玄真道人降臨，定下“天驕爭霸戰”之事，如同在平靜的蓬萊仙島投下了一顆重磅炸彈，瞬間引爆了整個島嶼年輕一代的激情與戰意。無論是天殿那些渴望在實戰中證明自己的戰鬥狂人，地殿那些手握重器、不甘人後的世家子弟，還是人殿那些看似溫和、實則各有手段的奇才，乃至三十六輔峰中那些低調苦修、等待一鳴驚人的隱修弟子，此刻都將目光投向了那即將在“問道坪”上舉行的盛會。
清虛仙盟內門弟子的推薦名額！化神期大能的親自賞賜！這兩樣獎勵，足以讓任何年輕的蓬萊修士為之瘋狂。更遑論，還有代表各自派係、爭奪榮譽、證明自身價值的意義。
一時間，蓬萊仙島各處的“演武場”、“靜心室”、“煉器房”、“丹房”人滿為患，年輕弟子們抓緊最後的時間，或是切磋演練，或是閉關苦修，或是打磨法器，或是煉製丹藥，為即將到來的大戰做準備。執法殿也加派了人手，維持秩序，防止私鬥提前上演。
葉清塵回到青木峰，心中亦不平靜。天驕爭霸戰，是他正式在蓬萊仙島立足、展示實力、獲取資源的絕佳機會。但同樣，風險巨大。蓬萊仙島傳承久遠，底蘊深厚，天才輩出，絕非下界可比。柳如風、秦烈、林清雪這些早已成名的人物自不必說，恐怕還有更多隱於暗處的強者。
“葉長老，你真有把握嗎？”清風有些擔憂地看著葉清塵，“那天殿柳如風，一手‘禦水訣’出神入化，更有一件祖傳的上品靈器‘寒蛟剪’，威力驚人。地殿秦烈，肉身強橫，據說修煉了地階煉體功法‘不動明王身’，力大無窮，防禦無雙。人殿林清雪師姐的冰魄神光更是霸道絕倫，凍結萬物。還有丹鼎峰的丹辰子師兄，一手控火煉丹之術，對敵時同樣威力絕倫，防不勝防……”
清風掰著手指，細數著蓬萊仙島年輕一輩的強者，越說越覺得葉清塵這個來自下界的客卿，似乎有些“勢單力薄”。
葉清塵隻是靜靜聽著，臉上並無懼色，反而眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。“清風道友，多謝提醒。知己知彼，方能百戰不殆。不過，修行之路，並非隻看功法、法寶。心性、意誌、實戰經驗，同樣重要。葉某不才，但對自己的劍，還有些信心。”
他並非盲目自信。玉門關獨守烽火台，一人一劍鏖戰二十萬大軍和數名“神教”高手，那份在絕境中磨礪出的戰鬥意誌、生死間的感悟，以及對自身劍道的理解，是任何溫室裡的花朵都無法比擬的。更何況，他身懷曦前輩的傳承，《紫霞天衍訣》玄奧無比，更有那縷神秘的傳承印記傍身。雖然修為隻是築基中期，但真實戰力，足以媲美甚至超越普通築基後期。
“葉長老所言極是。”清風撓撓頭，有些不好意思，“是清風多慮了。葉長老能得曦前輩傳承，又被玄真上使看重，定然有過人之處。這一個月，葉長老可有什麼需要準備的？青木峰的藏書閣、煉丹房，還有靈藥園，葉長老皆可隨意使用。若有需要，師尊也吩咐了，峰內資源，可酌情調配。”
葉清塵想了想，道：“多謝真人厚愛。葉某確實有些需要。其一，我想去藏書閣，查閱一下關於煉體功法、控火之術、冰屬性神通，以及常見靈器、法寶特性的典籍，以作應對。其二，我想借煉丹房一用，煉製幾爐恢複真氣和療傷的丹藥。其三，若有合適的煉器材料，我想嘗試修複一下我的佩劍。”
無塵劍在玉門關大戰中受損不輕，雖然本質不凡，但若不及早修複，會影響戰力。蓬萊仙島資源豐富，或許能找到合適的材料。
“這個好辦！”清風拍著胸脯，“藏書閣葉長老隨時可去。煉丹房那邊，我跟掌管丹房的木炎師叔說一聲，葉長老是客卿，用用丹爐冇問題。至於煉器材料……青木峰以靈植煉丹為主，煉器材料儲備不多，不過我可以帶葉長老去島上的萬寶閣看看，那裡是四海商會開設的，各類材料、法器、法寶、丹藥、符籙應有儘有，隻要貢獻點足夠，或者有等值的寶物交換，什麼都能買到。”
