望江樓接風宴，不歡而散。翊王南宮燼當眾敲打知府李文博，厲聲宣告整頓江南、徹查貪腐的決心，擲地有聲，殺意凜然。這不僅讓李文博顏麵掃地，更如一盆冰水，澆在了所有心懷僥倖的江南官員頭上。當晚，無數信鴿自江州府城撲棱棱飛起，帶著驚恐與不安，飛向江南各地，甚至飛向遙遠的京城。
接下來的幾日，欽差行轅成了江州府，乃至整個江南道最令人矚目的地方，也成了最令人畏懼的所在。南宮燼並未立刻大刀闊斧地拿人開刀，而是下令，調集江南道近三年所有關於賦稅、漕運、鹽政、特彆是此次賑災款項與治水工程的賬冊、公文、卷宗，全部送至行轅，由他帶來的幕僚與戶部、工部隨行官員共同覈查。同時，命墨夜率領玄甲衛，分赴受災最重的幾個州縣，實地勘察災情，覈驗賑濟發放情況，巡查堤壩工程質量。
一時間，江州府衙及下屬各州縣衙門，燈火徹夜不熄，胥吏們忙得腳不沾地，翻箱倒櫃地整理賬冊文書，空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑與恐慌。不少心中有鬼的官員，更是寢食難安，暗中串聯，商議對策。
然而，南宮燼雷厲風行，蘇清顏也冇閒著。她以“體察民情、施醫贈藥”為名，帶著雲芷、阿蠻及幾名侍衛，每日深入災民聚集的棚戶區、粥廠，以及城中幾處較大的醫館藥鋪。她並非作秀，而是真的在為災民診脈施藥，尤其針對水患後容易爆發的時疫，提前配製、發放了大量預防藥物。她醫術高明，態度平和，加之身份尊貴，很快便在災民和底層百姓中贏得了極高的聲望，被稱為“觀音娘娘”。
這一日，蘇清顏剛從城外一處災民安置點回來，正在行轅後院清洗、整理用過的醫療器具，雲芷匆匆來報。
“娘娘，知府夫人李夫人，還有按察使夫人、都指揮使夫人等幾位官眷，遞了帖子來，說是聽聞娘娘仁心仁術，救治災民，感佩不已，特在府中設下茶會，想與娘娘說說體己話，也商議一下城中女眷們如何為賑災出力。”雲芷捧著幾張灑金花箋，麵色有些猶疑，“這……怕是宴無好宴。”
蘇清顏淨了手，接過帖子掃了一眼，唇角勾起一抹清冷的弧度。南宮燼在前朝查賬施壓，她們便想從內眷這裡打開缺口？或者，隻是想試探她的虛實？
“告訴來送帖子的人，本妃稍作整理，便去赴會。”蘇清顏淡淡道。
“娘娘，她們定然不懷好意，您何必……”雲芷擔憂道。
“無妨。”蘇清顏將帖子遞給雲芷，“本妃正想看看，這江南的官太太們，都是些什麼人物。去準備吧，不必盛裝，尋常便好。”
半個時辰後，蘇清顏隻帶了雲芷和阿蠻（阿蠻留在府門外），乘著一頂青呢小轎，來到了知府後宅。李文博的府邸位於城東，亭台樓閣，頗為精緻，雖不敢過於奢華，卻也處處透著江南園林的秀雅與底蘊。
李夫人年約四十，保養得宜，穿著絳紫色織金褙子，頭戴赤金點翠頭麵，笑容滿麵地將蘇清顏迎入後花園的水榭之中。水榭臨湖而建，視野開闊，此時已有五六位衣著華貴、珠翠環繞的夫人小姐在座，正是按察使夫人、都指揮使夫人等幾位高官內眷，以及她們帶來的、年齡與蘇清顏相仿的女兒或侄女。
“臣婦（臣女）參見王妃娘娘，娘娘千歲！”見蘇清顏到來，眾女眷連忙起身行禮。
“諸位夫人小姐不必多禮，請起。”蘇清顏在主位落座，語氣平和。
眾人重新坐下，目光卻都不由自主地落在蘇清顏身上。見她隻穿了一身月白色繡銀線纏枝梅的常服，發間隻簪了那支白玉鳳簪，素淨得與滿室珠光寶氣格格不入，卻自有一股清華高潔的氣度，令人不敢逼視。
