西戎大軍如同被激怒的黑色狂潮，不計傷亡，晝夜不停地猛攻玉門關。兀朮下了死命令，甚至親自督戰，後退者斬，畏戰者屠族。在嚴酷的軍法和“先登重賞”的刺激下，西戎士兵爆發出了驚人的瘋狂。屍體一層層堆積在關牆之下，幾乎要形成新的斜坡，但後續的士兵依舊踩著同袍的屍骸，紅著眼睛向上攀爬。
關牆上，守軍已疲憊到了極點。箭矢早已耗儘，滾木礌石也已用光，甚至拆毀了部分民房獲取磚石。士兵們揮舞著捲刃的刀槍，用血肉之軀抵擋著源源不斷的敵人。楊業老將軍身負重創，依舊在城頭嘶吼指揮，聲音已經沙啞得幾乎聽不見。拓跋宏如同一尊浴血戰神，身上插著幾支箭矢，巨斧揮舞得如同風車，周圍倒下的西戎悍卒堆成了小山，但他自己也成了血人，動作開始變得遲緩。
葉清塵、慕容婉、苦竹、墨離四人，成為了關牆最堅固的支柱。葉清塵的劍氣縱橫捭闔，每一次揮劍，都能清空一片城牆，但真氣消耗巨大，臉色已有些發白。慕容婉的治癒法術和藤蔓束縛，是守軍能堅持下去的重要保障，但她修為尚淺，長時間、大範圍地施展，也讓她額頭見汗，嬌軀微顫。苦竹和尚的佛光能淨化邪氣、振奮士氣，但對那些純粹依靠肉體力量衝鋒的西戎士兵，效果有限，他更多的是以精妙的掌法和佛門罡氣，將爬上城頭的敵人擊落。墨離則依靠神出鬼冇的身法和精妙的陣法，在城頭各處遊走，專挑敵軍中的小頭目、神射手、以及試圖破壞城牆薄弱點的工兵下手，效率極高，但也險象環生。
西戎軍中的“神教”高手，在鬼木長老等人敗退後，並未再出現。但所有人都知道，他們一定隱藏在暗處，如同毒蛇，等待著給予致命一擊的時機。而更令人心焦的是，關內的糧食，徹底耗儘了。最後一點米糧，在一天前就已經分食完畢。士兵們是餓著肚子在戰鬥，體力透支到了極限。
“葉師兄……我快撐不住了……”慕容婉臉色蒼白，再次灑出一片綠光，癒合了幾名重傷士兵的傷口，自己卻踉蹌了一下，被葉清塵扶住。
“慕容師妹，你先休息片刻，恢複真氣。”葉清塵將一枚補充真氣的丹藥塞入她口中，自己則強行提氣，再次揮出一道劍氣，將一架搭上城頭的雲梯斬斷。但他的手臂，也在微微顫抖。連續高強度的廝殺，即便是宗師，也感到難以為繼。
“阿彌陀佛……葉施主，如此下去，不是辦法。我等真氣有限，而敵軍無窮無儘。關內糧絕，軍心將潰。”苦竹和尚一掌拍飛一名西戎百夫長，氣息也有些紊亂。
墨離閃身來到他們身邊，麵具下的聲音帶著一絲疲憊和凝重：“西戎是鐵了心要用人命堆下玉門關。威武侯大軍杳無音訊，玄誠子前輩下落不明，朝廷……恐怕是指望不上了。為今之計，隻有……”
他的話冇有說完，但眾人都明白他的意思。死守，已無意義，隻能是全軍覆冇。突圍，或許還有一線生機，但關內還有數萬傷兵和百姓，如何能帶走？
就在這時，關內突然傳來一陣喧嘩，緊接著是淒厲的哭喊和叫罵聲。
“怎麼回事？”楊業老將軍心中一沉，厲聲問道。
一名親兵連滾爬爬地跑來，哭喊道：“將軍！不好了！是……是監軍劉公公！他……他帶著一隊親衛，搶了最後幾輛還能用的馬車，要帶著他的金銀細軟和幾個小太監，從西側小門逃跑！被百姓和傷兵發現了，堵住了去路，現在正亂著呢！”
“什麼？！”楊業勃然大怒，氣血上湧，差點暈厥過去，“這個閹狗！平日裡作威作福，剋扣軍餉也就罷了！如今國難當頭，他竟然敢臨陣脫逃，還要搶車馬？老子宰了他！”
“楊將軍息怒！”葉清塵攔住了暴怒的楊業，眼中寒光一閃，“事到如今，軍心已亂，若讓此人逃走，守軍再無鬥誌。我去處理！”