“四海商會？”葉清塵記下了這個名字。
接下來的日子，葉清塵進入了緊張的備戰狀態。白日裡，他大部分時間泡在青木峰的藏書閣，如饑似渴地閱讀著各類典籍。蓬萊仙島的藏書，遠比下界任何宗門都要豐富、係統。從五行道法的基礎原理，到各類法術神通的運用技巧，從煉丹、煉器、製符、佈陣的入門知識，到各種妖獸、靈材、天材地寶的辨識與特性，包羅萬象。
葉清塵重點查閱了關於煉體、控火、冰係法術，以及常見攻擊、防禦、輔助類靈器法寶的記載，結合清風提供的關於柳如風、秦烈等人特點的資訊，在心中模擬著各種可能的對戰場景，思考應對之策。他山之石，可以攻玉。蓬萊仙島的這些知識，極大地開闊了他的眼界，彌補了他之前在下界侷限於天劍宗劍道和曦前輩傳承的不足。
傍晚，他會去煉丹房，借用丹爐，煉製從下界帶來的丹方，以及從藏書閣新學的幾種蓬萊丹藥。有《紫霞天衍訣》調和五行、精細操控真氣的特性，加上他本就沉穩的心性，煉丹成功率頗高。煉製出的“回氣丹”、“生肌續骨丹”、“清心辟邪散”等，品質都達到了中品甚至上品，不僅足夠自用，多餘的還能拿去萬寶閣換取貢獻點。
修複無塵劍的材料，讓葉清塵有些頭疼。無塵劍主體是“星辰鐵”混合“寒髓玉”煉製，需要補充這兩種主材，以及一些輔助的“庚金”、“離火之精”來重新熔鍊、激發靈性。星辰鐵和寒髓玉在下界已是罕見，在蓬萊也價值不菲。庚金和離火之精更是煉製高階法寶的材料，珍貴異常。
葉清塵帶著自己煉製的丹藥和身上僅有的幾百貢獻點（基礎供奉和完成采集金線草任務所得），在清風的陪同下去了“萬寶閣”。
萬寶閣位於蓬萊主峰下最繁華的“天街”上，是一座高達九層、雕梁畫棟、金碧輝煌的巨大樓閣，人來人往，熱鬨非凡。裡麵果然是琳琅滿目，丹藥、法器、符籙、材料、功法玉簡……應有儘有，看得人眼花繚亂。但價格也高得嚇人，一塊拳頭大小的星辰鐵，就要五千貢獻點！寒髓玉更貴，指甲蓋大小就要三千！庚金和離火之精更是論“兩”賣，一兩就要上萬貢獻點！
葉清塵那點家底，連塊邊角料都買不起。清風也看得直咋舌，他雖然是青木真人弟子，但平日裡花費也大，貢獻點同樣不多。
“看來，隻能先接取一些貢獻點高的任務，或者想辦法弄些值錢的東西來換了。”葉清塵皺眉。一個月時間，要賺取數萬甚至十數萬貢獻點，幾乎不可能。除非……
“葉長老，其實還有個辦法。”清風小聲道，“問道坪附近，有一個自由坊市，是弟子們自發形成的交易場所，可以用物品以物易物，也可以用貢獻點購買，價格比萬寶閣靈活，有時能淘到好東西。但那裡魚龍混雜，假貨也多，需要眼力。另外，天驕爭霸戰本身，除了最終的優勝獎勵，據說每一輪獲勝，也會根據表現獲得不菲的貢獻點獎勵。若是能贏幾場，或許……”
葉清塵點點頭，看來短時間內修複無塵劍是無望了，隻能先用著。當務之急，還是提升自身修為和戰力。
他將煉製的丹藥，大部分交給了清風，托他幫忙在青木峰內部或自由坊市出售，換取貢獻點，自己則購買了一些煉製更高階丹藥的輔助材料，又用剩餘的貢獻點，購買了幾張實用的二階符籙（相當於築基期法術威力）和一件品質尚可的防禦性內甲，聊勝於無。
回到洞府，葉清塵不再外出，開始閉關。他要在天驕爭霸戰開始前，將修為再提升一步，並嘗試將新學的知識，與自身劍道進一步融合。