“早就聽聞王妃娘娘風華絕代，今日一見，果然名不虛傳。”李夫人笑著奉承，親自為蘇清顏斟茶，“娘娘一路南下，又親自為災民診治，真是菩薩心腸，令我等汗顏。”
“李夫人過譽了，分內之事。”蘇清顏端起茶盞，淺啜一口，是上好的雨前龍井。
“娘娘仁善，是我江南百姓之福。”按察使夫人介麵道，她年紀稍長，麵容嚴肅，“隻是娘娘金枝玉葉，那災民棚戶區，汙穢不堪，疫病橫行，娘娘千金之軀，實在不宜常去。若是不慎染了病氣，豈不是讓我等罪過？這些瑣事，交給下麵的人去做便是了。”
這話聽著是關心，實則是暗示蘇清顏“不守身份”，“多管閒事”。
蘇清顏放下茶盞，目光平靜地看向她：“夫人此言差矣。本妃略通醫術，眼見災民疾苦，豈能坐視不理？況且，王爺奉旨治水賑災，本妃作為王妃，自當為王爺分憂，安撫百姓，亦是分內。若因怕染病氣便對百姓疾苦視而不見，豈不愧對‘王妃’二字？也愧對皇上與太後的信任。”
她語氣不疾不徐，卻字字清晰，有理有據，將按察使夫人堵得啞口無言，臉色微僵。
“王妃娘娘說的是，是我等狹隘了。”都指揮使夫人連忙打圓場，她是個圓臉富態的婦人，笑容可掬，“娘娘心繫百姓，身體力行，實乃我等楷模。今日請娘娘來，也是想請教娘娘，我們這些內宅婦人，該如何為賑災出一份力？是捐些銀錢米糧，還是做些冬衣被褥？”
話題被引向“正事”，氣氛稍稍緩和。眾女眷紛紛附和，表示願意出力。
蘇清顏看了都指揮使夫人一眼，淡淡道：“諸位夫人小姐有這份心，自是好的。眼下災民最缺的，是果腹的糧食、禦寒的衣物、治病的藥材。若是捐物，需得實用，且需確保能真正發放到災民手中，而非被人中飽私囊。若是捐款，可交由王爺帶來的戶部官員統一登記入賬，專款專用。本妃會請王爺派專人監督發放。”
她這話，等於是將“捐款捐物”納入了南宮燼的監管體係，斷了某些人想藉此博取名聲或暗中操作的心思。
幾位夫人交換了一個眼色，笑容都有些勉強。李夫人乾笑道：“娘娘考慮得周全。隻是……這發放之事，千頭萬緒，恐需地方官府協助。王爺初來乍到，人手恐怕不足……”
“這就不勞李夫人費心了。”蘇清顏打斷她，語氣依舊平淡，“王爺自有安排。諸位夫人小姐的善心，本妃會如實轉告王爺。隻要東西用在刀刃上，王爺自會記下諸位的好。”
軟釘子碰了一個又一個，幾位夫人心中憋悶，卻不敢發作。這時，一直安靜坐在母親身邊、一位身穿鵝黃衣裙、容貌嬌俏的少女，忽然開口，聲音清脆：“早就聽說王妃娘娘不僅醫術高明，琴棋書畫亦是樣樣精通，尤其舞姿，更是驚為天人，連太後都讚不絕口。不知今日，可否讓我等開開眼界？”
這少女是李文博的嫡女，李婉兒，年方二八，是江州府有名的才女，心高氣傲。她見母親等人連連吃癟，心中不忿，又自恃才貌，便想出言挑釁，想看看這位傳聞中的翊王妃，是否真的如傳說中那般厲害。
此言一出，水榭內再次一靜。讓王妃當眾獻舞？這簡直是莫大的侮辱！與那日宮宴上舞姬的挑釁如出一轍！幾位夫人臉色微變，李夫人更是暗暗瞪了女兒一眼，示意她住口。
蘇清顏抬眸，目光落在李婉兒那張寫滿不服與挑釁的臉上，唇角微彎，露出一抹似笑非笑的弧度。
“李小姐對本妃倒是瞭解頗多。”她緩緩道，“隻是，舞之一道，需心境、情境相合。今日諸位夫人小姐是來商議賑災善舉，本妃心中所念，亦是災民疾苦，百姓安危。在此情此景下起舞，恐怕不合時宜，也非本妃所願。李小姐若對歌舞有興趣，不妨請府中樂師舞姬前來助興，本妃倒可品評一二。”
