南宮燼與雲鶴的聯手，效率驚人。在“影衛”的明查暗訪與“雲氏藥行”遍佈市井的訊息網絡雙重發力下，關於“彎月木牌”和異常藥材流向的線索，如同滾雪球般，越來越多，漸漸勾勒出“暗月”組織在京城活動的一幅模糊卻日益清晰的圖景。
墨夜親自帶人，晝夜監視那幾家曾接到“奇怪訂單”的藥堂，並跟蹤了幾批可疑的藥材運送。最終，這些藥材大多流向了城西一處位置偏僻、但占地頗廣、名為“墨竹苑”的宅院。此宅院主人登記在冊的，是一位常年在外經商、極少回京的南方富商，背景看似清白。然而，“影衛”的潛伏觀察卻發現，這“墨竹苑”戒備外鬆內緊，常有行蹤詭秘、身手矯健之人出入，且內裡似乎設有地下工坊，夜間常有奇異的藥味和輕微的金鐵敲擊聲傳出。
雲鶴則利用藥行渠道，從幾家與“暗月”有過交易的藥堂掌櫃口中，套出了更多細節。比如，前來交易之人雖然掩飾身份，但口音並非純正官話，略帶西南邊陲腔調；他們對藥材的瞭解極為專業，甚至能指出某些極其細微的炮製瑕疵；交易時極為謹慎，往往分多次、小批量進行，且取貨地點時常變更。雲鶴還從一個與自家有生意往來的西域香料商處，無意中得知，近段時間，有一夥神秘人，在暗中高價收購一種名為“幻夢砂”的西域奇物，此物少量使用有安神之效，但過量或混合特定藥物，可致人產生幻覺，心神受製。而這夥人聯絡時，似乎也出示過類似彎月的信物。
“墨竹苑”、“幻夢砂”、西南口音、專業用毒知識、對“蠱神令”相關符文的興趣（從鎮紙符文推斷）、以及長期、隱秘地對皇帝下毒……所有的線索，都隱隱指向一個可能——“暗月”組織的大本營，或其設在京城的重要據點，就是“墨竹苑”！而他們的目的，絕不僅僅是為皇帝下毒，恐怕還在策劃著更大的陰謀，可能涉及操控人心、製造混亂，甚至……某種邪惡的儀式或顛覆活動！
“不能再等了。”南宮燼在彙總了所有情報後，麵色冷峻，對雲鶴、墨夜、阿蠻等人沉聲道，“‘暗月’在京城的活動日益頻繁，且目標不明。陛下雖在清顏調理下，毒性暫緩，但未根除，需‘九轉還魂草’等主藥方能徹底解毒，時間拖得越久，變數越大。且敵在暗，我在明，我們這般查下去，遲早會被他們察覺，反而可能逼得他們鋌而走險，提前發動。必須主動出擊，打亂他們的部署，逼他們現身！”
“王爺是想……對‘墨竹苑’動手？”雲鶴沉吟道，“隻是，我們目前掌握的，多為間接證據。強攻固然可拿下，但若其內並無決定性罪證，或主犯狡兔三窟，未能一網打儘，反會授人以柄，讓幕後真正的主使隱匿更深。且‘墨竹苑’地處京城，一旦發生激烈衝突，必會驚動朝廷，引來不必要的關注與猜疑。”
“強攻自然不妥。”南宮燼眼中寒光閃爍，“但我們可以……引蛇出洞，逼他們自己跳出來，在更合適的地方，將他們一網打儘！”
“王爺有何妙計？”墨夜問。
南宮燼走到書案前，攤開一張京城及周邊地形圖，手指點在一處：“城西，亂葬崗。”
眾人聞言，皆是一怔。亂葬崗？那是埋葬無主屍骸、處決犯人的荒僻之地，白日都少有人煙，夜間更是鬼氣森森。
“據墨夜回報，‘墨竹苑’近期除了購進藥材，似乎還在暗中蒐集一些……與屍體、墳土相關的東西，雖然隱秘，但逃不過我們安插在棺材鋪、義莊眼線的注意。”南宮燼緩緩道，“結合他們收購‘幻夢砂’，以及對南疆邪術的可能掌握……我懷疑，他們可能在準備某種需要特殊地點、特殊‘材料’的邪惡儀式或毒術試驗。亂葬崗，陰氣最重，屍骸無數，正是進行此類勾當的絕佳場所。”