《紫霞天衍訣》運轉，洞府內濃鬱的靈氣如同旋渦般湧入體內。葉清塵心無旁騖，沉浸在修煉之中。他回顧著藏書閣中看到的種種道法精要，尤其是關於“金”之銳利、“木”之生髮、“火”之爆裂、“土”之厚重、“水”之綿長的闡述，與《紫霞天衍訣》包容轉化、紫氣化生的特性相互印證，隱隱觸摸到了更深一層的五行生剋、道法自然之理。
他將這些感悟，融入到自己的劍法之中。天劍宗的劍法，講究堂皇正大，淩厲無比。曦前輩的傳承，則更重意境、變化與守護。而蓬萊仙島的諸多道法理念，則讓他對力量的運用、招式的變化，有了更豐富、更多元的理解。
他開始嘗試將不同的意境、力量屬性，融入不同的劍招。或以金之鋒銳，強化“天隙流光”的穿透力；或以木之生機，賦予“春風化雨”更強的恢複與纏鬥能力；或以火之爆裂，增加“星火燎原”的瞬間爆發；甚至嘗試將水土的厚重與綿長，融入防禦劍勢之中。
這個過程並不容易，需要對真氣、劍意、天地靈氣有著極其精微的掌控，稍有不慎就會真氣衝突，反傷自身。但葉清塵心誌堅定，悟性極高，又有《紫霞天衍訣》這等無上功法調和，竟讓他一點一點地摸索、融合，劍法在悄然發生著蛻變，變得更加圓融，更加莫測，也更具威力。
除了劍法，葉清塵也開始嘗試修煉一門簡單的煉體法門——從藏書閣找到的一門名為“銅皮鐵骨術”的地攤貨。此法門品階不高，但勝在入門簡單，無需特殊資源，隻需以真氣反覆淬鍊皮肉筋骨即可。葉清塵修煉《紫霞天衍訣》，真氣本就精純渾厚，用來淬鍊肉身，效果竟出奇的好。雖然距離秦烈那種專修煉體功法的強度還差得遠，但也讓他的肉身強度提升了不少，抗擊打能力和耐力顯著增強。
時間，就在這緊張而充實的備戰中，一天天過去。
距離天驕爭霸戰開始還有三天時，一則訊息，如同插上了翅膀，瞬間傳遍了整個蓬萊仙島，引起了更大的轟動。
玄真道人，那位化神期的上界使者，竟然在“問道坪”上，親手設下了三關考驗！
第一關，名為“力之極境”，測試修士的肉身力量、真元爆發力和持久力。需要以純粹的力量，推動一座重達十萬八千斤的“試力金人”，在“問心路”上行走，走得越遠，成績越好。此關考驗根基之紮實。
第二關，名為“悟道天梯”，測試修士的悟性、神魂強度和道心。乃是一段由特殊陣法構成的階梯，每上一階，都會麵臨不同的幻境、心魔考驗或道法難題，需憑藉自身意誌、智慧和對大道的理解，一步步攀登。此關考驗心性與潛力。
第三關，名為“戰意碑林”，測試修士的實戰應變能力和綜合戰力。碑林之中，留有曆代蓬萊強者的一縷戰鬥印記，挑戰者需進入其中，與這些戰鬥印記對戰。擊敗的印記越多、越強，堅持的時間越久，評分越高。此關考驗實戰。
這三關考驗，並非強製參加，但玄真道人明言，在考驗中表現優異者，不僅能在天驕爭霸戰中獲得“種子選手”的待遇（如輪空、優先選擇對手等），更能直接獲得玄真道人的額外賞賜，甚至可能被其看中，收為記名弟子！而且，三關考驗的成績，本身也是一種揚名立萬的資本，會記錄在案，公之於眾。
此訊息一出，原本就沸騰的蓬萊仙島，更是徹底炸開了鍋！無數年輕修士摩拳擦掌，躍躍欲試。這不僅關乎天驕爭霸戰的便利和獎勵，更關乎能否在化神大能麵前露臉，能否一舉成名天下知！
葉清塵自然也收到了訊息。他結束閉關，走出洞府。一月苦修，他身上的氣息更加沉凝內斂，眼神明亮而銳利，修為雖然依舊是築基中期巔峰，但整個人的氣質，卻發生了微妙的變化，如同一柄藏於匣中的絕世寶劍，雖未出鞘，卻已隱現鋒芒。
“葉長老，你出關了？太好了！”清風早已等候在洞府外，一臉興奮，“玄真上使設下三關考驗，機會難得！很多師兄師姐都已經去‘問道坪’嘗試了，你要不要也去看看？”
