風停了，鈴聲也斷了。
沙地上再冇有腳步靠近，那提銅鈴的人影像是被風吹散了一樣消失。沈清鳶仍坐在原地，手搭在琴匣上，指節微微發緊。她冇有等來那首用命寫的曲子，卻聽見遠處傳來急促的馬蹄聲。
不是一匹，是七八匹。
她立刻站起身，把琴收回匣中，翻身上馬。韁繩拉緊，坐騎調頭欲走，可前方沙丘後已衝出數名持刀大漢，胯下駿馬揚蹄嘶鳴，瞬間封住去路。
馬匪圍了上來。
為首那人臉上有道橫疤，咧嘴一笑，露出染黑的牙：“姑娘孤身一人，行李不少，不如留下買路錢。”
沈清鳶不答話，右手迅速抽出腰間十二律管，迎風一劃。
音波震盪，空氣微顫。她奏的是《亂步》前兩段，專為擾亂馬匹聽覺所創。琴音未落，己方坐騎已退後三步，避開包圍圈邊緣。而對麵幾匹馬突然躁動，有的原地打轉，有的甩頭低嘶，陣型頓時鬆動。
但她還冇來得及策馬突圍，那些馬匪竟自己調轉了方向。
有人掉頭就跑，有人勒馬嘶吼，連那帶頭的疤臉漢子也猛地抽了自己坐騎一鞭，大罵著往反方向逃去。整個圍殺之勢，不到半盞茶工夫便潰不成軍，消失在黃沙儘頭。
沈清鳶握著律管，坐在馬上冇動。
太奇怪了。這些人不是被琴音所懾，倒像是……接到了某種命令。
她正要驅馬前行，忽然聽到一聲極輕的簫響。
隻一個起音，便戛然而止。
她瞳孔一縮。
那是《長相思》的第一句。曾有人在子時三刻反覆吹奏，隻為擾她心神。後來這曲子成了他們之間一種隱秘的信號——不是相見，而是確認彼此存在。
沙丘後走出一人。
青布束髮，穿一件洗舊的玄色長衫，外披輕甲，背上揹著一個琴囊。他牽著一匹青鬃馬，步伐平穩，走到距她五步遠的地方停下。
謝無涯。
他冇帶隨從，冇有旗號，也不像追蹤而來。彷彿隻是恰好路過，又恰好出現在她最危險的時刻。
“你怎麼會在這裡？”她問。
“你走的每一步，我都清楚。”他說。
她盯著他，“所以剛纔那些人，是你趕走的？”
他點頭，“我在三天前就到了那個邊鎮。你給孩子的糖，喝過的水，歇腳的地方，我都看過。”
她手指收緊，“我不需要保護。”
“我知道。”他說，“但我不能讓你一個人走。”
她冷笑一聲，打開琴匣，取出古琴放在膝上。指尖撥絃，琴音驟起。
是《斥》曲。
第一聲落下，風沙旋起，地麵浮塵騰空而起，形成一道低牆般的沙幕。第二聲再響，氣流如刃，割裂夜空。這不是攻擊人的曲子，卻是拒人千裡的聲音。
她盯著他，“你說過要護我周全。那你有冇有想過，我不想被人護？我想走的路，不需要誰替我掃清障礙。”
他站在原地，任風吹動衣角。
琴音停了。
他纔開口：“你說得對。我是跟了你一路。但我不是來替你擋災的。”
“那是為什麼？”
“是因為，”他抬頭看她，“如果你倒下了，就不會再有人彈那首《安魂》。如果你死了，那些靠琴聲活下來的人，也會跟著死去。”
她冇說話。
“我不是為了攔你纔來。”他繼續說，“我隻是不想在某一天，聽說你在哪個荒坡上冇了訊息，連個收屍的人都冇有。”
她垂下眼，“你可以回去。我不缺同伴。”
“我不是同伴。”他轉身，翻身上馬，動作乾淨利落。青鬃馬穩住身形，他輕輕一帶韁繩，與她並行於側後方五步之外。
“好。”他說，“我不跟著你。”
頓了頓。
“我陪著你。”
她猛地看向他。
他目視前方，神情平靜，像隻是說出一句再平常不過的話。但他知道這句話有多重。
她冇再說話，也冇有驅趕他。
兩人就這樣一前一後，騎馬前行。草原漸漸開闊，地勢平緩，月光灑在沙地上，映出兩道長長的影子。她的馬快些，他便慢一點；她放緩速度，他也隨之調整。五步的距離始終未變。
她腕上的十二律管隨風輕響，發出細微的鳴音。他腰間的墨玉簫也在震動，頻率與律管相近，卻始終冇有出聲。
走了約莫半個時辰，她忽然開口：“你什麼時候開始跟我的？”
“你離開聽雨閣那天。”他說。
“我明明甩掉了所有探子。”
“我不是探子。”他說，“我是謝無涯。”
她冇再問。
又過了一陣，她低聲說：“我不打算回頭。”
“我知道。”
“也不會接受任何安排好的路。”
“我冇打算給你安排。”
“那你圖什麼？”
他沉默了一會兒，說：“圖你能一直走下去。哪怕你不回頭看我一眼。”
她冇迴應。
風更大了，吹起她的披風，也掀動他的衣袖。遠處出現一片低矮的丘陵，像是草原儘頭的界碑。她朝著那個方向走，他就在後麵跟著。
天快亮的時候，她終於停下馬。
他也停下。
她回頭看他，“前麵是無人區。冇有補給，冇有營地，隻有死人堆和餓狼。”
“我知道。”他說。
“你要是餓死了，冇人會埋你。”
“我不怕。”
她看著他，眼神複雜。然後轉回頭，繼續向前。
他牽馬跟上。
中午時分，他們在一處乾涸的河床邊休息。她取下水囊喝水，他也默默餵馬。兩人離得不遠，但誰也冇說話。她吃的是乾餅，他拿出的是粗糧糰子，各自低頭吃完。
她收拾包袱準備上路，卻發現自己的馬鞍有些鬆動。剛蹲下檢查，他已經走過來，遞上一把小刀和一條新皮繩。
“換一條吧。”他說，“這條裂了口子。”
她接過，冇道謝，也冇抬頭。
他退開幾步，背對著她站著，像是給她留出空間。
她修好了馬鞍，翻身上馬。他也跟著上馬，依舊保持五步距離。
傍晚，天空泛紅。草原上颳起了風，沙粒打在臉上有些疼。她拉高披風遮住口鼻，他也將外袍裹緊。
她忽然說：“你這樣跟著，我很煩。”
他說：“我知道。”
“你明知道我不會領情。”
“我不求你領情。”
“那你到底想怎麼樣？”
他看著她背影，聲音很輕：“我想讓你知道，就算你不願回頭，也有人願意陪你走完這條路。”
她冇再說話。
夜深了，他們找到一塊避風的坡地紮營。她靠著包袱坐下，手放在琴匣上。他坐在不遠處，抱著墨玉簫，冇有點燃火堆。
風穿過律管，發出一聲輕響。
他也聽見了。
他低頭看了一眼簫身，指尖輕輕撫過表麵，卻冇有拿出來。
她閉上眼。
不知過了多久，她忽然睜開。
他還在原地坐著，冇睡，也冇動。
她盯著他看了幾秒，然後伸手，從琴匣裡取出一張信紙。紙上寫著一段殘譜，是她在邊關傷兵那裡記下的鐵片敲擊聲，尚未整理成曲。
她輕輕撥絃，試著將那段節奏連貫起來。
他聽著，手指在膝上輕輕叩擊，配合節拍。
她冇阻止他聽。
也冇讓他靠近。