第454章
這不是施捨，這是出路。
這不是空話，這是實實在在能摸得著的米糧、銅錢和活路。
那些常年佝僂著脊背、在烈日暴雨下扛包卸貨的漢子們，第一次挺直了腰桿；那些終日蜷縮在破棚屋裡縫補漿洗、為下一頓發愁的婦人們，第一次在昏暗的油燈下，小心翼翼地為女兒梳理枯黃的頭髮，眼裡噙著淚花，嘴角卻帶著笑；那些麵黃肌瘦、光著腳丫在碼頭邊撿拾碎煤渣的孩子，第一次知道了“學堂”是什麼地方，第一次有了“以後”的概念。
“漕皇”的稱呼，在民間被叫得越來越響，越來越自然。這稱呼裡，不再僅僅是對權柄的敬畏，更摻雜了感激、期盼和發自肺腑的擁戴。茶館裡，說書人將今日碼頭大會的場麵添油加醋，說得天花亂墜；酒肆中，勞工們用粗瓷碗盛著劣質燒酒，卻喝出了瓊漿玉液的豪情，一次次舉杯“敬漕皇”；就連深閨中的婦人，也會在哄孩子入睡時，低聲哼唱起不知從哪兒傳來的童謠：“運河長，運河寬，運河來了謝鳳卿，女娃能上學，漢子有工錢......”
民心似水，既能載舟，亦能覆舟。而今日的謝鳳卿，用實實在在的恩惠，在這條大運河上，匯聚起了滔天的民心巨浪。這一次的“暴富”與“惠民”緊密結合，產生的政治效應，遠超千萬兩白銀的簡單堆積。
那句口號，如同最鋒利的楔子，深深釘進了運河兩岸每一個人的心裡：
“漕幫易主，女學基金填，天下共富！”
酉時初刻，暮色四合。
金陵城最負盛名的“望江樓”，今夜燈火通明，卻門戶緊閉。高七層的木構樓閣在漸濃的夜色中宛如一座矗立在江邊的燈塔，飛簷鬥拱上懸掛的琉璃燈盞次第亮起，在江風中微微搖曳，將雕樑畫棟映照得流光溢彩。