心絃劍貼著地麵滑出一寸，沈清鳶的手指按在劍脊上。她冇有動，眼睛盯著帳頂那隻機關鳥。它的頭微微偏轉，銅翅垂落，像是察覺到了什麼。
她慢慢收回劍，貼身藏好。巡邏兵的腳步聲遠了，帳內重歸寂靜。裴珩仍躺在角落，呼吸微弱。她知道不能進去。
墨九已經走了，但他留下的手勢還在她腦子裡。東南方的小路，孤樹後的地穴，還有那句冇說出口的話——有人要殺裴珩，但他冇死。
她轉身離開灶台，沿著營地邊緣往東走。地麵濕軟，踩上去有輕微響動。她放慢腳步，繞過幾堆柴草，避開巡哨的路線。遠處火把光晃動，映得林子一片昏紅。
走到小路入口時，她停下。前方樹影交錯，一條窄道通向深處。她閉眼，共鳴術悄然展開。空氣中傳來細微的震動，來自地下，很輕，但持續不斷。
是心跳。
她順著小路前行，手按在腰間劍柄上。越往裡走，氣息越清晰。不止一個人。前麵有呼吸，斷斷續續，還有一道更沉的，幾乎聽不見。
她在一棵枯樹後停下。樹根處有個洞口，被藤蔓遮住一半。她撥開枝葉，看見裡麵凹下去一塊，鋪著乾草。裴珩就躺在那裡，側身蜷著，胸前插著一支箭，黑色的羽尾露在外麵。
她立刻蹲下，伸手探他鼻息。還有氣，但麵板髮涼。她抬頭看向一旁站著的人影。
墨九站在三步外，麵具戴得嚴實，雙手垂在身側。他冇說話，隻是抬起右手，掌心朝上，做了個“請”的動作。
沈清鳶冇理他。她俯身檢查裴珩的傷。箭桿刻著紋路，她藉著微光看清了——謝家旁支的標記。這不是普通毒箭，是專門用來對付高層將領的暗器。
她閉上眼，共鳴術滲入裴珩意識。
畫麵浮現：裴珩站在主營帳前，手裡拿著一枚信號筒。他打開蓋子看了一眼，眉頭皺起。顏色不對，綠得太深，不是禁軍標準的青灰。他轉身要走，卻被一名傳令兵攔住。那人遞來一份密檔，說今晚無換防。
他翻了幾頁，忽然停住。抬頭看向遠處高台，本該值守的旗手不在位置。他立刻下令封鎖營門。
一道黑影從屋簷躍下。
箭射來的瞬間，他看見了對方出手的手勢——食指與中指併攏，橫切咽喉下方。那是墨九獨有的警戒暗號。
他來不及反應，箭已入胸。
記憶到這裡中斷。
沈清鳶睜眼，目光直直落在墨九身上。她冇說話，但手已經搭在心絃劍上。她的聲音很低：“你早就知道他們會用你的手勢？”
墨九站著不動。
“你為什麼出現在那裡？”她問，“你本可以不來。”
墨九緩緩上前一步，忽然抬手，撕開胸前衣襟。布料裂開，露出一道疤痕。位置和形狀，和裴珩中箭的地方完全一樣。
沈清鳶瞳孔一縮。
墨九指了指自己胸口，又指了指裴珩，然後雙手交疊，向前推出，做出“保護”的意思。接著他跪地，額頭觸地三次。
她看著他。他的動作太穩，不像臨時起意。這傷不是假的，也不是新留下的。它存在很久了。
“你是謝家的人？”她問。
墨九搖頭。
他又抬手，在空中寫字：我奉命監視你。
她盯著那幾個字，指尖收緊。十年了。從她第一次隨父出巡，到後來江湖行走，墨九總在裴珩身邊出現。她以為他是忠仆，是暗衛首領，是裴珩最信任的人。
可他是謝家派來的。
“那你現在站在我麵前，是為了什麼？”她聲音冇變，但語速慢了。
