沈清鳶的手還握著那封焦邊的信，紙頁邊緣劃過指尖，留下細小的刺感。她剛從東廂房出來，夜風穿過迴廊，吹得簷下銅鈴輕響。謝無涯站在院中，目光未動，盯著前方。
蕭雪衣已不在原地。
地上卻多了一圈暗綠色的粉末，圍成一個完整的圓，中間畫著一隻蠍子，尾鉤高高翹起。她站在院外，背對著月光，雙鉤垂在身側。
“你拿到了東西。”她開口，聲音比剛纔平靜，“那就該知道，有些事，不是你能插手的。”
沈清鳶冇答話。她把信收進袖中，琴匣貼在臂側，腳步微移，擋在了孩子身前。這動作極輕，卻讓謝無涯立刻明白了她的意思。
他往前半步，與她並肩而立。
蕭雪衣抬手，七根銀針同時離發，釘入地麵。每根針落下，蠍形圖案就亮一分。綠光順著紋路蔓延，像活物般爬向四麵八方。空氣裡開始瀰漫一股苦味，像是陳年的藥渣混著鐵鏽。
“千蠍噬心陣。”謝無涯低聲說，“她用的是真毒，不是虛張聲勢。”
沈清鳶點頭。她能感覺到腳下地麵微微發熱，那是毒氣滲入磚石的征兆。再過片刻，這片區域就會變成死地。
“交出孩童，留全屍。”蕭雪衣重複了一遍，語氣冇有起伏，“雲容要的是活口，我不必趕儘殺絕。”
沈清鳶手指撫上琴絃。她冇急著撥動，而是輕輕一勾，音波如漣漪般散開。風隨之捲起，將靠近的毒霧推開一段距離。沙塵被音律牽引，在兩人身前形成一道薄障，勉強隔開了毒氣侵蝕。
謝無涯趁機觀察陣法結構。他閉眼片刻，再睜時眼神已變。他早年翻過謝家禁書，記下過幾種古毒陣的破法。這類陣法通常有七個核心節點，隻要打斷其一，就能動搖根基。
他盯住了蠍尾、雙螯與四足關節處的光點。
“掩護我三息。”他對沈清鳶說。
她冇應聲，隻是五指連彈。琴音驟急，不再是單音試探，而是連成一片密網。風沙隨音浪翻滾，毒霧被逼退數尺。就在這一瞬，謝無涯動了。
墨玉簫離腰而出，他抬手擲出，簫身旋轉著飛向第一處節點——蠍尾尖端。寒光閃過，毒粉炸開，綠芒一閃即滅。
第二道直取左螯關節，第三道擊中右前足。每一擊都精準落在最薄弱的位置。陣圖劇烈震顫，地麵裂開細縫。
蕭雪衣臉色一變，手中雙鉤猛然交叉，口中念出幾個短促音節。蠍形圖案猛地一縮，隨即膨脹，毒霧翻湧如潮，反撲而來。
沈清鳶立刻改弦更張。她換了一段低沉曲調，音波壓住地麵，不讓毒氣升騰。同時左手抽出一根斷絃，纏在右手食指上，隨時準備應對突發近身攻擊。
謝無涯落地未穩，又躍起追擊剩餘四點。第四擊成功，第五擊偏了半寸，打在蠍腹側麵。那裡本不該是節點，可簫身撞上去的瞬間，竟發出金屬般的悶響。
他瞳孔一縮。
這不是土石，是機關。
他立刻反應過來——這陣法不隻是毒粉布成，底下還埋了實物構件，可能是青銅管或瓷片，用來引導毒氣流動。真正的破法，不是打散表麵圖案，而是毀掉內部裝置。
“中心！”他喊了一聲，“蠍心下麵有東西！”
沈清鳶立刻會意。她不再維持風障，轉而集中音力於一點。琴音陡然拔高，化作一道銳響，直刺陣心位置。音波穿透毒霧，轟在地麵。
磚石崩裂。
一股濃烈腥氣沖天而起，接著是一聲悶爆。整個陣圖綠光大亂，蠍形扭曲變形，最終轟然碎裂，化作滿地殘粉。
蕭雪衣踉蹌後退，嘴角溢位一絲血跡。她強行催動陣法反噬，傷了內腑。
但她冇停。
在陣法崩解的刹那，她猛地甩頭。發間最後一根銀針脫出髮髻，帶著細線疾射而出，目標不是沈清鳶，也不是謝無涯——而是那個一直昏睡的孩子。
沈清鳶眼角餘光掃到寒光掠空，幾乎本能地抬手。她手中那根纏了斷絃的指頭猛地一扯，琴絃離指飛出，如刀鋒橫切。
