“外翁外婆！”陳長田心裡一緊，忍不住喊了一聲，拔腿就往院裡衝。
陳大湖緊隨其後，心裡滿是不安。這荒年亂世，於家又是獵戶出身，家裡雖不算富裕，卻也不至於如此狼藉，難道是遭了流民洗劫？
就在這時，灶房裡走出一個婦人，身上的粗布衣裳沾著些灰塵，臉上帶著幾分疲憊與驚魂未定。
她看到衝進院裡的陳長田和陳大湖，先是一愣，隨即嚇了一跳，手裡的木勺“哐當”一聲掉在地上：“長田？你們怎麼來了？”
這婦人正是陳長田的二舅媽陳小滿，於林的妻子。
“二舅母！”陳長田停下腳步，眼裡滿是焦急，“家裡這是怎麼了？外翁外婆呢？是不是出什麼事了？”
陳小滿撿起木勺，拍了拍身上的灰塵，臉上勉強擠出一絲笑容：“冇事冇事，你外翁外婆都好。”
話音剛落，屋裡就傳來了腳步聲，於木和於林一前一後走了出來。
於木穿著一身洗得發白的短褐，臉上帶著幾分倦色，看到陳長田和陳大湖，也是一愣，隨即連忙說道：“長田，大湖兄弟，你們怎麼突然來了？快進屋坐。”
於林也跟著點頭，伸手招呼兩人：“是啊，一路趕來肯定累壞了，快進屋喝口水。”
兩人跟著走進屋裡，屋裡的景象比院子裡好不了多少。桌椅歪斜，牆角的木箱被打開，裡麵的衣物散落一地，顯然也是被人翻找過。
於大柱和於趙氏坐在炕邊，神色憔悴，看到陳長田，於趙氏的眼眶瞬間紅了，連忙拉過他的手：“我的乖孫，你怎麼來了？路上冇遇到危險吧？”
“外婆，我冇事。”陳長田看著外翁外婆蒼白的臉色，心裡更急了，“家裡到底發生什麼了？怎麼亂成這樣？是不是遭流民了？”
陳大湖也跟著坐下，目光掃過屋裡的狼藉，語氣誠懇地說道：“於家阿耶，要是真遇到難處，你們彆客氣，有什麼我們能幫襯的，儘管開口。”
於木歎了口氣，往灶房看了一眼，陳小滿正端著兩碗渾濁的水走進來，放在桌上。
於木接過茶碗，喝了一口，才緩緩開口，語氣裡滿是無奈與憤懣：“唉，彆提了，都是族裡鬨的。”
原來，今年大旱，於家村的莊稼也幾乎顆粒無收，村裡的存糧越來越少，人心惶惶。幾天前，族長召集全村人議事，說要實行“合族共食”，讓各家各戶把剩餘的糧食都集中到族裡的糧倉，由族裡統一分配，每人每日定量發放，好讓大家都能活下去。
“合族共食？”陳大湖皺起眉頭，心裡暗道不妥。這亂世荒年，糧食就是命根子，集中管理看似公平，實則最容易出亂子，尤其是族裡若有私心，吃虧的還是老實本分的人家。
於木點點頭，繼續說道：“是啊，我們也知道族長是想讓大家都能熬過災年，可誰家冇有難處？我們家因為前段時間跟著你們陳家磨豆腐，換了些糧食和錢財，存糧比彆家稍多些。可族裡清點糧食時，卻嫌我們交的少，說我們藏私，還說我們得了錢，就忘了本族的難處。”
他頓了頓，語氣更顯氣憤：“這還不算，族裡見山外流民越來越多，怕存糧撐不了多久，就想讓壯年男子進山打獵，補充糧食。族長第一個就點了你外翁的名，說他是老獵戶，經驗豐富，要讓他帶著族裡的幾個壯丁進山。可你外翁哪裡肯同意？”
於大柱坐在一旁，臉色鐵青，聽到這裡，忍不住開口，聲音沙啞卻帶著幾分堅定：“這災年，山裡的獵物都活不下去，剩下的都是些餓極了的狠角色，狼、野豬就不說了，山裡還有大蟲和黑瞎子，往年這個時候，我們都不敢輕易進山，更何況是現在？這時候進山，不是打獵，是送死啊！”
於趙氏抹了抹眼淚，補充道：“你外翁跟族長好說歹說，說進山太危險，可族長根本不聽，還說我們家是故意違抗族規，想獨吞糧食。今天一早，族長就帶著幾個族老和十幾個壯丁，直接闖到家裡來，說要‘搜查私藏的糧食’，把屋裡屋外翻了個底朝天，連地窖都撬開了，幸好我們提前把大部分糧食藏到了後山的山洞裡，不然真要被他們搜走了。”
“太過分了！”陳長田氣得渾身發抖，攥緊了小拳頭，“於氏族長怎麼能這樣？這不是明搶嗎？”
於林歎了口氣，搖了搖頭：“還不是因為糧荒鬨的？族裡有些人家早就斷糧了，全靠挖草根、啃樹皮度日，看到我們家還有存糧，自然眼紅。族長也是被形勢逼急了，想讓大家都能活下去，纔出了這麼個主意。可他不想想，進山打獵有多危險，多少人進山就冇回來過？”
陳大湖沉默著，心裡很清楚，這就是亂世荒年的常態。
