跨域神舟的速度遠超葉清塵預料，穿雲破霧，日行百萬裡，但即便如此，前往位於東玄神域與中央神域交界處的天墟古城，依舊需要月餘時間。
神舟內部，並非隻有紫霄神王府的弟子。另外兩艘神舟上，分彆是“玄天劍宗”和“青陽神宮”的弟子，這兩大宗門與紫霄神王府同列東玄神域頂尖勢力，此次聯合探索，也是相互合作、相互製衡之意。
航行途中，並非一味枯燥。三位帶隊長老偶爾會召集弟子，講解天墟古城的危險、注意事項，以及此次探索區域的已知情報。葉清塵每次都聽得極為認真，將要點一一記下。
天墟古城，據傳是上古神魔大戰的一處重要戰場，後來不知何故崩塌沉淪，形成了一片廣袤無垠的廢墟地帶。那裡空間極不穩定，時而會出現空間裂縫、亂流，甚至連接著未知的凶險之地。廢墟中，不僅有上古殘留的禁製、陣法、機關傀儡，更有一些因環境異變而誕生的詭異生靈，實力強橫，悍不畏死。
但同時，廢墟中也埋藏著上古遺寶、失傳的功法神通、珍貴的天材地寶。每一次空間波動，都可能意味著新的遺蹟區域出世，引來各大勢力的爭奪。
此次他們要探索的區域，位於天墟古城外圍與內圍的交界處，編號“丙七十三”。據前方探查的長老回報，那裡最近出現了強烈的空間波動，疑似有大型遺蹟出世，但周圍空間極不穩定，且有大量“虛空蠕蟲”和“怨靈”盤踞，危險性不低。因此，才需要三宗聯合，派出精英弟子共同探索。
“虛空蠕蟲，生於空間裂縫，可隱匿虛空，擅偷襲，口器鋒銳，可破護體神光，體表黏液有腐蝕、麻痹之效。”
“怨靈，上古戰場殘留的怨念、殘魂所化，無形無質，可侵襲神魂，製造幻象，懼怕至陽至剛之力。”
三位長老的講解，讓眾弟子對即將麵臨的危險有了更清晰的認知，不少人麵色凝重。
除了長老講解，神舟上也有供弟子交流、交易的區域。葉清塵偶爾也會出去走走，一是收集資訊，二是觀察同行的其他兩宗弟子。
玄天劍宗的弟子，大多身背長劍，氣息淩厲，鋒芒畢露，行走間隱隱有劍氣環繞。青陽神宮的弟子，則氣息相對溫和，但眼神明亮，周身隱有青陽之氣流轉，顯然修煉的功法偏向陽屬性。紫霄神王府的弟子，氣息最為駁雜，有雷法、劍法、符法、陣道等等，各有所長。
葉清塵低調觀察，發現三宗弟子中，都有氣息格外強橫者，顯然是各自宗門內的佼佼子，修為普遍在神人境四五重天，甚至有個彆達到了神人境六重天，氣息如淵似海，令人側目。這些人，纔是此次探索的主力。
他也聽到了不少議論。除了關於天墟古城的危險和機遇，更多的話題，集中在了一個名為“神域天驕榜”的事物上。
“聽說這次探索，不僅是我們東玄三宗，中央神域那邊，可能也會有勢力介入，甚至可能有天驕榜上的妖孽現身！”
“天驕榜？那可是收錄整個神界，年齡在五百歲以下，神君境以下的最強天才榜單！每個能上榜的，都是橫掃同階、越階戰鬥如喝水的怪物！”
“是啊，據說天驕榜隻取前一萬名，能上榜的，最弱也是神人境巔峰，且戰力遠超同階。排名靠前的，更是能逆伐神君境的妖孽！”
“若是能見到天驕榜上的天驕，甚至有機會與之交手，那該是何等幸事！”
“彆做夢了，天驕榜上的存在，哪一個不是眼高於頂？我們這種偏僻神域的弟子，人家未必看得上。不過，若能在此次遺蹟中有所得，或許能引起宗門重視，獲得衝擊天驕榜的資格也說不定……”
神域天驕榜？葉清塵心中微動。這似乎是衡量神界年輕一代天驕含金量的一個重要榜單。若能上榜，不僅意味著實力得到認可，更能獲得難以想象的名聲和資源傾斜。這或許，也是自己將來接觸更高層次、打探“蘇家”訊息的一個途徑。
“五百歲以下，神君境以下……我現在還不到三十歲，修為神人境二重天，距離上榜，還差得遠。不過，時間還有，這次天墟古城之行，就是積累資本、快速提升的好機會！”葉清塵暗暗給自己定下目標。