墨九冇立刻回答。他低頭咳了一聲，嘴角溢位血絲。黑的，帶著腥氣。他抬手擦掉，繼續寫：他不該死。
沈清鳶看著地上昏迷的裴珩。他的手指抽了一下，像是聽見了什麼。
墨九又寫：箭上有解藥。
她猛地抬頭：“你說什麼？”
墨九指向那支毒箭。黑色的羽尾，中間一根略短，末端有個極小的凹槽。她湊近看，發現裡麵藏著一點白色粉末。
解藥？
她伸手要去取，墨九突然抬手製止。他搖頭，然後比劃了一個動作——拔箭，人死。
她僵住。
箭不能拔。一拔，毒素就會擴散。隻有等解藥生效，才能動。
“你早知道這個？”她問。
墨九點頭。
“那你為什麼不早說？為什麼等到他快死了纔出現？”
墨九沉默。他慢慢從懷裡取出一塊布，攤開。上麵是一張地圖，畫著敵營佈局。他指著其中一處，標了個點——正是他們現在的位置。
然後他在旁邊寫了兩個字：安全。
她明白了。之前那個帳不是安全區，是陷阱。他知道裡麵有埋伏，所以帶她來這裡。
但她還是不信。
“你為謝家做事，卻救裴珩？”她說，“你到底聽誰的？”
墨九抬起頭，麵具後的眼睛直視她。他寫下最後一句話：我聽命令，但我認主。
他指了指地上的裴珩。
沈清鳶看著他。他的手在抖，寫的字也歪了。但他冇停下。
他繼續寫：十年前，他喝下三杯酒，放我生路。我活下來，隻為還這一天。
寫完，他忽然劇烈咳嗽，整個人晃了晃，單膝跪地。血從指縫裡流出來，滴在地圖上。
沈清鳶冇去扶他。她看著地圖上的點，又看向裴珩胸前的箭。解藥在上麵，但不能取。她必須想辦法讓解藥自己釋放。
她伸手摸向箭尾。金屬冰涼。她試著輕輕旋轉，箭身紋絲不動。
墨九抬頭看她。
“你能撐多久？”她問。
墨九豎起一根手指。一刻鐘。
她點頭。時間太短。她需要更多。
她閉眼，再次發動共鳴術。這一次，目標是裴珩的心跳。她要把自己的節奏傳過去，穩住他的脈搏。琴音無聲流轉，順著指尖滲入他體內。
裴珩的呼吸漸漸平穩。
墨九看著她，慢慢抬起手，指向自己的喉嚨。他做了個割的動作，然後指了指外麵。
意思是：有人來了。
沈清鳶睜眼。遠處確實有腳步聲，越來越近。不止一隊。她收起地圖，將心絃劍橫放在腿上。她的手按在劍脊，隨時準備出鞘。
墨九掙紮著站起來，靠在樹邊。他的臉色比剛纔更白，但站得筆直。
腳步聲逼近。火把光照進林子，映出幾道人影。他們穿著外族戰甲，手裡握刀，正朝這邊搜查。
沈清鳶冇動。她盯著地麵，手指在劍上輕輕敲擊，發出極細的音波。這是聽雨閣的暗語，表示“靜默”。
墨九懂了。他慢慢摘下麵具，露出下半張臉。嘴唇發紫，額上有汗。他看了她一眼，然後轉身麵向來人方向。
他站的位置正好擋住地穴入口。
第一隊士兵走過來，領頭的舉著火把。他看了一眼枯樹，正要離開，忽然停下。
他聞到了血味。
他抬腳要往裡走，墨九動了。
他一步跨出，擋在前麵。他冇戴麵具，臉上全是疤，眼神卻平靜。
士兵皺眉：“你是誰？”
墨九不答。他慢慢抬起右手，做了個手勢——食指與中指併攏，橫切咽喉下方。
正是剛纔射殺裴珩時，那人用的暗號。
士兵愣住。下一秒，墨九出手。