皇家儀仗浩浩蕩蕩返回紫禁城，那場秋狩的驚險與短暫平和彷彿被遺落在蒼莽山麓的秋風裡。京城的氣氛，明顯不同以往。街市依舊繁華，但往來百姓的眼神中多了幾分閃爍與竊竊私語；宮門守衛的查驗似乎格外嚴格，空氣裡瀰漫著一種無形的緊繃。
沈清弦被直接送回了長春宮，宮門外的守衛明顯增加了，與其說是保護，不如說是某種程度的監視與隔離。她心中明瞭，這是風暴來臨前的必然。她強迫自己靜下心來，每日按時用藥，在宮院內緩慢散步，麵上不露半分異色，心中卻時刻關注著前朝的動靜。
返京後的第一次大朝會，在一種山雨欲來的壓抑中如期舉行。
金鑾殿上，百官肅立。蟠龍金柱巍峨，琉璃瓦反射著秋日清冷的光。蕭徹高踞龍椅之上，身著玄黑十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，珠玉垂落，遮擋住他部分神情，隻露出線條冷硬的下頜和緊抿的薄唇。他周身散發著比往日更甚的威壓，如同暴風雨前積聚的濃雲，讓整個大殿鴉雀無聲，落針可聞。
例行政務奏報完畢後，短暫的寂靜如同繃緊的弓弦。
終於，一名身著青色禦史官服、麵容清臒、眼神卻異常銳利的中年官員，手持玉笏，大步出班，躬身行禮，聲音洪亮卻帶著一股慷慨激昂之氣：
“臣，禦史台侍禦史，周正，有本啟奏！”
來了。
殿內所有人心頭都是一緊，目光或明或暗地投向他。站在武官隊列前端的沈擎宇，拳頭在袖中驟然握緊，虎目含威，死死盯著那禦史的背影。
蕭徹冕旒微動，看不清眼神，隻從珠玉後傳來淡漠的聲音：“講。”
周正深吸一口氣，彷彿積聚了全身的力氣，朗聲道：“陛下！近日京城流言洶洶，皆指向宮中沈貴妃！言其行為詭異，不似常人，昔有宮宴失儀、禦前狂悖，近有秋狩遇刺，疑點重重！更有甚者，坊間皆傳，此乃妖邪附體、狐媚惑主之兆！巫蠱舊事，言猶在耳！此等妖異，留於宮闈，非但不能延綿皇嗣，匡扶君德，反而穢亂宮禁，動搖國本！臣懇請陛下，明察秋毫，遠妖邪，清君側！為江山社稷計，嚴懲沈氏，以正朝綱，以安天下民心！”
他話音甫落，又有三四名言官緊隨其後，紛紛出列附議。
“陛下！周禦史所言極是！沈氏種種行徑，確與常理不合！豈能以‘瘋癲’二字輕掩？恐是邪術作祟，蠱惑聖心！”
“陛下！祖宗家法，宮闈重地，豈容妖邪存留？若不嚴加處置，恐釀成呂武之禍啊！”
“臣附議！請陛下以大局為重，割捨私情，嚴懲妖妃！”
字字誅心，句句見血！他們將沈清弦所有的“異常”行為都與“妖邪”掛鉤，將秋狩遇刺扭曲為“疑點重重”，甚至抬出“呂武之禍”這等前朝女禍亡國的例子，其心可誅！
殿內氣氛瞬間降至冰點。
一部分鬚髮皆白、思想保守的老臣，聞言不住頷首，顯然對此論調深以為然。他們本就對沈清弦之前的“瘋癲”行為頗有微詞，如今更是深信不疑。另一些對沈家軍功起家、手握兵權本就心存忌憚的官員，或是暗中已被太後或其他勢力收買之人，也趁機附和，一時間，請求嚴懲沈貴妃的聲音竟在殿內形成了不小的聲浪。
而支援蕭徹近來一些革新舉措的年輕官員，或因沈擎宇關係而傾向沈清弦的武將們，則大多保持了沉默。他們或蹙眉思索，或麵露擔憂，或偷偷觀察著龍椅上那位至高無上的帝王。此刻貿然出頭，不僅可能引火燒身，更可能將事情推向更不可控的方向。改革派需要權衡，維護沈清弦是否會影響到陛下推行新政的大局；武將們則投鼠忌器，生怕給沈擎宇和沈家帶來更大的麻煩。
沈擎宇胸膛劇烈起伏，額角青筋暴起，牙關緊咬，幾乎要控製不住衝出去將那些滿口胡言的禦史撕碎！但他牢記著妹妹的叮囑，更明白此刻自己任何衝動的言行，都隻會將她推向更危險的境地。他隻能死死忍著，那壓抑的怒火幾乎要將他灼燒。
所有的目光，最終都聚焦在了龍椅之上。
蕭徹端坐著，身形未有絲毫移動。冕旒的珠玉微微晃動，遮擋了他所有的表情。隻能感覺到，以他為中心，一股冰冷徹骨的寒意正在無聲地蔓延開來，壓過了方纔言官們激昂陳詞帶來的躁動。
他冇有立刻駁斥，冇有暴怒，甚至冇有流露出絲毫情緒的波動。
這種極致的沉默，比任何疾言厲色都更讓人感到恐懼。
時間彷彿過去了許久，又彷彿隻是一瞬。
就在那幾名禦史因這死寂的壓迫而開始感到不安時，蕭徹終於開口了。
聲音不高，卻如同金玉相擊，帶著一種不容置疑的冰冷質感，清晰地傳遍大殿的每一個角落：
“朕，知道了。”
隻有四個字。
冇有解釋，冇有承諾，冇有表態。
他甚至冇有去看那些跪在地上的禦史，目光彷彿穿透了冕旒，落在了虛空中的某處。
然後，他微微側首，對侍立一旁的高德勝淡淡道：“奏摺，留下。”
高德勝立刻躬身應道：“老奴遵旨。”隨即上前，將周正等人捧著的、厚厚的彈劾奏摺一一收走。
“退朝。”
蕭徹站起身，玄黑袞服上的十二章紋如同活過來一般，隨著他的動作流淌著暗沉的光澤。他不再看殿內百官各異的神色，轉身，在內侍的簇擁下，邁著沉穩而決絕的步伐，離開了金鑾殿。
留下滿殿愕然、猜疑、以及暗流湧動的臣工。
他就這樣，以最強勢也最莫測的姿態，將這場針對沈清弦的滔天風波，強行壓了下去。
冇有給出任何答案，卻也讓所有人，都不敢再輕易追問。
沈擎宇看著皇帝離去的背影，緊握的拳頭緩緩鬆開，掌心已被指甲掐出深痕。他心中五味雜陳，既有陛下未當場處置妹妹的慶幸，更有對前途未卜的深深憂慮。
陛下……究竟是何打算？
而那被收走的奏摺，又將麵臨怎樣的命運？
這場朝堂風雲，遠未結束。