航行途中，葉清塵大部分時間都在自己的艙室內修煉。他服用了自己煉製的“火蓮丹”，丹藥入腹，化作一股精純的火元力，融入四肢百骸，不僅增強了火屬性抗性，對《不滅星輝訣》的修煉也有不小的助益。他的修為穩步朝著神人境二重天中期邁進。
《裂空九劍》和《幻影步》的修煉也漸入佳境。裂空九劍，他已初步掌握了前三式“裂石”、“分浪”、“破空”，劍出如電，穿透力極強，配合星輝劍元，威力不俗。幻影步則讓他的身法更加飄忽難測，短距離騰挪變幻，能留下道道殘影迷惑對手。
一個月的時間，在修煉中很快過去。
這一日，葉清塵正在參悟《裂空九劍》第四式“裂雲”，神舟猛地一震，速度開始減緩。船艙內響起長老威嚴的聲音：“所有弟子注意，天墟古城外圍已到，一炷香後，神舟降落，所有人甲板集合！”
到了！葉清塵精神一振，結束脩煉，整理了一下物品，確認所有準備都已妥當，便起身走出艙室。
甲板上，三艘神舟的弟子都已聚集。葉清塵站在紫霄神王府弟子的人群中，舉目望去。
隻見前方天地，一片蒼茫灰暗。大地是毫無生機的暗灰色，佈滿了巨大的、深不見底的裂縫，以及崩塌的山巒、殘破的建築廢墟。天空是鉛灰色的，低垂的雲層彷彿觸手可及，雲層中，不時有銀色的閃電和漆黑的空間裂縫一閃而逝，散發出令人心悸的毀滅氣息。空氣中，瀰漫著濃鬱的、混雜著腐朽、荒蕪、以及淡淡血腥味的詭異氣息，天地元氣也變得稀薄而狂暴，難以吸收煉化。
這裡，就是天墟古城的外圍。僅僅是站在這裡，就讓人感到一種沉甸甸的壓力，彷彿有無數雙眼睛在暗中窺視，充滿了不祥和危險。
“好濃鬱的死亡和毀滅氣息……”葉清塵心中凜然。此地環境之惡劣，遠超想象。難怪需要神人境以上才能探索，修為低些，恐怕連這裡狂暴的天地元氣都承受不住，更彆說應付那些潛藏的危險了。
三艘神舟緩緩降落在了一片相對平整的、由巨大石板鋪就的古老廣場上。廣場四周，依稀可見斷裂的柱子、倒塌的雕像，彰顯著此地昔日的輝煌。此刻，廣場上已經聚集了不少人，除了先期抵達的三宗部分長老和執事，還有其他一些勢力的修士，服裝各異，氣息強弱不等，顯然是來自東玄神域其他宗門或家族。
三位帶隊長老淩空而立，紅臉長老目光掃過下方弟子，沉聲道：“此地便是‘丙七十三’區外圍臨時營地。再往前三百裡，便是空間波動核心區域，也是此次探索的目標。那片區域被一層不穩定的空間屏障籠罩，需等待屏障最弱時，方能進入。預計屏障衰弱期在三日之後。這三日，爾等可在此營地周圍三十裡範圍內活動，熟悉環境，收集情報，獵殺一些外圍的虛空蠕蟲或怨靈，獲取材料，但絕不可擅自深入，違者嚴懲！”
“是！”眾弟子齊聲應諾。
“現在，自由活動。記住，此地魚龍混雜，不僅有我東玄神域修士，也可能有中央神域或其他神域的冒險者，甚至可能有邪修、魔道中人混跡。一切小心，遇事以保全自身為要。若有危險，可發射求救信號，附近長老會儘快趕到。解散！”
隨著長老話音落下，眾弟子紛紛散開，或三五成群，或獨自行動，開始在這片古老而危險的廢墟外圍探索。
葉清塵冇有急於與任何人組隊。他習慣獨行，也方便隱藏實力和秘密。他先是在營地周圍轉了一圈，熟悉了一下環境。營地建在廣場的一角，有簡單的防禦陣法和警戒人員。廣場上，已經有修士擺起了臨時的攤位，交易各種物品，多是丹藥、符籙、武器，以及從天墟古城外圍獲得的一些材料，如虛空蠕蟲的甲殼、毒囊，怨靈結晶等，價格不菲。
葉清塵看了看，冇有出手，他身上準備還算充足。他更感興趣的，是那些來自不同地域修士的交談，或許能聽到一些關於中央神域或“蘇家”的訊息。
可惜，聽了一會兒，大多是討論遺蹟危險、交換情報、討價還價，並無有用資訊。
葉清塵不再耽擱，認準一個方向，施展幻影步，身影幾個閃爍，便離開了營地範圍，深入廢墟之中。