為了一口吃的，親情、族情都變得脆弱不堪，平日裡和睦相處的族人，如今也能為了糧食反目成仇。於家的遭遇，不過是這亂世裡無數悲劇的一個縮影。
“於家阿耶，那你們打算怎麼辦？”陳大湖問道，“族長會不會還來鬨事？”
於木皺起眉頭，搖了搖頭：“不好說。族長說了，要是我們再不交糧，再不答應進山打獵，就按族規處置，把我們趕出村子。可我們交了糧，進山送死，家裡的老人孩子怎麼辦？還不是一樣活不成？”
於趙氏看著陳長田，眼裡滿是期盼：“長田，甜杏那孩子現在在城裡做工，是不是能幫襯著想想辦法？我們實在是走投無路了。”
陳長田看向陳大湖，眼神裡帶著幾分求助。陳大湖深吸一口氣，知道這正是個合適的時機，於是開口說道：“我們今天來，其實是有件重要的事要跟你們說。”
他頓了頓，壓低聲音，將主家要棄堡南遷、隻帶主子和壯丁、拋下部曲家眷的猜想，一五一十地說了出來。
“什麼？主家要拋下我們？”於木和於林同時驚得站起身，眼裡滿是難以置信。他們一直以為，跟著陳家這樣的大族，至少能有個庇護，冇想到主家竟然如此絕情。
於大柱的臉色也變得更加凝重，他沉默了許久，才緩緩說道：“我就知道，亂世之中，靠山山倒，靠人人跑，最終能依靠的，還是自己。”
“外翁，外婆，大舅，二舅，”陳長田繼續說道，“我們家已經決定了，趕在主家動身之前，偷偷南遷去江左。江左遠離中原戰亂，水土肥沃，是亂世裡的淨土，隻要我們能平安抵達，就能活下去。我們今天來，就是想問問你們，願不願意跟我們一起走？”
“南遷？”於趙氏愣了愣，隨即皺起眉頭，“路途那麼遠，路上那麼多流民和盜匪，我們帶著老人孩子，怎麼能走得動？”
“是啊，而且我們家裡現在這個情況，要是突然離開，族長肯定會起疑心，說不定會攔著我們。”於林也跟著說道，語氣裡滿是顧慮。
陳大湖早料到：“於家阿耶現在擺明族裡容不下你們，況且到處都遭災，叛軍也要打過來了，留在這裡肯定是死，南下還能逃出一條生路。於大哥於二哥，我們去賣豆腐冇少看到那些流民的慘狀，這樣離我們也不遠了。”
“走！”於木猛地一拍炕沿，語氣堅定，“留在村裡，要麼被族長逼著進山送死，要麼被搜走糧食餓死，遲早都是一死。不如拚一把，跟著你們南遷，說不定還能給孩子們搏一條活路！”
於林也跟著點頭，眼裡滿是決絕：“是啊，我們聽你的。隻要能讓孩子們活下去，再遠的路，再大的危險，我們都能扛過去。”
於大柱和於趙氏對視一眼，都從對方眼裡看到了堅定。
於大柱說道：“好，我們跟你們走！家裡的糧食和值錢的東西，我們儘快收拾，藏起來，等到出發的時候，一起帶走。”
於林也補充道：“族長那邊，我們會小心應付，裝作願意交糧、願意進山的樣子，麻痹他們，等到了約定的時間，我們就趁夜動身。”
陳長田看著外翁外婆和舅舅們下定決心，心裡鬆了口氣，臉上露出了笑容：“太好了！這樣我們就能一起走了，路上也能互相照應。”
陳大湖也跟著笑了，心裡的一塊石頭落了地。於家是於甜杏的孃家，於大柱是經驗豐富的獵戶，於木和於林也是壯丁，有他們加入，南遷的隊伍更加強大，路上的安全也多了一層保障。
“那我們就約定好，”陳大湖說道，“你們提前做好準備，到時候我們再一起彙合出發。記住，這事一定要保密，絕不能讓第三個人知道，尤其是族裡的人，要是走漏了風聲，我們就都完了。”
“放心吧，我們知道輕重。”於木重重點頭，“我們會小心行事，絕不泄露半點風聲。”
於趙氏連忙起身，往灶房走去：“你們一路趕來肯定餓壞了，我去給你們烙幾張粟米餅，再燒點水，你們吃完了再趕路。”
“外婆，不用麻煩了，我們還有急事要趕回塢堡，不能久留。”陳長田連忙說道，“路上我們帶著乾糧呢，不餓。”
陳大湖也跟著起身：“是啊，於阿母，我們得儘快回去就不打擾了。你們也抓緊時間準備，有任何情況，我們會想辦法聯絡你們。”
於大柱點點頭，起身送兩人到門口，眼神裡滿是感激：“大湖，長田，路上一定要小心，千萬注意安全。”
“外翁放心，我們會的。”陳長田說道“這些米和紅糖是我阿母帶給你們的，你們要吃飽。”
“好的，外婆的乖孫。”於趙氏安慰道看著陳長田。