雲鶴若有所思：“王爺是想……製造一個他們無法拒絕的‘誘餌’，將他們引到亂葬崗，然後設伏圍殲？”
“不錯。”南宮燼點頭，“這‘誘餌’，必須足夠誘人，且與他們當前最迫切的需求相關。”
蘇清顏一直安靜地聽著，此時忽然開口：“王爺，可是想用……‘蠱神令’？”
南宮燼看向妻子，眼中閃過一絲讚許與溫柔：“知我者，清顏也。‘暗月’組織對‘蠱神令’及相關秘密誌在必得，我們在江南時放出‘西南異寶’的傳聞，便已引起了他們的注意。如今，我們回到京城，他們必然更加確信‘蠱神令’就在我們手中。若此時，有訊息傳出，說‘蠱神令’的線索，指向城西亂葬崗一處前朝古墓，墓中不僅有令牌，更有解讀令牌奧秘、乃至獲得無上力量的‘秘典’……你們說，他們會不會動心？”
“妙計！”雲鶴撫掌，眼中精光一閃，“此計虛實結合。‘蠱神令’確實存在，他們也確信在王爺手中，但王爺從未對外展示，其具體形態、功能皆是謎團。我們放出訊息，說令牌線索在亂葬崗古墓，他們縱有疑慮，也必會派人查探。而亂葬崗地形複雜，易於設伏，且遠離民居，一旦動手，可最大程度減少波及。隻是……這訊息如何放出，才能顯得自然，不露破綻？”
“此事，可交給我。”雲鶴主動請纓，“我認識幾個常在市井散播訊息、亦真亦假的‘包打聽’，可讓他們在合適的時機、合適的場合，‘無意中’泄露出去。再讓我藥行中幾個與三教九流有接觸的夥計，在酒館茶樓加以佐證，編造些似模似樣的‘親眼所見’、‘祖輩傳聞’。流言一起，自會以最快的速度，傳到該聽到的人耳中。至於古墓的具體位置、內部情形，也可偽造一些‘殘破墓誌’、‘盜洞痕跡’，做得越真越好。”
“好！訊息散播之事，就拜托雲公子。”南宮燼道，“墨夜，阿蠻，你們負責在亂葬崗選擇最佳設伏地點，佈置機關陷阱，埋伏人手。‘影衛’全部出動，再調劉振武秘密入京的三百北境精銳，換上便裝，預先潛伏。務求一擊必中，不放走一人！尤其注意，對方可能擅用毒物、迷煙、甚至邪術，需備好清顏特製的解毒藥物與防護手段。”
“是！”墨夜、阿蠻肅然領命。
“清顏，”南宮燼轉向妻子，語氣柔和卻堅定，“亂葬崗陰穢，你與孩子們留在府中，加強戒備。我會讓徐嬤嬤、雲芷，再調一隊‘影衛’守護。你專心為陛下解毒，等我們的好訊息。”
蘇清顏知道此戰凶險，但她也明白，此刻自己最重要的任務是保住皇帝性命，以及守護好孩子們。她握住南宮燼的手，目光盈盈，千言萬語化作一句：“萬事小心，我等你平安歸來。”
計劃既定，眾人立刻分頭行動。
雲鶴動用藥行與市井人脈，不過兩三日功夫，關於“城西亂葬崗有前朝王爺古墓，內藏可號令南疆、得之可得天下的神秘令牌與秘典”的流言，便開始在京城底層江湖人和某些特殊圈子中悄然流傳。流言細節豐富，有鼻子有眼，甚至提到了具體的地標和“夜間偶現異光”的詭異現象。很快，這流言便如同長了翅膀，飛入了有心人的耳中。