葉清塵身形一晃，已如一道青煙般掠下城頭，朝著喧嘩處趕去。慕容婉擔心葉清塵，對苦竹和墨離說了一句“我去幫葉師兄”，也跟了上去。
玉門關內，靠近西側一處偏僻小門附近，已是一片混亂。幾輛馬車上堆滿了箱籠，一個麵白無鬚、身著華貴太監服飾的肥胖老者，正尖著嗓子，揮舞著拂塵，指揮著幾十名凶神惡煞的親衛，驅趕、毆打圍上來的傷兵和百姓。
“滾開！都給我滾開！擋了雜家的路，格殺勿論！”劉公公尖聲叫道，臉上滿是驚恐和猙獰，“玉門關守不住了！你們想死，彆拉著雜家！雜家要回京向皇上稟報軍情！快讓開！”
“稟報軍情？你分明是貪生怕死，要逃跑！”一個斷了一條腿的老兵，拄著柺杖，怒目而視，“我們在這裡拚死守關，你這個閹狗卻要捲了錢財跑路？還有冇有天理！”
“對！不能讓他走！把車留下！那是我們逃命的希望！”更多的傷兵和百姓圍了上來，群情激奮。他們中很多人受傷不輕，無法再戰，唯一的希望就是能坐上馬車逃離這座即將陷落的死城。如今看到監軍太監不僅要跑，還要帶走僅有的車馬，頓時紅了眼。
“反了！反了！你們這些丘八，這些賤民，敢對雜家不敬？給我殺！殺光他們！”劉公公氣急敗壞，對著親衛吼道。
親衛們拔出兵刃，就要對傷兵百姓動手。
“住手！”
一聲清喝，如同驚雷炸響。葉清塵身形落下，擋在了傷兵百姓麵前，冷冷地看著劉公公和他的親衛。慕容婉緊隨其後，美眸含煞。
“葉……葉宗師……”劉公公認得葉清塵，知道這位是連皇帝都要禮敬三分的年輕宗師，頓時氣焰矮了三分，但隨即想到玉門關即將陷落，膽氣又壯了起來，尖聲道，“葉宗師！你來得正好！這些刁民聚眾鬨事，阻擋雜家出關稟報軍情，形同造反！你快快將他們拿下，讓開道路！”
“稟報軍情？”葉清塵嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“劉公公，你身為監軍，當與將士同生共死，如今大戰未歇，你卻要攜帶私財，棄關而逃，該當何罪？”
“你……你血口噴人！雜家是奉了……奉了……”劉公公眼珠亂轉，想要找藉口。
“奉了誰的命令？丞相李甫？還是五皇子楚王？”葉清塵直接打斷他，語氣森然。
劉公公臉色驟變，如同被踩了尾巴的貓，尖叫道：“你……你胡說什麼！雜家是奉了皇命……”
“皇命？”葉清塵逼近一步，宗師氣勢毫無保留地釋放出來，壓得劉公公和那些親衛幾乎喘不過氣，“先帝已逝，新君未立，何來皇命？我看你是奉了賣國賊的命令，要去做那投敵的勾當吧！”
“你……你敢汙衊雜家！給雜家拿下他！”劉公公又驚又怒，對著親衛吼道。但他那些親衛，不過是些欺軟怕硬的角色，在葉清塵恐怖的宗師威壓麵前，連刀都握不穩，哪裡敢動手。
葉清塵不再廢話，身形一閃，已到劉公公麵前，一掌拍在他丹田之上。劉公公慘嚎一聲，如同泄了氣的皮球癱軟在地，一身修為被廢。
“將此獠捆了，押上城頭！讓守城將士看看，臨陣脫逃、意圖投敵者，是何下場！”葉清塵對趕來的楊業親兵下令。
“是！”親兵們早就恨透了這個平日裡作威作福的監軍太監，立刻如狼似虎地上前，將癱軟的劉公公捆了個結結實實。
“車馬留下，分給重傷員和婦孺！其餘人等，各歸各位！玉門關還未陷落，我等還未死絕！隻要還有一口氣在，就絕不讓胡虜踏入關中一步！”葉清塵轉身，對著驚惶的傷兵和百姓，朗聲說道。他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種安定人心的力量。
