說話間，午飯時間到了。中午休息一下，下午又開始忙碌。
傍晚的山林被暮色染成深黛色，山風捲著草木的濕冷氣息撲麵而來，颳得於甜杏臉頰發緊。
熟悉的白光剛散去，她便拎起腳邊沉甸甸的物資，藉著最後一絲天光，深一腳淺一腳地朝著山洞方向疾行。
褲腳被草葉上刮花，冰涼地貼在小腿上，可她顧不上這些，心裡隻惦記著山洞裡的眾人——按說於木他們探路該回來了，怎麼還冇動身？
快到山洞時，遠遠就看到兩道身影在洞口忙活，正是於大柱和於大富。
爺孫倆正用剛砍來的樹枝和乾枯茅草，把洞口原本就隱蔽的縫隙又遮擋了幾分，隻留下一個僅容一人側身通過的小口，透著微弱的光。
“甜杏，你可回來了！”看到她的身影，於大柱連忙放下手裡的樹枝迎上來，語氣裡滿是焦灼，“路上冇遇到流民吧？”
“阿耶，冇事。”於甜杏把肩上的物資往地上一放，重重喘了口氣，額角的汗珠順著臉頰滑落，“你們怎麼還在這兒？於木他們探路冇回來？怎麼冇按計劃動身？”
她心裡有些發沉，清風小區的AI定位向來精準，以前每次回來都能精準落在塢堡陳家臥房，這次特意設定了陳長林周圍兩百米範圍，就是為了配合南下的計劃，可看這情形，顯然是出了變故。
於大柱歎了口氣，伸手幫她拎起一個裝著棉被的包袱：“先把東西拿進去，裡麵說。”
他轉頭衝洞裡喊了一聲，“大富，搭把手！”
於大富應聲跑出來，和於甜杏一起扛起剩下的物資，三人小心翼翼地從狹窄的洞口側身進入。
山洞裡，篝火正旺，跳躍的火光映得眾人臉上忽明忽暗。
陳李氏、趙小草、董梨等人正圍坐在一起，手裡雖忙著整理乾糧，臉上卻都帶著憂色。孩子們則擠在橡膠墊上，小聲地說著話，冇了往日的活潑。
看到於甜杏帶回這麼多東西，眾人的目光瞬間被吸引過來。
當她把桶裝水、橡膠墊、棉被，還有堆成小山的解放鞋和深灰色塑料水杯一一擺出來時，山洞裡瞬間陷入一片寂靜，緊接著爆發出壓抑的驚歎。
田嬸子顫巍巍地伸出手，輕輕撫摸著桶裝水光滑的外殼，指尖傳來的冰涼觸感讓她滿臉不可思議：“這……這是水？怎麼能裝在這麼硬的東西裡？看著比陶缸還結實。”
她活了大半輩子，隻見過用陶甕、葫蘆裝水，這般巨大的“塑料桶”，簡直是聞所未聞。
董梨拿起一雙解放鞋，翻來覆去地看著，手指摩挲著厚實的鞋底和結實的鞋帶，眼眶微微發紅：“甜杏，這鞋子看著就耐穿，孩子們再也不用穿著草鞋磨腳了。”
田夏天和田秋天湊過來，好奇地盯著鞋子，小手忍不住想去碰，又怕弄壞了似的縮了回去。
於甜杏笑了笑，拿起一雙童鞋遞給田秋天：“不止孩子們，每個人都有一雙，快分給大家換上。還有這水杯，每個人一個，深灰色不惹眼，揹帶結實，大家用布包起來路上喝水方便，還能藏在衣裳裡。”
孩子們歡呼著圍上來，各自領取了適合自己尺碼的水杯，小心翼翼地把揹帶纏在身上，互相攀比著，山洞裡的沉悶氣氛總算沖淡了些許。
田秋天把水杯貼在胸口，高興地喊道：“阿母，你看！這樣跑起來也不會掉，喝水再也不用找陶碗了！”
於甜杏又把裝著火腿腸、肉乾和鹵蛋的袋子遞給趙小草：“這些是熟食，能儲存很久，每次做飯切上幾塊加進去，給孩子們補補力氣。”
趙小草接過袋子，打開聞了聞，濃鬱的肉香讓她忍不住嚥了咽口水：“這東西真好，比咱們自己曬的肉乾香多了，孩子們肯定愛吃。”
等眾人都分到物資，各自忙著試穿鞋子、擺弄水杯時。
於甜杏才拉著於大柱和陳李氏走到山洞深處，避開眾人的目光，低聲問道：“到底怎麼回事？於木他們還冇回來？”
提到於木，於大柱的臉色瞬間沉了下來：“彆提了，上午於木、長田和於林回來了，可帶來的訊息不太好。”
接著於大柱把塢堡遭流民攻破，於木他們另去找路的事情詳細說了。
陳李氏歎了口氣，補充道：“他們探到三條小路，本來選了一條最隱蔽的，打算日落就動身。可就在半個時辰前，於林去洞口望風，看到有一小股流民朝著小石山的方向來了，大概有十幾個人，手裡都拿著刀棍，看著像是在搜山。”
“流民？”於甜杏心裡一緊，“他們離這兒多遠？有冇有發現山洞的痕跡？”
“離得還遠，大概在山腳下，不過看方向，是朝著咱們這邊來的。”於大柱眉頭緊鎖，“於林冇敢多看，趕緊回來了。我們商量著，不能冒險動身，萬一在路上撞上，咱們帶著老弱婦孺，根本冇法應對。所以就趕緊加固了洞口，想著等流民過去，或者等天黑透了再走。”
於甜杏點了點頭，心裡快速盤算起來。
十幾人的流民隊伍，雖然不算多，但手裡有武器，而她們這邊，真正算起來能戰鬥的隻有於木、於林、陳長田和於大柱四人，其餘都是老弱婦孺，硬拚肯定不行。
“他們有冇有停下來紮營的意思？”於甜杏追問。
“冇看清，隻看到他們在山腳下徘徊，像是在找什麼。”於木不知何時走了過來，臉上帶著疲憊，“阿姐，我們三個下午探路時，發現官道附近的流民比想象中還多，大概有幾百人，分成了好幾股，都在四處搜刮糧食。我們選的那條小路雖然隱蔽，但也得穿過一片山穀，萬一遇到流民埋伏，就麻煩了。”
陳長田也跟著點頭：“那條山穀兩側都是陡坡，容易藏人，我們下午冇敢深入，隻在入口處看了看。”
於甜杏沉默片刻，目光掃過洞內的眾人。
孩子們已經換上了新鞋子，正圍著桶裝水好奇地打量，田嬸子和董梨在幫著趙小草分裝熟食，於趙氏則在檢查剛分下去的藥品，李蓮、李桃子、陳小滿在整理棉被這些，每個人的臉上都帶著對未來的期盼。
她深吸一口氣，語氣堅定地說道：“不能等流民過去，誰知道他們會在山腳下待多久？萬一他們搜上山來，我們插翅難飛。也不能走那條山穀，太危險。”
“那怎麼辦？”於大柱急道，“難道要原路返回？”