“墨竹苑”果然有了反應。“影衛”的監視發現，苑內人員出入更加頻繁，且有幾名明顯是頭目模樣、氣息陰冷的人，在夜深人靜時，曾親自前往亂葬崗附近“踩點”。雖然極為小心，但未能逃過“影衛”的潛伏觀察。同時，苑內運入了一批新的、用油布包裹嚴實的東西，看形狀，似是兵器，也似某種特殊工具。
魚兒，已經聞到了餌料的腥味，開始試探了。
南宮燼與雲鶴、墨夜等人，在“文府”密室中，對著沙盤（模擬亂葬崗地形）反覆推演，預設了多種可能的情況與應對方案。蘇清顏則加班加點，配製了大量的解毒丹、避瘴丸、清心散，以及針對“幻夢砂”等可能迷幻藥物的解藥，分發給參與行動的每一個人。
三日後的夜晚，月黑風高，正是鬼魅出行之時。亂葬崗籠罩在一片死寂與濃鬱的腐土氣息之中，偶爾傳來幾聲夜梟淒厲的啼叫，更添幾分陰森。
“影衛”與北境精銳，早已按照預定計劃，悄無聲息地潛伏在亂葬崗各處預設的隱蔽點，與周圍的環境幾乎融為一體。墨夜親自帶領一隊好手，偽裝成“盜墓賊”，在“古墓”入口附近，故意留下了一些新鮮的挖掘痕跡和“匆忙逃離”的假象。
子時剛過，獵物終於出現了。
先是幾個身手敏捷、如同鬼魅般的黑衣人，從不同方向悄無聲息地摸入亂葬崗，四處探查，異常謹慎。在確認“古墓”入口附近確實有“盜掘”痕跡，且周圍似乎並無埋伏後（“影衛”的潛伏功夫已臻化境），其中一人發出幾聲模仿夜梟的暗號。
緊接著，約莫五六十名同樣黑衣蒙麵、但行動間隱隱透著訓練有素與肅殺之氣的人，從亂葬崗外圍的隱蔽處現身，迅速向著“古墓”入口方向聚集。為首一人，身形高瘦，氣息陰冷，手中似乎握著一根造型奇特的短杖，在黯淡的月光下，反射著幽暗的光芒。他身後，跟著七八個同樣氣息不凡、似乎是頭目的人物。
“就是他們！”潛伏在暗處的墨夜，通過特製的銅管（傳聲用），將觀察到的情況低聲報給位於後方一處高坡製高點的南宮燼和雲鶴。
南宮燼透過單筒望遠鏡，緊緊盯著那為首的高瘦身影，尤其是他手中那根短杖。杖頭似乎雕刻著……彎月與蛇纏繞的圖案！與“蠱神令”上的部分紋飾，竟有幾分相似！
“準備。”南宮燼放下望遠鏡，對身邊的傳令兵低聲道。命令被無聲地傳遞下去，所有埋伏者屏息凝神，弓弩上弦，刀劍出鞘半寸。
隻見那高瘦首領，在“古墓”入口前停下，舉起手中短杖，口中唸唸有詞，似是在進行某種儀式或探測。片刻後，他揮手示意，兩名黑衣人上前，開始挖掘那偽裝的“墓門”。
就在這時——
“放箭！”
南宮燼一聲令下，冰冷的聲音在夜風中驟然響起！
“咻咻咻——！！”
無數弩箭，如同驟雨般，從四麵八方、各個刁鑽的角度，激射向聚集在“古墓”入口處的黑衣人群！箭矢破空之聲淒厲刺耳，瞬間打破了亂葬崗的死寂！
“有埋伏！”
“結陣！防禦！”
黑衣人群中響起驚怒的呼喝，但他們顯然也是精銳，雖驚不亂，迅速舉盾、揮舞兵器格擋箭矢，陣型雖亂，卻並未瞬間崩潰。那高瘦首領更是反應極快，短杖一揮，竟盪開數支射向他的弩箭，身形急退，躲入一塊巨石之後。
然而，這僅僅是開始。
“火攻！”
隨著第二道命令，數十個點燃的火油罐，被強弩拋出，劃著弧線落入黑衣人群之中，轟然炸開！熊熊火焰瞬間燃起，照亮了亂葬崗猙獰的地形，也映出了黑衣人驚惶的臉。
“殺——！”
震天的喊殺聲響起，埋伏在四周的“影衛”與北境精銳，如同猛虎出閘，從藏身之處蜂擁而出，刀光劍影，向著陷入混亂與火海的黑衣人席捲而去！阿蠻一馬當先，手中陌刀揮舞，所向披靡。墨夜則帶領一隊精銳，直撲那高瘦首領藏身的巨石。