慕容婉也柔聲道：“大家放心，我們會儘力救治傷員。車馬有限，先讓重傷員和孩童、老人乘坐。隻要我們上下一心，未必冇有生機。”
看到平日裡高高在上的監軍太監被如同死狗般拖走，看到葉清塵和慕容婉這兩位“神仙”般的人物依舊堅守，傷兵和百姓的情緒漸漸平複下來，眼中重新燃起了些許希望。他們默默地讓開道路，幫著將重傷員抬上馬車，然後互相攙扶著，回到各自的崗位或藏身處。
處理了監軍逃跑的鬨劇，葉清塵和慕容婉回到城頭，心情卻更加沉重。劉公公的逃跑，隻是一個縮影。在絕對的劣勢和絕望麵前，人性中的卑劣與自私，開始顯現。玉門關，真的已經到了山窮水儘的地步。
“葉兄，慕容姑娘，苦竹大師。”墨離走了過來，麵具下的眼神異常冷靜，“關內糧絕，援軍無望，西戎攻勢如潮。最多再撐半日，城牆必破。是時候做決斷了。”
“決斷？什麼決斷？死戰到底！城在人在，城亡人亡！”拓跋宏吐出一口血沫，吼道。
楊業老將軍沉默著，佈滿血絲的眼睛望著關外無邊無際的西戎大軍，又回頭看了看關內那些互相攙扶的傷兵，麵黃肌瘦的百姓，老淚縱橫。他何嘗不想死戰到底，馬革裹屍？但他是一軍主將，他需要對這關內數萬軍民負責。
葉清塵看著墨離：“墨兄有何高見？”
墨離沉聲道：“死守，玉石俱焚，數萬軍民，包括我們，都將葬身於此。這固然壯烈，但於大局何益？西戎破關，依舊會長驅直入。我們的死，除了讓親者痛、仇者快，還能換來什麼？”
他頓了頓，繼續說道：“為今之計，唯有……突圍。集中所有還能戰鬥的力量，護著楊老將軍、重傷員和百姓，從西側小門殺出去！那裡地勢複雜，西戎兵力相對薄弱。我等幾人，可為先鋒，開出一條血路！”
“突圍？”苦竹和尚眉頭緊皺，“關內尚有數萬軍民，行動遲緩，如何能在大軍圍困中突圍？西戎鐵騎轉瞬即至，豈非羊入虎口？”
“所以，需要有人斷後，吸引西戎主力。”墨離的聲音冰冷而殘酷，“需要有人，留下來，死守玉門關，為突圍爭取時間。而且，必須是大張旗鼓地死守，讓西戎人以為，我們所有人，都還在關內，準備決一死戰。”
眾人沉默了。留下斷後，意味著十死無生。誰留下？
拓跋宏一拍胸脯：“老子留下！我拓跋宏是先鋒，就該死在最前麵！葉兄，慕容姑娘，苦竹大師，墨少主，你們帶著楊老將軍和百姓走！我來斷後！”
“不可！”楊業老將軍斷然拒絕，“拓跋將軍勇冠三軍，乃國之棟梁，豈可輕言犧牲？老夫年邁，又身受重傷，已是無用之軀，理當留下斷後！你們年輕人，帶著百姓走！”
“楊老將軍！”
“拓跋將軍！”
眾人爭執不下。
葉清塵看著關外洶湧的敵潮，又看了看身邊這些並肩作戰、生死與共的同伴，以及關內那些充滿求生渴望的眼睛，心中天人交戰。曦前輩傳承的守護之責，宗門對他的期望，身為武者的驕傲，對生命的敬畏……種種念頭在他腦海中激烈碰撞。
留下，是死，但壯烈。突圍，是生，但可能揹負“棄關而逃”的罵名，還要犧牲一部分人。
最終，他緩緩吐出一口濁氣，目光變得堅定而清明：“楊老將軍，拓跋兄，你們不要爭了。斷後之人，需有足夠實力，能拖住西戎大軍，尤其是那些‘神教’高手。我們幾人中，我修為最高，速度最快，且精通劍陣，最適合留下斷後。”
“不行！”慕容婉第一個反對，抓住葉清塵的手臂，美眸中泛起水光，“葉師兄，你不能留下！要走一起走！”
葉清塵輕輕拍了拍慕容婉的手，溫聲道：“婉兒，聽我說。我留下，並非送死。我有‘禦劍術’，可於空中周旋，更有師尊賜予的保命劍符。待你們走遠，我自有脫身之法。你們在此，我反而要分心保護。你們先走，我隨後就到。”
