第443章
“柳少主深明大義，以幫眾福祉、運河未來為重，本王甚慰。”
她側頭對身邊的女學基金管事道：“既如此，便請柳少主與基金管事，即刻詳定契約條款，務必清晰列明資產交割、人員安置、利潤分配及女學專項基金設立等諸項事宜。契約擬定後，呈報於本王與蕭禦親王。”
蕭禦此時也站起身，沉聲道：“朝廷將即刻派遣專員，協同辦理交接事宜。新的漕運管理章程及優惠稅賦政策，不日將由戶部與工部聯合頒佈，必為新的‘大運河物流總司’掃清障礙，保駕護航。”
“大運河物流總司......”柳隨風喃喃重複著這個新名字，眼中閃過一絲複雜，隨即化為堅定。他再次叩首：“謝王爺！謝殿下！隨風......必不負所托！”
新的名字，意味著新的開始，也意味著舊的漕幫，正式成為了歷史。
午時，陽光終於勉強穿透了晨霧，灑在運河之上。
距離漕幫總舵約十裡，一處原本偏僻的河灣，如今卻煥然一新，戒備森嚴。這裡，便是謝鳳卿授意工部與皇家科學院聯合設計、秘密建造數月，今日首次對外部分公開的——“鐵龍碼頭”。
與漕幫總舵那種古樸、繁忙、充滿了人間煙火與江湖氣息的景象截然不同，鐵龍碼頭呈現出一種冷硬、高效、充滿未來感的嶄新麵貌。
整個碼頭以灰白色的水泥和巨大的花崗岩條石砌成，線條橫平豎直，稜角分明，冇有任何多餘的裝飾，透著一種簡潔而強大的力量感。寬闊的棧橋並非木質，而是用厚重的鋼板和鉚釘結構拚接而成，堅固異常，筆直地伸入運河深處，足以停靠吃水極深的大型船舶。棧橋兩側，不是傳統的木質纜樁，而是一個個鋼鐵鑄成的、造型奇特的繫纜墩和高達數丈的龍門吊架。吊架上裝著巨大的滑輪組和粗實的鋼索，在陽光下閃爍著冷冽的金屬光澤。
碼頭後方，連線著一片開闊平整的貨場。貨場地麵同樣以水泥澆築，堅硬平整。最引人注目的是，貨場中央鋪設著兩條平行的、閃爍著暗沉金屬光澤的軌道——鋼軌！這正是“世界鐵路”宏大計劃中，用於連線港口與內陸倉儲區的“支線鐵路”試驗段。幾節平板貨車靜靜地停在軌道上，車廂低矮，四壁可拆卸，顯然是為了快速裝卸貨物而設計。
而此刻，停泊在碼頭最深處、最大泊位上的那個龐然大物，纔是真正令人望而生畏的存在——火龍炮艦！
它龐大的暗紅色鐵甲艦身，在正午的陽光下反射著冰冷而堅硬的光芒，如同一條蟄伏的鋼鐵巨獸。艦體修長，線條流暢，與傳統木質帆船的圓潤笨拙截然不同。船舷兩側，整齊排列著一排排黑沉沉的炮口，雖然此刻炮口蓋著防雨布，但那森然的威懾力依舊撲麵而來。高高的艦橋上，瞭望塔、訊號旗杆、以及那根巨大的煙囪（此時並未冒煙），勾勒出與傳統船隻迥異的輪廓。炮艦周圍，有幾艘體型較小、但同樣線條流暢、造型奇特的蒸汽動力巡邏艇在緩緩逡巡。艇上的水手穿著統一的深藍色製服，戴著硬簷帽，動作乾練，紀律嚴明，與運河上常見的散漫船工形成鮮明對比。