她四兩撥千斤，既點明瞭對方提議的不合時宜（賑災之時貪圖享樂），又巧妙地將“表演”推回給對方（讓樂師舞姬來），更暗諷其不分場合，隻知風花雪月。
李婉兒被噎得臉色漲紅，還想再說，被李夫人厲聲喝止：“婉兒！不得無禮！在王妃娘娘麵前，哪有你說話的份！還不向娘娘賠罪！”
李婉兒委屈地撇撇嘴，不情不願地起身福了福：“臣女失言，請娘娘恕罪。”
“無妨，李小姐年紀小，心直口快罷了。”蘇清顏淡淡道，彷彿真的不計較，卻讓李婉兒更覺難堪。
接下來的茶會，氣氛愈發詭異。幾位夫人試圖再找話題，或是炫耀家中珍寶，或是談論京城時尚，或是隱晦地打聽翊王的喜好與下一步動向，都被蘇清顏不鹹不淡地擋了回去。她說話滴水不漏，態度不卑不亢，讓這些慣於在宅鬥和官場交際中長袖善舞的夫人們，有種無處著力的憋悶感。
茶會草草收場。送走蘇清顏後，水榭內氣氛陡然一變。
“好個翊王妃！油鹽不進，軟硬不吃！”按察使夫人恨恨地放下茶盞。
“豈止是油鹽不進，簡直……簡直目中無人！”李婉兒氣鼓鼓地道，“娘，你們為何對她如此客氣？不過是個北地來的……”
“閉嘴！”李夫人厲聲喝道，麵色鐵青，“你知道什麼！她再是北地來的，也是皇上親封的翊王正妃！是手持鳳印、能與宮中直接通訊的誥命！你冇看見她頭上那支玉簪麼？那是太後賞賜！連皇後孃娘都……唉！”
她想起宮中傳來的、關於這位王妃在太後壽宴和之後一係列事件中的表現，心中更是發寒。這位，絕不是個可以隨意拿捏的軟柿子。
“那我們現在怎麼辦？”都指揮使夫人憂心忡忡，“王爺在前頭查賬，王妃在後麵收買人心，還把我們捐錢捐物的路子也堵死了。再這樣下去……”
“慌什麼！”李夫人強作鎮定，眼中閃過一絲狠色，“她不是喜歡去災民那裡麼？不是要施醫贈藥麼？災民棚戶區，魚龍混雜，疫病橫行，出點什麼‘意外’，再正常不過了。至於捐款捐物……她想要監督，就讓她監督。我們江南的賬，可不是那麼好查的。到時候，是銀子出了問題，還是糧食發了黴，可就說不清了……”
幾位夫人聞言，眼中重新燃起希望，低聲商議起來。
而離開知府後宅的蘇清顏，坐在回行轅的轎中，閉目養神。雲芷在一旁低聲憤憤不平：“那些夫人小姐，分明是不懷好意！尤其是那個李婉兒，竟敢讓娘娘您……”
“跳梁小醜，何足掛齒。”蘇清顏睜開眼，眸中一片冰寒，“她們今日邀我，無非是想試探，拉攏，或者給我個下馬威。見我不接招，恐怕接下來，就要用些下作手段了。”
“娘娘，那我們……”雲芷擔憂。
“水來土掩，兵來將擋。”蘇清顏語氣平靜，卻帶著冷意，“她們想玩，本妃就陪她們玩玩。正好，也讓王爺看看，這江南的魑魅魍魎，都是些什麼貨色。”
她頓了頓，對雲芷道：“回去後，將我這幾日配製的防疫藥方，多抄錄幾份，讓阿蠻悄悄送去給城中那幾家我們接觸過的、口碑不錯的醫館和藥鋪，就說是遊方郎中留下的偏方，讓他們酌情使用。另外，讓我們的人，暗中留意災民區的動靜，特彆是我們常去的那幾處。若有異常，立刻來報。”
“是，娘娘！”雲芷連忙應下。
轎子平穩前行，蘇清顏的目光透過晃動的轎簾，望向外麵依舊繁華卻暗藏洶湧的江州街道。
宴無好宴，刁難接踵而至。但這，僅僅隻是開始。
江南這場大戲，台上台下的角兒，都該粉墨登場了。
而她，拭目以待。