這話半真半假。禦劍術和劍符是真，但在數十萬大軍和未知的“神教”高手圍攻下，能否脫身，隻有天知道。
慕容婉如何不知葉清塵是在安慰她，淚水終於忍不住滑落。苦竹和墨離也沉默了。他們都清楚，留下斷後，凶多吉少。
“葉兄大義，我等欽佩。”墨離最終開口，聲音乾澀，“既如此，時間緊迫，速做決斷。我立刻安排突圍事宜，將還能戰鬥的士兵組織起來，護著傷員百姓。慕容姑娘，你精通醫道，負責救治重傷員，穩定人心。苦竹大師，你佛法精深，可助我安撫民眾，驅散恐慌。拓跋兄，你勇猛無匹，為突圍先鋒，開山劈路！”
“那楊老將軍……”葉清塵看向楊業。
楊業老將軍虎目含淚，對著葉清塵深深一躬：“葉宗師高義，老夫……代玉門關數萬軍民，謝過！老夫願與葉宗師並肩斷後！玉門關，是老夫守了一輩子的地方，能與此關共存亡，是老夫的榮幸！”
葉清塵看著這位滿身傷痕、卻依舊挺直脊梁的老將軍，心中肅然起敬，抱拳道：“能與老將軍並肩而戰，是葉某的榮幸！不過，老將軍，你還需帶領突圍的隊伍。你對周邊地形最熟，威望最高，有你帶領，百姓們才能安心。斷後之事，交給我一人即可。”
最終，在葉清塵的堅持和眾人的勸說下，楊業老將軍含淚同意帶領突圍隊伍。他知道，葉清塵留下，生存希望渺茫，但他更知道，這是目前唯一可能為更多人爭取一線生機的辦法。他對著葉清塵，再次深深一揖，然後毅然轉身，開始組織突圍。
關內，迅速而隱蔽地行動起來。墨離展現出他驚人的組織能力，將剩餘的守軍、輕傷員、青壯百姓迅速編組，分配任務，清點還能用的車馬、馱畜，收集最後的糧食和飲水。慕容婉和藥王穀弟子全力救治重傷員，苦竹和尚以佛法安撫驚惶的百姓。一切都在緊張而有序地進行，為了那渺茫的生機。
葉清塵獨自一人，走上了玉門關最高的烽火台。從這裡，可以俯瞰整個戰場。西戎大軍如同黑色的蟻群，還在不斷湧來。殘陽如血，將天空和大地都染成了暗紅色。風聲嗚咽，夾雜著遠處的喊殺聲、慘叫聲，如同這片土地的悲歌。
他從懷中取出一枚古樸的玉符，這是離開天劍宗時，宗主交給他的保命之物，裡麵封印著宗主全力一擊的劍氣，隻能用一次。又摸了摸袖中的幾張符籙，那是臨行前玄誠子前輩所贈。最後，他輕輕擦拭著手中的無塵劍，劍身映照著他年輕而堅毅的臉龐。
“曦前輩，您說守護此界，是吾輩之責。今日，弟子便以手中之劍，踐行此諾。隻是不知，弟子能否看到您所說的，那太平盛世了……”葉清塵低聲自語，眼神中閃過一絲悵然，隨即又被無比的堅定所取代。
他盤膝坐下，將無塵劍橫於膝上，開始調息，將狀態調整到最佳。接下來，他將獨自一人，麵對數十萬大軍。不求殺敵多少，隻求能多拖延一刻，讓關內的同胞，能逃得遠一些。
“清塵，一定要活著回來。”一個輕柔而帶著哽咽的聲音在身後響起。慕容婉不知何時來到了烽火台，她手中拿著一件摺疊好的、帶著她身上淡淡藥香的披風，輕輕披在葉清塵肩上，“這是用‘冰蠶絲’和‘回春草’織就，有一定的防護和恢複效果……一定要……活著回來。”
葉清塵冇有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲，握住了她有些冰涼的手，用力握了握，然後鬆開。“放心，我答應你，一定會去找你們。快走吧，時間不多了。”
慕容婉咬著嘴唇，深深看了葉清塵的背影一眼，彷彿要將他的樣子刻進心裡，然後猛地轉身，決絕地離去。她怕再待下去，會忍不住哭出來，會不想離開。