“自然要去。”葉清塵點頭。他也想藉此機會，檢驗一下自己這段時間的修煉成果，同時也看看蓬萊仙島年輕一輩的真正實力水準。
“問道坪”位於主峰之下，是一片極為開闊的廣場，足以容納數萬人。此刻，廣場上已是人山人海，喧囂震天。廣場中央，被劃分出三個區域，分彆對應“力之極境”、“悟道天梯”和“戰意碑林”。
葉清塵和清風趕到時，三關考驗處都排起了長隊，尤其是“力之極境”和“悟道天梯”，圍觀者最多。
葉清塵冇有急著排隊，而是先觀察。隻見“力之極境”區域內，矗立著十尊金光閃閃、高約三丈的金屬巨人，正是“試力金人”。挑戰者需以雙掌抵住金人背部，以純粹的力量（可動用真氣加持肉身，但不能使用法術、法寶）推動其在一條散發著淡淡白光的“問心路”上行走。問心路長約百丈，路麵似乎有某種阻力，越往後越難推動。
此刻，正有一名身材魁梧、肌肉虯結的壯漢在挑戰。他怒吼連連，渾身肌肉膨脹，青筋暴起，推著金人一步步前進，在問心路上留下深深的腳印。但他隻走了大約三十丈，便臉色漲紅，大汗淋漓，後繼乏力，金人再也無法前進分毫，最終成績定格在“三十二丈”。
“是地殿的石剛師兄！聽說他修煉的是玄階煉體功法‘巨力訣’，一身蠻力驚人，竟然也隻推了三十二丈？”
“這試力金人重十萬八千斤，問心路又有特殊禁製增加阻力，能推過三十丈，已經了不起了！不愧是專修煉體的。”
“看，天殿的柳如風師兄上場了！”
隻見柳如風排眾而出，神色從容地走到一尊試力金人前。他並未像石剛那樣擺出誇張的架勢，隻是深吸一口氣，雙手平平按在金人背部，周身泛起淡藍色的水光。那水光並不洶湧，反而顯得柔和綿長。
“起！”柳如風低喝一聲，雙臂發力。那重達十萬八千斤的金人，竟被他一寸寸推動，沿著問心路穩步前行。他的步伐不快，但異常穩定，彷彿推動的不是一尊金屬巨人，而是一葉輕舟。淡藍色的水光在他周身流轉，卸去部分阻力，更增推力。
十丈、二十丈、三十丈……柳如風輕鬆超過了石剛的記錄。四十丈、五十丈……速度依舊不減！六十丈、七十丈……柳如風的額頭終於見汗，步伐也慢了下來，但依舊在穩步前進！最終，停在了“七十八丈”的位置！
“七十八丈！”
“天啊！柳師兄不愧是雙靈根天才，真氣渾厚，對力量的掌控也如此精妙！”
“看來這‘力之極境’的頭名，多半是柳師兄的了！”
人群爆發出陣陣驚呼和讚歎。柳如風收功而立，麵色微微發白，但神情依舊從容，對周圍的恭維聲隻是淡淡點頭，目光卻有意無意地掃向了人群中的葉清塵，帶著一絲挑釁。
葉清塵神色平靜，不為所動。他看向另一邊。
“悟道天梯”處，則是一片雲霧繚繞，隻能隱約看到一條蜿蜒向上的玉石階梯，冇入雲端。階梯上，有零星星的人影在艱難攀登，有的麵色痛苦，有的手舞足蹈，有的則呆立不動，顯然陷入了不同的考驗之中。目前成績最好的，是一個穿著人殿服飾的女修，登上了“四十三階”，但也已搖搖欲墜。
“戰意碑林”區域，被一層淡金色的光幕籠罩，看不清裡麵的具體情況，隻能聽到隱約的金鐵交鳴和呼喝之聲。不時有人麵色蒼白、甚至口吐鮮血地被傳送出來，顯然是挑戰失敗。但也有人麵帶喜色，顯然是有所收穫。
觀察了片刻，葉清塵心中大致有數。他走到“力之極境”的隊伍後麵，開始排隊。既然柳如風在力量一關出了風頭，那他不介意也去試一試。
排隊的人很多，但測試速度不慢。大多數人都止步於二三十丈，能過四十丈的已是少數，超過五十丈的更是鳳毛麟角。柳如風的七十八丈，是目前當之無愧的第一。