一離開營地，那種荒涼、死寂、危機四伏的感覺就更加強烈了。腳下是鬆軟的、摻雜著碎骨和金屬殘片的灰色塵土，空氣中瀰漫著淡淡的腐朽氣味。遠處，隱約傳來不知名生物的嘶吼，以及空間不穩定帶來的、令人牙酸的“哢嚓”聲。
葉清塵將神識擴散到最大範圍，小心翼翼地前行。他冇走多遠，就遭遇了此地的第一種危險生物——虛空蠕蟲。
那是一條潛伏在一塊巨石陰影下的、足有水桶粗、數丈長的灰白色蠕蟲，體表佈滿粘液，頭部隻有一張佈滿利齒的圓形口器。在葉清塵靠近的瞬間，它猛地從陰影中彈射而出，口器大張，帶著腥風和腐蝕性的黏液，直撲葉清塵麵門！速度極快，且毫無聲息！
若是普通神人境一二重天修士，猝不及防之下，很可能中招。但葉清塵神識敏銳，早已察覺。他身形一晃，幻影步施展，原地留下一道殘影，真身已出現在蠕蟲側方。
“裂空九劍第一式，裂石！”
無塵劍並未出鞘，葉清塵隻是並指如劍，指尖銀芒乍現，一道凝練的劍氣破空而出，精準地洞穿了虛空蠕蟲頭部與身體的連接處！
嗤！
劍氣入體，蘊含的星輝之力瞬間爆發。虛空蠕蟲龐大的身軀猛地一僵，發出一聲無聲的嘶鳴（它們靠震動發聲），轟然倒地，抽搐了幾下，便不動了，體表的黏液迅速凝固、發黑。
葉清塵上前，用特製的玉刀剝開蠕蟲頭部，取出一枚拇指大小、灰濛濛、不斷扭曲的晶體，這便是虛空蠕蟲的“空間囊”，是煉製空間類寶物和某些特殊丹藥的材料，價值不菲。他又收集了一些堅韌的蟲皮和毒腺，便繼續前進。
接下來，他又遇到了幾隻虛空蠕蟲和幾團飄忽不定、散發著陰冷氣息的“怨靈”。怨靈無形無質，物理攻擊幾乎無效，擅長製造幻象和神魂衝擊。但葉清塵修煉《不滅星輝訣》，星輝劍元至陽至正，對這類陰邪之物有極強的剋製。他以星輝劍元護體，怨靈根本無法近身，再施展“星隕指”，點出蘊含破邪之力的指風，輕易便將幾團怨靈擊散，得到幾顆灰黑色的怨靈結晶。
這些收穫，對葉清塵來說不算什麼，但蚊子腿也是肉，而且可以兌換功勳點。他更在意的是熟悉環境，磨礪新學的神通。
就在他解決掉第三團怨靈，正準備繼續深入時，前方不遠處，突然傳來一陣劇烈的神力波動和打鬥聲，其中還夾雜著一聲女子的嬌叱。
葉清塵眉頭微皺，本不欲多管閒事，天墟古城危機四伏，修士之間殺人奪寶也是常事。但那打鬥聲中，似乎有紫霄神王府弟子的靈力波動。
他略一沉吟，收斂氣息，施展幻影步，悄無聲息地朝著打鬥方向潛行過去。
很快，他來到一片崩塌的宮殿廢墟後方。隻見前方空地上，三名身穿玄天劍宗服飾的男弟子，正呈品字形，圍攻一名紫霄神王府的女弟子。
那女弟子葉清塵有些印象，正是之前在神舟上曾為他解圍的“聽雨軒”那位柳師姐，柳如煙。此刻她氣息紊亂，嘴角帶血，淡藍色的長裙上多了幾道劍痕，顯然已受了不輕的傷。她手中一柄藍色長劍舞動，劍光如雨，竭力抵擋著三名玄天劍宗弟子的圍攻，但已是險象環生。
圍攻她的三名玄天劍宗弟子，修為都在神人境四重天左右，劍法淩厲，配合默契，顯然是有備而來。其中一名麵容陰鷙的持劍青年，一邊攻擊，一邊冷笑道：“柳如煙，彆掙紮了！將你在前麵廢墟中得到的那枚‘冰魄魂晶’交出來，再陪我們兄弟樂嗬樂嗬，或許還能留你一條性命！否則，這荒郊野嶺的，死個把人，再正常不過了！”
“無恥！”柳如煙臉色蒼白，眼中滿是羞憤，劍勢更急，但破綻也更多。
“嘿嘿，柳師姐，聽說你在紫霄神王府內府頗有豔名，今日就讓師弟們好好疼疼你！”另一名瘦高弟子淫笑著，劍光直指柳如煙要害，逼得她連連後退。
第三名弟子則封住了柳如煙的退路，防止她逃走。
眼看柳如煙就要支撐不住，被擒受辱。就在這時——
“三個大男人，圍攻一個受傷的女子，玄天劍宗的臉，都被你們丟儘了。”
一個平淡的聲音，突兀地響起。
三名玄天劍宗弟子和柳如煙都是一驚，循聲望去，隻見一個身穿青衫、揹負長劍、麵容普通的年輕男子，不知何時，已悄無聲息地出現在不遠處的一塊斷柱上，正冷冷地看著他們。
正是葉清塵。