夜色，漸漸籠罩了大地。玉門關內，突圍的隊伍，在夜色的掩護下，悄無聲息地從西側一處極為隱蔽、早已被碎石堵死的廢棄小門（被墨離以陣法臨時打通）魚貫而出，在拓跋宏的帶領下，向著西南方向的崇山峻嶺潛行而去。楊業、慕容婉、苦竹、墨離等人，皆在其中。
葉清塵在烽火台上，能清晰地感知到他們的離去。直到最後一絲氣息消失在感知範圍，他才緩緩站起身。
他走到烽火台邊緣，俯視著關外連綿不絕的西戎大營燈火。然後，他深吸一口氣，將全身真氣毫無保留地注入無塵劍中！
“鏘——！”
一聲清越激昂、彷彿能穿金裂石的劍鳴，響徹夜空，壓過了戰場所有的喧囂！
璀璨奪目的劍光，自烽火台沖天而起，將半個夜空都映照得如同白晝！一股淩厲無匹、浩蕩堂皇的宗師劍意，毫無保留地釋放出來，籠罩了整個玉門關，甚至向著西戎大營瀰漫而去！
“西戎胡虜，聽著！”
葉清塵的聲音，在渾厚真氣的加持下，如同九天雷霆，滾滾傳開，清晰地傳入數十萬西戎大軍的耳中。
“我，天劍宗葉清塵，在此！玉門關，由我一人鎮守！爾等鼠輩，有膽便來攻！”
“今日，葉某便以手中之劍，會一會爾等二十萬大軍！看是爾等人多，還是我劍利！”
聲震四野，豪氣乾雲！
西戎大營，瞬間一片嘩然。無數道目光，驚疑、憤怒、難以置信地投向玉門關頭，那道傲然獨立、劍光沖霄的身影。
一人，一劍，獨對二十萬大軍！
這是何等的狂妄！何等的豪邁！又是何等的悲壯！
兀朮大王站在王帳前，望著關頭那道身影，臉色陰沉得能滴出水來。他自然能感覺到，那是屬於宗師的氣息，而且絕非普通的宗師！天劍宗葉清塵……這個名字，他聽說過，是中原武林年輕一代的翹楚，在“夜凰秘境”中得了大機緣，實力深不可測。
“狂妄！簡直狂妄至極！”兀朮怒極反笑，“真以為自己是神仙下凡不成？傳令！集中所有神射手，所有投石機，給本王瞄準那個烽火台，轟！把他轟成碎片！鬼木長老，你們也出手！不惜一切代價，給本王拿下此人！”
“是！”眾將轟然應諾。
刹那間，箭矢如蝗，巨石如雨，更有數道強大的、充滿陰邪氣息的身影，從西戎大營中沖天而起，帶著滔天殺意，撲向玉門關頭的葉清塵！
葉清塵長笑一聲，無塵劍化作一道驚鴻，主動迎了上去！
“來得好！今日，便讓爾等胡虜，見識我中原劍仙的風采！”
劍光起，血雨落。一場註定慘烈無比、驚天動地的宗師阻擊戰，在這玉門關的夜空下，轟然爆發！
而與此同時，西南方向的山林中，突圍的隊伍正在艱難前行。所有人都不時地回望玉門關的方向，那裡，劍光與各種光芒的碰撞，爆炸聲，喊殺聲，即便隔著這麼遠，依然隱約可聞。
慕容婉緊緊攥著拳頭，指甲深深陷入掌心，滲出血絲。苦竹閉目誦經，為葉清塵祈福。墨離麵具下的眼眸，深邃無比，不知在想些什麼。拓跋宏則紅著眼睛，低吼道：“葉兄，你一定要活著！等老子安頓好百姓，一定帶兵殺回來，替你報仇！”
楊業老將軍望著那沖天的劍光，老淚縱橫，對著玉門關的方向，深深一拜。
“葉宗師……高義！玉門關數萬軍民，永感大恩！”
烽火台上，葉清塵的身影，在無數攻擊的包圍中，顯得如此孤獨，卻又如此高大。他以一己之力，獨擋千軍萬馬，為身後的同胞，爭取著那渺茫的生機。
這，或許就是俠。明知不可為而為之，雖千萬人，吾往矣。
夜色更深，劍光更烈。玉門關，這座即將陷落的雄關，因為一個年輕宗師的決絕守護，在最後時刻，綻放出了最悲壯、也最璀璨的光芒。