長春宮閉門謝客，如同一座孤島，沉寂於波濤洶湧的宮廷之中。外界的流言蜚語、窺探目光，皆被那扇緊閉的宮門隔絕。然而，這並非退縮，而是蟄伏，是暴風雨來臨前最後的寧靜。
殿內，燭火常明。沈清弦摒棄了所有無用的哀怨與自憐，將所有的心力都投入到了這場關乎生死與清白的戰鬥之中。她知道，僅憑她一己之力，難以撼動那個擁有完美偽裝的贗品。她需要盟友，需要來自宮廷之外的力量。
首先，是她的兄長，北境主帥沈重。
她鋪開一張特製的、遇水方顯真跡的密信用紙，凝神提筆。信中，她並未提及係統的存在，那太過驚世駭俗。她隻以一個妹妹對兄長的信任，以及一個皇後對江山穩固的擔憂，懇切陳詞。
她寫道，柳如煙歸來之事蹊蹺甚多，其言行舉止雖極力模仿舊人，然細觀之下，總有違和之處，恐非良善。且其出現後，朝堂波瀾頓生，後宮不寧，長此以往，恐非社稷之福。她懇請兄長，能否動用在北境的勢力，暗中查訪柳如煙“流落”期間的蛛絲馬跡，尤其是她最初被髮現的那個村落，以及周邊是否出現過形跡可疑之人或商隊。任何微小的異常，都可能成為揭開真相的關鍵。
字跡娟秀，卻力透紙背，帶著不容置疑的決絕。她將信箋用特殊藥水處理後晾乾，字跡隱去，看起來如同一張普通問安家書，然後封入尋常信封，蓋上皇後私印。
“錦書，”她喚來最信任的宮女，神色凝重，“這封信，必須萬無一失，送到北境兄長手中。動用我們最隱秘的那條線，絕不可經任何官驛或他人之手。”
錦書深知此事重大，雙手接過信箋，貼身藏好，鄭重道：“娘娘放心，奴婢拚死也會將信送到將軍手中！”
送走錦書，沈清弦略鬆了口氣，但眉宇間的凝重未散。兄長那邊需要時間，遠水難解近渴。她在宮內，還需要一個能靈活走動、且擁有一定暗中勢力的幫手。
她想到了趙王妃周靜婉。
當夜，又是一封密信，通過同樣的隱秘渠道，送到了趙王府。在給周靜婉的信中，沈清弦言辭更為直接。她點明柳如煙絕非表麵那般簡單，其背後恐有更大圖謀，今日陷害之事恐隻是開端。她請求趙王妃，利用其在京中勳貴圈和市井江湖中的人脈，暗中調查與柳家過往甚密、且在柳如煙歸來後異常活躍的官員，以及……是否有任何與北方狄戎或神秘宗教勢力相關的線索。她甚至隱晦提及，需要注意一些不同尋常的“物品”或“儀式”。
她知道這個請求有些冒險，也將趙王妃更深地捲入了漩渦。但周靜婉上次深夜來訪的表態，讓她願意賭一次。
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趙王府內，周靜婉接到密信，在燈下細細看完，臉上露出果不其然又帶著幾分興奮的神色。她本就性子颯爽，最厭煩那些矯揉造作、背後捅刀子的把戲，對柳如煙那副白蓮花做派早就不耐煩至極。
“好個皇後孃娘！這纔對嘛！被人欺負到頭上，就該狠狠地打回去！”她一拍桌子，對身旁的心腹嬤嬤道，“去，把王府養的那幾個‘夜梟’叫來，老孃有活兒給他們乾了！”
她口中的“夜梟”，是趙王府暗中蓄養的一批精通追蹤、打探、甚至某些非常手段的能人異士，平日不顯山露水，關鍵時刻卻能發揮奇效。
與此同時，北境軍中，沈重接到了妹妹那封看似平常、實則暗藏玄機的家書。當他用特殊藥水讓字跡顯現，讀完內容後，這位鐵血將軍的眉頭瞬間鎖死，虎目之中迸發出駭人的厲芒！
他本就因柳如煙突然在北境“被髮現”而心存疑慮，隻是礙於身份和證據，無法多言。如今妹妹從宮中傳來如此警訊，他立刻意識到事情的嚴重性。
“來人！”沈重沉聲喝道。
“末將在！”親信副將應聲而入。
“立刻派一隊絕對可靠的老兵，換上便裝，秘密返回那個發現柳氏的村落！給本將掘地三尺地查！查所有外來人員，查任何不尋常的痕跡！記住，要絕對秘密，有任何發現，直接八百裡加急密報於本將！”
“是！將軍！”
兩股暗流，一在朝堂京畿，一在邊關沙場，因沈清弦的求援，開始悄然湧動，向著那個隱藏在迷霧中的真相，彙聚而去。
長春宮內，沈清弦撫著微凸（孕肚已開始略微顯形）的小腹，站在窗前，望著夜空中的繁星。
兄長，王妃，楚太醫……所有的線都已撒出。
現在，她能做的，便是等待，以及……準備好迎接那必將到來的、更猛烈的風雨。