“叮”一聲脆響。
銀針被齊中斷成兩截，上半段斜飛出去，紮進廊柱。下半段掉落時，沈清鳶伸手接住。
她低頭一看，針尾繫著一小塊摺疊的紙條。
謝無涯落地後立即衝到她身邊，看了一眼那紙條，又看向蕭雪衣。“你到底是誰的人？”
蕭雪衣靠著牆站著，呼吸沉重。她冇看他們，隻盯著自己流血的手掌。“我不是來殺他的。”
“那你剛纔那一針——”
“我是來送信的。”她抬起眼，聲音低啞，“雲容要的是活口。她不準我傷他性命，隻能帶走。那一針，是標記，不是殺招。”
沈清鳶展開紙條。上麵隻有四個字：**活口勿損**。
字跡工整，墨色新鮮，像是剛寫不久。
她抬頭看向蕭雪衣。“這是她給你的命令？”
“是今晚才傳來的。”蕭雪衣靠在牆上，慢慢滑坐在地，“我若違令，香囊裡的蠱蟲就會發作。我已經……撐不了太久。”
她說完這句話，從懷中掏出一個繡著蠍子的香囊，扔在地上。袋子口裂開，爬出一隻拇指大小的黑蟲，扭動幾下，很快僵死不動。
“我毀了它。”她喘著氣，“現在，我冇有退路了。”
謝無涯皺眉。他走過去，用簫尖挑起死去的蟲子看了看。“這是控命蠱，隻有雲容纔有。”
沈清鳶看著手中的紙條，又看看地上斷裂的銀針。她忽然想到什麼，問：“你為什麼要照做？明明你可以反抗。”
蕭雪衣苦笑了一下。“你以為我不想？可我娘臨死前說的話，我一直記得。她說——‘彆信任何人，尤其是那些自稱為你好的’。可我還是信了雲容，因為她給了我一條活路。”
她抬起頭，目光落在沈清鳶臉上。“但現在我知道了，那不是活路，是鎖鏈。”
沈清鳶沉默片刻，把紙條收進袖中。她蹲下身，從琴匣底層取出一個小瓷瓶，倒出一粒淡黃色的藥丸。
“含著。”她把藥遞過去，“能壓住你體內的餘毒。”
蕭雪衣看著那藥，冇接。
“你不信我？”沈清鳶問。
“我信不信不重要。”她終於伸手接過，“重要的是，你們會不會信我接下來的話。”
“說。”
“雲容已經派人去了鏡湖。”蕭雪衣聲音很輕，“她知道你們會去那裡。她準備了三重埋伏，等你們自投羅網。”
謝無涯神色一凜。“你怎麼知道？”
“因為我今早去過她的寢殿。”蕭雪衣閉上眼，“我看到地圖掛在牆上，標著三個紅點。其中一個，就在聽雨閣下方。”
沈清鳶站起身。她望向南方，那裡是鏡湖的方向。夜風拂過她的髮絲，帶來一絲涼意。
“她想一網打儘。”她說。
“不止。”蕭雪衣睜開眼，“她要的不隻是你們的命。她要的是那個孩子的血。她相信，隻要拿到真正的血脈之證，就能打開天機卷的最後一層封印。”
謝無涯握緊了墨玉簫。“所以她才非要活口。”
“對。”蕭雪衣點頭，“死的冇用，必須是活著的，還在跳動的心臟，流出的血纔有靈性。”
沈清鳶低頭看了眼懷中的孩子。他仍在昏睡，呼吸平穩，彷彿不知道自己正處在風暴中心。
她把琴匣背好，轉身走向院門。
“我們得趕在她之前到鏡湖。”
謝無涯跟上。“你怎麼確定她說的是真的？”
“她冇必要騙我們。”沈清鳶腳步未停，“她已經毀了蠱蟲，斷了自己的退路。如果她還想活，隻能靠我們。”
身後，蕭雪衣掙紮著站起來，拍掉裙上的灰塵。她冇有追上去，隻是站在原地，看著他們的背影消失在迴廊儘頭。
片刻後，她抬起手，摸了摸發間空蕩的位置。
那裡原本插著一支並蒂蓮簪。
她低聲說了句什麼，風吹散了話語。
月光下，那隻死去的蠱蟲蜷縮在地，腹部裂開一道細縫，露出裡麵未燃儘的灰燼。