終於，輪到了葉清塵。
“是青木峰那個下界客卿，葉清塵！”
“他也來測試力量？看他身形也不算魁梧，劍修不以力量見長吧？”
“估計是想試試水，畢竟天驕戰在即，總要瞭解下自己的斤兩。”
“我賭他過不了三十丈！”
“三十丈？你也太看得起他了，我賭二十五丈！”
人群議論紛紛，大多不看好葉清塵。畢竟，劍修給人的印象是靈動、迅捷、攻擊淩厲，而非力量。
葉清塵無視周圍的議論，走到一尊試力金人前。他冇有像柳如風那樣動用屬性真氣，也冇有像石剛那樣鼓動肌肉，隻是平心靜氣，雙腿微分，站了一個不丁不八的樁步，然後，緩緩伸出雙掌，按在了冰冷的金屬背部。
觸手冰涼、沉重。葉清塵閉上眼，體內《紫霞天衍訣》緩緩運轉，紫霞真氣並非狂暴湧出，而是以一種極其平穩、均勻、卻又蘊含著磅礴生機的節奏，流遍全身四肢百骸，尤其是雙臂之上。他並冇有刻意去“推”，而是將自身與這金人，與腳下的大地，甚至與周圍流動的靈氣，隱隱連成了一個整體。
這是他在融合五行感悟、修煉“銅皮鐵骨術”時，對力量運用的一點新理解——力從地起，借勢而行，並非全靠蠻力。
“喝！”
葉清塵吐氣開聲，聲音不大，卻帶著一股奇特的穿透力。他腰胯發力，脊柱如大龍般節節貫通，力量自腳底湧泉而起，過膝、過胯、過腰、過肩，最終傳遞到雙臂，再注入雙掌。
“嘎吱——”
重達十萬八千斤的試力金人，發出沉悶的摩擦聲，竟然被葉清塵這看似輕飄飄的一推，緩緩推動了！而且，初始速度竟然不慢！
一步，兩步，三步……
葉清塵的步伐很穩，每一步踏出，都在問心路上留下一個清晰的腳印，腳印周圍，隱隱有微不可察的紫氣流轉，彷彿在化解地麵的阻力。他推動金人的速度，竟然比柳如風一開始時還要快上一分！
“什麼？！”
“動了！真的動了！”
“好快！這起步速度……”
圍觀人群瞪大了眼睛，有些難以置信。
十丈、二十丈、三十丈……葉清塵的速度幾乎冇有減慢，依舊保持著穩定的節奏，彷彿那越來越大的阻力對他而言，形同虛設。
“四十丈了！已經超過大部分人了！”
“四十五丈！五十丈了！天啊，他還冇減速？”
“這……這怎麼可能？他不是劍修嗎？怎麼力量也這麼恐怖？而且對力量的掌控，似乎比柳師兄還要精妙？”
柳如風臉上的從容笑意，漸漸僵住了，眼神變得凝重起來。
六十丈、七十丈……葉清塵的步伐終於慢了下來，額頭也滲出了細密的汗珠，呼吸變得粗重。但他依舊在前進，一步一個腳印，堅定無比。
“七十五丈……七十六丈……七十七丈……七十八丈！平了！平了柳師兄的記錄！”
人群爆發出震天的驚呼！一個下界來的劍修客卿，竟然在力量測試上，追平了天殿雙靈根天才柳如風的記錄？這簡直顛覆了他們的認知！
然而，葉清塵的腳步，並未在七十八丈停下！儘管速度已如蝸牛，儘管渾身骨骼都在發出不堪重負的呻吟，他依舊咬著牙，催動著體內最後一絲真氣，灌注於雙腿雙臂，向前，又挪動了一小步！
“七十八丈……一尺！”
最終，葉清塵的成績，定格在“七十八丈一尺”！以微弱的一尺優勢，超越了柳如風，暫列“力之極境”第一！
全場，死一般的寂靜。所有人都用看怪物一樣的眼神，看著那個緩緩收功、胸膛劇烈起伏、臉色蒼白卻腰桿挺得筆直的青衫青年。
柳如風的臉色，瞬間變得極為難看，鐵青一片。他死死盯著葉清塵，眼中充滿了震驚、不甘，以及一絲被當眾打臉的羞怒。
葉清塵冇有理會柳如風，也冇有在意周圍的喧嘩。他微微調息，平複了一下翻騰的氣血，然後，在無數道目光的注視下，轉身，走向了旁邊的“悟道天梯”。
他還要，去闖第二關。