第455章
頂層“觀瀾廳”，麵闊五間，進深三間，是整座樓閣最開闊軒敞之處。此刻，廳內燈火如晝，二十餘張黃花梨木圈椅圍成半圓，麵向著敞開的雕花隔扇門。門外是寬闊的露臺，憑欄遠眺，但見長江如練，浩浩湯湯，橫無際涯。運河在此匯入長江，水勢愈發奔騰，江麵上漁火點點，與天邊殘留的一抹絳紫色晚霞交相輝映，更遠處，水天一色，暮靄沉沉。
廳內陳設清雅而不失雍容。地上鋪著厚厚的回紋錦毯，四壁懸掛著前朝名家山水真跡，多繪大江煙波、雲山霧海，與窗外實景相映成趣。紫檀木多寶閣上，錯落擺放著官窯青瓷、羊脂玉雕、青銅爵杯，並無過多金銀俗器。空氣中瀰漫著清冽的龍涎香，混合著窗外飄來的江水氣息，令人神清氣爽。
出席者已陸續到齊。
主位之上，謝鳳卿一襲玄色織金雲紋常服，玉冠束髮，神色平靜，正與身旁的蕭禦低聲交談。蕭禦今日穿著月白色銀線暗繡竹紋錦袍，外罩同色紗氅，少了平日的冷峻，多了幾分儒雅，隻是那雙深邃的眼眸偶爾掃過廳內眾人時，依舊帶著不動聲色的審視。
下首左側首位，坐著新任大運河物流總司執行會辦柳隨風。他已換下白日那身半舊的靛青長衫，穿上了一身嶄新的藏青色雲紋直裰，頭髮梳得一絲不苟，用一根青玉簪固定。臉上的疲憊與滄桑猶在，但眼神已恢復清明，甚至帶著一種歷經劫波後的沉穩與堅定。他身側依次是三位被留用的原漕幫長老：傳功長老石鎮嶽，身材魁梧，滿麵虯髯，沉默寡言，一雙蒲扇大手按在膝上，指節粗大，青筋隱現；掌舵長老洪濤，身形精乾，皮膚黝黑，一雙眼睛銳利如鷹，那是常年觀察水情、駕馭風浪磨鏈出來的；內務長老錢不多，白白胖胖，總是眯著眼睛，一副和氣生財的模樣，手裡習慣性地摩挲著一串油光水滑的紫檀算盤珠子。再旁邊是兩位年輕些的原分舵主，一個叫趙鐵錨，一個叫孫水蛇，都是水裡來浪裡去的好手，此刻正襟危坐，既興奮又忐忑。
右側首位，是女學基金江南分會的會長，一位年約四旬、氣質溫婉的婦人，姓蘇，曾是江南有名的才女，夫君早逝後潛心辦學。她身著藕荷色繡纏枝蓮紋褙子，髮髻簡潔，隻簪一支碧玉簪，目光柔和而堅定。她身旁是幾位分會核心管事，有老成持重的賬房先生，也有精於庶務的中年婦人。
再往下，是江南佈政使沈墨軒，年約五旬，清瘦矍鑠，三縷長髯，頗有文士風骨。他今日告假赴宴，未著官服，隻一身靛藍道袍。他下首是兩位致仕的老臣，皆曾官至三品，在地方上德高望重。最後是三位耆老鄉紳，皆家資钜萬，且平日樂善好施，在士林商界聲譽頗佳。
侍女們悄無聲息地穿行，為眾人斟上溫好的陳年女兒紅。酒色澄澈如琥珀，香氣醇厚。時令佳餚陸續呈上：清蒸鰣魚鱗光閃閃，蟹粉獅子頭鮮香撲鼻，龍井蝦仁白嫩翠綠，文思豆腐細如髮絲，還有應季的醃篤鮮、馬蘭頭、薺菜餛飩......皆是江南風味，精緻而不奢靡。
柳隨風深吸一口氣，再次舉杯起身。這一次，他的動作更加沉穩，腰彎得更深，雙手捧杯，目光誠摯地望向謝鳳卿：