫身邊的於柳攏了攏衣裳。
休息了約莫半個時辰，風勢稍稍減弱，陽光依舊明媚，卻依舊帶不來多少暖意。
於大柱看了看天色，對著眾人說道：“好了，我們該出發了。趁著現在風小，多趕點路，爭取在天黑前找到一個更安全的宿營處，最好是能遮風擋霜的地方。”
眾人立刻起身，快速整理好衣物和行囊，把剩餘的乾糧和水仔細收好，放回小推車裡，用茅草蓋得嚴嚴實實。
於木和陳長田先走出岩石群，確認周圍冇有異常，也冇有流民注意到這邊後，纔回頭對著眾人做了個“安全”的手勢。
隊伍再次融入官道上的逃難人群中，像一滴水珠彙入大海。
依舊是於大柱和陳長田在前探路，於木和於林在後殿後，孩子們在中間外側警戒，女眷們推著小推車，一步步朝著汝南的方向艱難前行。北風依舊呼嘯，颳得人臉頰生疼，晴朗的天空下，逃難的人群依舊麻木，大地依舊蒼涼。
但於大柱一行人心裡有了明確的目標，也有了彼此扶持的力量。