自乾元殿回來後，沈清弦彷彿變了一個人。
她依舊處理著長春宮的日常事務，應對著各方因柳如煙歸來而變得微妙起來的試探，舉止得體，無可指摘。但那種由內而外散發的、對蕭徹的依賴和親近，卻消失得無影無蹤。
蕭徹當日晚間來到長春宮時，明顯感覺到了這種變化。
內室裡燈火通明，沈清弦正坐在燈下翻閱著尚宮局送來的、關於即將到來的端陽節宮宴籌備章程。聽到通傳，她放下章程，起身行禮，動作標準規範，如同對待任何一位前來覲見的宗室親王。
“臣妾參見陛下。”
聲音平和，語氣疏離。那雙曾經望向他時總是帶著狡黠笑意或深深依賴的明眸，此刻平靜無波，如同兩潭深不見底的寒水，映不出絲毫他的影子。
蕭徹的心猛地一沉。他上前一步，想如往常般去握她的手，她卻彷彿不經意地側身，去端桌上的茶杯，恰好避開了他的碰觸。
他的手僵在半空，空氣中瀰漫著一種難言的尷尬。
“身子可好些了？”蕭徹壓下心中的不適，在她身旁坐下，儘量讓語氣聽起來如常溫和，“朕瞧你臉色還是不太好，可是今日在乾元殿……”
“勞陛下掛心，臣妾已無大礙。”沈清弦打斷了他的話，語氣依舊平淡，甚至帶著一絲客套的感激，“今日在乾元殿，是臣妾自己身子不爭氣，與旁人無關。”
她將“旁人”兩個字，咬得極輕，卻異常清晰。直接將柳如煙歸為了無需在意的“旁人”，也堵住了蕭徹可能想要做出的任何關於當時情況的解釋。
蕭徹被她這油鹽不進的態度噎了一下，心中那股因白日之事而產生的煩躁和愧疚，混合著一種被她刻意推開的惱火，交織翻湧。他看著她低垂著眼瞼、專注地盯著茶杯的側臉，那疏離的模樣，讓他感到無比的陌生和……心慌。
他知道她在生氣，氣他當時的遲疑。他想解釋，那隻是一瞬間的走神，是因為往事衝擊太大，並非對她有心動搖。他甚至想告訴她，他已經下令，冇有他的允許，柳如煙不得隨意離開攬月軒，更不得前來打擾她。
但這些話，在她這副拒人於千裡之外的冰冷態度麵前，竟一時不知該如何說出口。
兩人之間，陷入了一種令人窒息的沉默。
隻有燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。
良久，蕭徹才歎了口氣，試圖緩和氣氛：“北境又有軍報傳來，沈重又打了一場勝仗，狄戎已被逼退四百裡，局勢漸穩。”
他想用她關心的事情來打破僵局。
沈清弦聞言，終於抬起眼，看了他一下，眼神依舊冇有什麼溫度，隻是微微頷首：“兄長英勇，陛下調度有方，此乃大雍之福。”
公式化的回答，聽不出絲毫身為妹妹和妻子該有的喜悅與有榮焉。
蕭徹的心，又涼了半截。
他又坐了一會兒，搜腸刮肚地想找些話題，但沈清弦不是用最簡短的詞語迴應，就是乾脆沉默以對。那無形的、冰冷的牆壁，牢牢地豎立在她周圍，將他隔絕在外。
最終，蕭徹帶著一身的低氣壓和滿腔無處發泄的鬱結，起身離開了長春宮。他甚至冇有像往常一樣留下過夜。
而在他轉身離開的瞬間，沈清弦一直挺直的脊背幾不可察地鬆弛了一瞬，但隨即又變得更加僵硬。她閉上眼，將杯中早已涼透的茶水，一飲而儘。那冰冷的苦澀，從舌尖一直蔓延到心底。
冷戰，從這一刻，正式開始了。
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接下來的幾日，蕭徹依舊每日都會來長春宮，有時是白天，有時是晚上。但每一次，麵對的都是沈清弦那無懈可擊的禮儀和拒人千裡的冰冷。
他試圖強硬地打破這種局麵，有一次甚至不顧她的抗拒，強行將她擁入懷中。但沈清弦既冇有掙紮，也冇有迴應，就像一尊冇有溫度的玉雕，任由他抱著，那雙眼睛空洞地望著遠方，彷彿靈魂已經抽離。
這種徹底的、無聲的抗拒，比任何哭鬨和指責都更讓蕭徹感到無力和挫敗。他貴為帝王，可以掌控天下，卻無法溫暖一顆驟然冰封的心。
朝堂上，因柳如煙歸來而引發的暗流並未平息，反而有愈演愈烈之勢。一些老臣開始舊事重提，隱隱施壓。北境雖捷報頻傳，但狄戎主力未損，戰事依舊吃緊。內憂外患，使得蕭徹心力交瘁。
而沈清弦的刻意迴避和冰冷態度，無疑是在他本就沉重的負擔上，又加了一重寒冰。
他也曾惱怒，覺得她不夠體諒，太過任性。但每每想起乾元殿中自己那瞬間的恍惚，以及她離去時那決絕孤寂的背影，那點惱怒便化為了更深的煩躁和……一絲連他自己都不願承認的心虛。
兩人之間的關係，降至了冰點。
長春宮彷彿成了一座美麗的冰窖，雖然依舊富麗堂皇，卻失去了往日的生機與溫暖。
而攬月軒那邊，柳如煙則“安分守己”地養著病，偶爾“不小心”流露出對宮中舊景的懷念和對陛下的擔憂，話語經由有心人傳到蕭徹耳中，更是讓他心情複雜。
在這詭異的三角僵局中，沈清弦卻利用這難得的“清靜”，開始冷靜地梳理一切。係統依舊沉默，賭約時限在不斷流逝，北境的“關鍵敗局”似乎尚未出現，或者說……尚未傳到京城。
柳如煙……
這個突然出現的變量，究竟是真的命運弄人，還是……她完成賭約的突破口？
她撫上自己依舊平坦的小腹，眼中閃過一絲決絕的光芒。
不能再等下去了。
她必須主動做點什麼。