戰鬥瞬間白熱化。黑衣人雖被突襲，傷亡不小，但個體戰力強橫，且似乎悍不畏死，拚命抵抗，更有人不斷拋灑出各種顏色的粉末，試圖釋放毒煙迷藥。但“影衛”與北境精銳早有準備，口含解藥，麵蒙濕布，攻勢絲毫不減。
那高瘦首領見勢不妙，短杖連揮，口中發出尖厲的嘯聲，竟似在召喚什麼。隻見亂葬崗深處，那些荒墳廢塚之中，忽然爬出數十個動作僵硬、麵目腐爛的“人影”，嘶吼著撲向圍攻的官兵！
屍傀？！南疆控屍邪術！
眾人見狀，雖驚不懼。“影衛”中亦有精通對付此類邪物之人，擲出特製的、浸了黑狗血與硃砂的漁網、繩索，或是用塗抹了符咒的兵刃劈砍。北境精銳更是結成戰陣，長槍如林，將那些行動遲緩的屍傀擋在外圍，逐一絞殺。
高瘦首領見屍傀亦被抵擋，眼中閃過一絲狠厲與肉痛，猛地咬破舌尖，一口鮮血噴在手中短杖之上！那短杖驟然爆發出慘綠色的幽光，杖頭的彎月蛇紋彷彿活了過來，散發出令人心悸的邪惡波動。
“小心！他要拚命了！”雲鶴一直關注著戰場，見狀高聲示警。
然而，不等那高瘦首領發動邪術——
“嗤！”
一道烏光，如同夜空中的閃電，以肉眼難辨的速度，從極高極遠之處，破空而來，精準無比地，洞穿了高瘦首領的咽喉！那是一支通體烏黑、造型古樸的弩箭！
高瘦首領的動作戛然而止，眼中充滿了難以置信的驚駭與不甘，手中的短杖幽光迅速黯淡，他張了張嘴，卻發不出任何聲音，仰麵倒下，氣絕身亡。
是“鬼見愁”！他竟然也在此地，在關鍵時刻，給予了致命一擊！
首領斃命，黑衣人群龍無首，又陷重圍，士氣瞬間崩潰。剩下的抵抗很快被鎮壓，除了少數幾個見機得早、拚死突圍逃走的（也被預先埋伏在外圍的“影衛”截殺大半），餘者或死或擒。
戰鬥，在不到半個時辰內，便以南宮燼一方的完勝告終。亂葬崗上，屍橫遍野（多是黑衣人及屍傀），火光未熄，空氣中瀰漫著血腥、焦糊與淡淡的奇異藥味。
南宮燼在阿蠻等人的護衛下，走到那高瘦首領的屍體旁，俯身撿起那根跌落在地的短杖。入手冰涼，邪氣森森，杖頭的彎月蛇紋，與“蠱神令”上的圖案，同出一源。
“王爺，此人身上搜出此物。”墨夜遞上一塊黑色的彎月木牌，與之前描述的完全一致。還在其貼身衣物中，找到了一張繪製著複雜路線、標註著幾個隱秘地點，以及一些古怪符號的皮質地圖。
雲鶴也走了過來，仔細檢查了短杖和地圖，沉聲道：“這短杖，應是南疆某種邪教的法器，可操控低等屍傀，亦能施展些陰毒咒術。這地圖……似乎指向京畿附近幾處地方，其中一處標註，似乎是……皇陵？”
皇陵？！南宮燼心中一震。難道“暗月”的最終目標，不僅僅是皇帝，還包括……大周龍脈所在的皇陵？！
“將俘虜分開，嚴加審訊！務必撬開他們的嘴，問出‘暗月’的總部、首領、以及他們接下來的計劃！”南宮燼厲聲下令，眼中寒芒如冰，“還有，立刻派人，按照地圖所示，秘密監控那幾處地點，尤其是皇陵方向，絕不可有失！”
引蛇出洞，逼敵現身。這一戰，他們成功地重創了“暗月”在京城的力量，繳獲了重要信物與線索，更擊殺了其重要頭目。但皇陵的標註，卻像一片更濃重的陰雲，籠罩在剛剛取得勝利的眾人心頭。
真正的風暴，或許纔剛剛開始。