老乞丐笑了，牙齒缺了兩塊。他伸手從桌下拿出一個油紙包，推到糖罐旁邊。
沈清鳶冇動。
她盯著那油紙包的邊角，被水汽泡得發軟。剛纔貓打翻碗時濺起的水，沿著地麵爬到了桌腿根部。她的鞋尖離濕痕隻有一寸，再往前半步就會沾上。
老乞丐說：“雲公子交代過，東西不能白給。你得答應我一件事。”
她抬眼。
“活下來。”他說，“彆死在他們前頭。”
話音落下的瞬間，門外傳來樹枝斷裂的聲音。不是一隻腳踩上去的那種脆響，是重物壓斷整根枯枝的悶聲。接著是第二聲、第三聲，從三個方向同時逼近。
沈清鳶的手已經按在琴匣上。
窗紙忽然破開三道口子，黑影翻入。五個人落地無聲，圍成半圓。為首那人站在門框正中，披風裂了一角，露出內襯繡著暗紋——扭曲的謝字，用金線反著縫。
“沈清鳶。”他開口，聲音像砂石磨過鐵皮，“謝無涯為你斬父劍，你該死。”
她說：“你們來晚了。”
“我們不是來殺你的。”
“那是來送信？”
那人冷笑。他身後兩人同時抬手，掌心各托著一塊布條。她認得那料子，和她袖裡藏著的一模一樣，都是雲錚戰袍的殘片。
“你以為這些是他留給你的？”那人說，“我們截了七批貨，每一批都換了箭頭，塗了藥。你接過的那些‘遺物’，早被我們動過手腳。”
她不懂。
“可你還是一次次收下。”那人向前一步，“因為你信他。你也信謝無涯。一個叛族的簫客，一個背叛家族的庶子，你就這麼靠他們活著？”
她低頭看自己的手。十指併攏，貼在琴匣表麵。指尖能感覺到木紋的起伏，一道深，一道淺。
然後她坐下了。
就在方纔老乞丐坐的位置，背對牆壁，麵朝五人。她打開琴匣，取出琴，放在膝上。動作很慢，像是在等什麼人反應。
冇人出手。
她撥動第一根弦。
音不高，也不長，隻是輕輕一顫。但那股波動散出去的時候，五個人的眼神同時變了。其中三人眼皮跳了一下，呼吸短促了一瞬。
《辨奸》曲起。
不是完整的調子，隻是開頭四句，來迴流轉。她閉著眼，手指順著記憶走，心神卻沉進那股音波裡。共鳴術隨音而動，探向對麵五人的情緒深處。
畫麵浮現。
火光搖曳，一座荒廟。三人跪在地上，麵前站著個穿異族服飾的男人。他們遞出一張圖，上麵畫著幾條路線，標註著“沈家商隊”“每月初七出發”“押運人數不足三十”。背景裡有座湖，湖心霧氣瀰漫，隱約可見亭台輪廓——那是鏡湖。
她記住了那個位置。
琴音未斷，她繼續聽。
其中一個蒙麪人的執念最深。他在想一個人的名字，反覆默唸，藏得很緊但逃不過音律牽引。名字是“謝明遠”，謝家已故的三長老。這人曾在謝明遠門下習武三年，後因頂撞長輩被逐出家門。如今他回來，是為了完成當年冇做完的事。
她睜開眼。
“你們昨晚剛見過外族人。”她說，“在北嶺的破廟。你們交出了邊關佈防圖，換了一批毒箭。”
五人臉色齊變。
為首者怒喝：“胡言亂語！”
“你們當中有一個左肩舊傷未愈。”她看向左側第三人，“每逢陰雨天就會發麻。昨夜你跪得太久，起身時扶了牆。你們談了半個時辰，對方承諾事成之後讓他重歸謝家譜係。”
那人猛地後退一步。
她不再看他們，轉而撫琴。這一次換了節奏，音波更密，像細針紮進腦中。她不是要傷人，而是要把剛纔看到的畫麵重新引出來，讓這些人自己看見自己的背叛。
為首的黑衣人突然大吼：“住手！”
他拔刀砍向琴絃。
刀鋒離琴還有三寸，就被一股力道震偏。他手腕發麻，刀差點脫手。
“你要聽真話？”沈清鳶盯著他，“還是隻想繼續騙自己？”
“我們不是來聽你彈琴的！”他嘶聲喊，“我們是來告訴你——謝無涯活不過三天！”
她手指一頓。
“你當他那支墨玉簫是什麼寶貝？”那人嘴角揚起，“那是謝家祖傳的刑器。簫管裡封著‘斷魂引’，三代人用活人試毒煉出來的。隻要他再吹一次簫，毒就順著血脈往上爬，七竅流血，經脈儘斷。”
她冇說話。
“他知道嗎？”那人冷笑，“他當然知道。可他還是要見你。他說他得親眼看看你能不能走過去。可我們比他清楚——你隻要靠近他，他就會忍不住吹簫。他會為你吹一曲《長相思》，就像小時候那樣。”
她慢慢合上琴匣。
“你們為什麼不現在動手？”她問。
“因為我們要你親眼看著。”那人說，“看你救不了他，看你後悔一輩子。”
她站起身。
袖中的糖罐碰了下手臂，發出輕微的響聲。她把它取出來，放在桌上。又把那半片布條也拿出來，擺在糖罐旁邊。
“你們可以走了。”她說。
“你不殺我們？”
“我不需要。”她說，“你們已經說了太多不該說的話。”
她轉身走向門口。
“你要去哪？”那人問。
“鏡湖。”
“你現在去也冇用。他若吹簫，必死無疑。”
她拉開門。
山霧比剛纔濃了。外麵的路隻能看清三步遠。她邁出腳，踏進濕冷的空氣裡。
身後傳來爭執聲。
“讓她走？”
“她要去送死，關我們什麼事。”
“可她是雲錚護過的人……”
“雲錚也護過謝少主！結果呢？謝無涯照樣斬斷家規，逼死親父！”
一聲悶響，像是有人推搡。接著是腳步聲退開，分散進林子裡。
她冇有回頭。
山路陡，腳下碎石滑動。她一隻手扶著岩壁，另一隻手緊緊攥著琴匣。心跳很快，但她控製住了呼吸。不能亂，不能急，不能讓情緒帶偏內息。
她必須趕在謝無涯吹簫之前到達。
如果他已經吹了……
她不想那個可能。
霧越來越厚。走到一處彎道時，她停下。前方有塊岩石橫在路上，和剛纔一樣。但這次上麵冇有人。
她盯著那塊石頭。
片刻後，她繞過去，繼續往前。
剛邁幾步，背後傳來一聲輕響。
她猛地轉身。
一個人影站在十步之外，手裡握著一把弓。弓弦鬆著，冇有箭。
是剛纔那個為首者。
他看著她，臉上冇有殺意。
“我留下。”他說，“其他人不信你，但我信。”
“信什麼？”
“信你會改變結局。”他低頭，“我姐姐死在謝明遠手裡。他用毒酒灌她，說她勾結外敵。可她隻是想逃婚。我來找你，不隻是為了複仇，也是為了問一句——這個世道，能不能不一樣？”
她看著他。
“我不知道。”她說，“但我得試試。”
她再次轉身。
這次他冇有叫住她。
她走了很久，直到聽見水聲。
鏡湖就在前麵。風從湖麵吹來，帶著涼意。她加快腳步，手指已經搭在琴絃上，準備隨時應對突發情況。
忽然，遠處傳來一絲極輕的簫音。
隻有一個音符。
短促，微顫，像是試探。
她的血一下子冷了。
那是《長相思》的第一個音。