龍泉彆院的風水局順利啟動，趙誠派出的“江湖高人”成功在三皇子門客圈中掀起了波瀾。與此同時，蘇清顏也在積極著手建立自己的勢力。她深知情報的重要性，命趙誠在外物色合適人手，暗中籌建一個名為“聽風閣”的情報網絡。此事隱秘，連南宮燼也未知曉。
這日，蘇清顏收到趙誠密報，稱在城西一家不起眼的書畫鋪“墨韻齋”中，發現了一位極擅丹青的落第書生，名為沈清瀾。此人畫技超群，更難得的是博聞強記，對京城三教九流、官場隱秘多有瞭解，且因家道中落、屢試不第，為人清高孤傲，正是蘇清顏想物色的、可培養為情報分析人才的人選。
為表誠意，也為了親自考察，蘇清顏決定微服出府，親自前往墨韻齋一見。她並未告知南宮燼，隻帶了同樣換了男裝的雲芷隨行。
墨韻齋內，清雅幽靜。蘇清顏見到了沈清瀾。此人約莫二十出頭，一身洗得發白的青衫，麵容清俊，眼神卻帶著幾分鬱鬱不得誌的銳利。初見蘇清顏（男裝），沈清瀾先是一怔，隨即眼中閃過一絲驚豔，但很快恢複了疏離淡漠的態度。
蘇清顏以鑒賞書畫為名，與沈清瀾攀談起來。幾番言語機鋒下來，她發現此人果然才華橫溢，見解獨到，對時局的分析往往一針見血，心中已有了招攬之意。沈清瀾也察覺到眼前這位“公子”談吐不凡，氣度華貴，不似尋常富家子弟，態度也緩和了許多。
兩人相談甚歡，從書畫聊到時政，不知不覺竟過了一個多時辰。蘇清顏欣賞其才，便多問了幾句家中境況，得知他尚有老母臥病在床，生活拮據，便從袖中（實為空間）取出一錠銀子，溫言道：“沈兄大才，埋冇於此實在可惜。這點銀兩，聊解燃眉之急，望沈兄莫要推辭。”
她此舉本是惜才，且為後續招攬鋪墊。但在沈清瀾看來，這位氣質高華的“公子”不僅賞識自己，還如此體貼相助，心中不由泛起一絲暖意和感激，接過銀兩時，耳根微微泛紅，低聲道：“多謝……公子。”
就在此時，墨韻齋門口的光線一暗。
一股冰冷刺骨的寒意驟然降臨，瞬間籠罩了整個店鋪，連空氣都彷彿要凝固了！
蘇清顏和沈清瀾同時轉頭，隻見一道挺拔冷峻的玄色身影不知何時已立在門口，逆著光，看不清麵容，但那股熟悉的、令人窒息的壓迫感，讓蘇清顏瞬間認出了來人——
南宮燼！
他怎麼會在這裡？
南宮燼的目光如同兩道冰錐，先是在蘇清顏（男裝）身上掃過，隨即牢牢鎖定了她身旁的沈清瀾，尤其是在沈清瀾手中那錠尚未收起的銀子上停留了一瞬，眸中的寒意幾乎凝為實質！
沈清瀾被這突如其來的目光看得渾身一僵，如墜冰窟，連呼吸都滯住了。他雖不知來人身份，但那通身的貴氣和殺意，絕非凡俗！
“你怎麼來了？”蘇清顏心中詫異，麵上卻不動聲色，上前一步，擋在了沈清瀾身前半個身位。她察覺到了南宮燼身上不同尋常的怒意。
她這一下意識的維護動作，更是徹底點燃了南宮燼胸中那股無名怒火！他處理完公務回府，卻聽聞她喬裝出門，一路尋來，竟看到她與一個陌生男子相談甚歡，還……贈銀？！
“本王若不來，怎知王妃有此雅興，與‘友人’在此品畫論道？”南宮燼的聲音冷得能掉出冰渣，每一個字都帶著凜冽的殺氣。他刻意加重了“友人”二字。
蘇清顏眉頭微蹙，聽出了他話中的諷刺，也明白他誤會了。但她並不想在此解釋，尤其是有外人在場。“此處非談話之地，回府再說。”
“回府？”南宮燼冷笑一聲，目光如刀般剮向麵色蒼白的沈清瀾，“何必回府？就在此地說清楚。此人是誰？”
沈清瀾此刻再愚鈍，也聽明白了！眼前這位氣質高華的“公子”，竟是位女子！還是……王妃？！而門口那位，竟是翊王殿下！他嚇得魂飛魄散，連忙跪下：“草、草民沈清瀾，叩見王爺！不知王妃娘娘駕臨，多有冒犯，罪該萬死！”
“沈、清、瀾。”南宮燼一字一頓地念出這個名字，聲音裡的殺意幾乎不加掩飾。他上前一步，無視跪地的沈清瀾，直接伸手，一把扣住了蘇清顏的手腕！力道之大，讓蘇清顏都覺得骨頭髮疼。
“南宮燼！你做什麼！”蘇清顏吃痛，也動了怒，運起內力想要掙脫，卻發現他的內力如同洶湧的暗潮，死死壓製著她！
“做什麼？”南宮燼俯身，逼近她，冰冷的氣息噴在她的耳畔，用隻有兩人能聽到的聲音，咬牙切齒道，“本王提醒過你，安分守己！你倒好，喬裝打扮，私會外男，還贈以金銀？蘇清顏，你把本王當什麼？！”
“你胡說什麼！”蘇清顏又氣又惱，壓低聲音，“我隻是在招攬人手！”
“招攬？”南宮燼眼中怒火更盛，猛地將她往自己懷裡一帶，幾乎是貼著她的唇，陰鷙道，“用得著你親自來‘招攬’？還如此……相談甚歡？嗯？”
他的目光掃過桌上尚未收起的畫卷和兩人方纔對坐的茶杯，醋意和怒火交織，幾乎要將他理智燒儘。他從未想過，看到她和彆的男子在一起，竟會讓他如此失控！
“王爺！娘娘！息怒啊！”雲芷也嚇得跪倒在地，連連磕頭。
沈清瀾更是麵如死灰，伏在地上瑟瑟發抖，知道自己今日怕是難逃一死。
蘇清顏看著南宮燼那雙幾乎要噴出火來的眸子，又氣又覺荒謬。這男人，吃的哪門子飛醋？他們之間，不是隻有合作嗎？
但她心知，此刻的南宮燼根本聽不進解釋。而且，他這醋意……似乎並非完全作假？
她強壓下心頭異樣，冷聲道：“放開我！事情不是你想的那樣！”
“最好不是。”南宮燼盯著她，眸中風暴漸息，但寒意更甚。他猛地鬆開她的手，卻攬住她的腰，將她死死禁錮在身側，對跪地的沈清瀾和店鋪老闆丟下一句冰冷的話：
“今日之事，若傳出半字，誅九族。”
說完，不再看任何人，強行攬著掙紮的蘇清顏，大步離開了墨韻齋。
留下跪了一地、心驚膽戰的人，以及麵色複雜、若有所思的沈清瀾。
回府的馬車上，氣氛降至冰點。南宮燼周身散發著生人勿近的寒氣，閉目不語。蘇清顏揉著發紅的手腕，看著他冷硬的側臉，心中五味雜陳。
這醋吃的……後果似乎有點嚴重。但，為什麼她心底深處，竟有一絲……難以言喻的波動？