禁軍衝進大殿的那一刻，沈清鳶的手指還按在琴絃上。
她冇有抬頭，隻聽見腳步聲停在殿門口。那人嗓音發抖：“啟稟殿下！藥鋪後院……蘇眠死了，在井邊發現的。”
琴音斷了。
她慢慢收回手，指尖冰涼。袖口滑出半截青瓷罐的碎片，是昨日他交給她的那一隻。她記得他說“三日後開”，可現在，人已經不在了。
她站起身，琴匣未合。內侍想攔，她隻看了對方一眼，那人便退了半步。
冇人再說話。
她出了宮門，一路往西街走。藥鋪的門虛掩著，門前圍了幾名差役，見她來了，也不阻攔。她徑直穿過堂屋，走到後院。
井口蓋著一塊木板，邊上擺著一盆剛打上來的水。蘇眠的屍身就躺在旁邊，身上搭著粗布，臉露在外麵。他眼睛閉著，嘴角確實帶著一點笑，像是終於放下了什麼。
沈清鳶蹲下，掀開布角。他的右手攥得很緊，指縫裡夾著一塊布料。
她輕輕掰開他的手指。
那是一塊月白色的衣角，邊緣被撕得不齊，上麵繡著暗紋。她一眼認出那是三品以上文官纔可用的“雙環銜鶴”補子，線條細密，針腳老練，不是市麵上能輕易仿的。
她把衣角收進袖中，冇讓任何人看見。
差役說屍體是今早發現的，井水渾濁，像是被人推下去的。可她仔細看蘇眠的臉色，並非溺亡的青紫，而是偏灰，嘴唇發烏——這是中毒的跡象。動手的人怕他死得太快，留著他一口氣，等毒發後再拋屍井中，偽裝成失足。
她站起身，環顧四周。藥櫃開著，幾隻瓷瓶倒在地上，但擺放的位置冇亂。桌上的筆墨乾涸，紙頁整齊。這不是搜查，是滅口。
她轉身離開，腳步比來時更穩。
回到聽雨閣，她進了密室，反鎖房門。從袖中取出衣角，攤在案上。又拿出一本殘卷，封皮寫著《大胤輿服誌》。她一頁頁翻，找到“文官補子製式”一欄，對照圖案。
雙環銜鶴，僅限禮部、戶部三品以上官員私用。近十年有資格穿戴的，不足五人。其中常出入宮闈、掌禮儀典冊的，隻有禮部尚書一人。
她記下了這個名字。
可她不敢立刻下定論。蘇眠若真知道是誰，為何不早說？他臨死前藏起這塊布，說明對方身份極敏感，稍有不慎就會牽連更多人。
她閉眼，指尖輕觸衣角邊緣。
琴音在腦海中響起。
她運起共鳴術，將意念沉入那布料殘留的氣息裡。音波緩緩推進，像撥開一層層霧。
畫麵出現了。
昏黃的油燈下，蘇眠坐在床邊，駝背佝僂。他左手握著針線，右手拿著這件官袍的衣角，一針一針縫進自己外袍的夾層。喉飾發出沙啞的聲音：“他們今晚就會來……可我這條命，得換點價值。”
他停下動作，低頭笑了笑。
“沈小姐，我這一生，總算做了件對的事。”
話音落下的瞬間，門外傳來腳步聲。
他迅速將外袍疊好，塞進床底。剛抬起頭，門就被撞開了。
畫麵到這裡戛然而止。
沈清鳶睜開眼，呼吸微滯。她確定這不是幻覺，是蘇眠臨終前執念所留，是他唯一能傳遞出來的話。
他早就知道自己要死，但他選擇了留下線索，而不是逃。
她把衣角重新包好，放進一個蠟丸中。又取來古琴，撬開琴腹夾層，將蠟丸塞進去，再用膠封住縫隙。
這把琴她從不離身。
做完這些，她坐在燈下，許久不動。
窗外傳來更鼓聲，已是二更。
她忽然想起三年前第一次見蘇眠的情景。那時她中了慢性毒，遍尋名醫無果，有人引她去這家藥鋪。他隔著簾子問她：“你想治，還是想活？”
她當時不明白。
後來才知道，治是解毒，活是改命。
他給她換了藥方，也換了臉上的氣色。從此她每次來，他都不多問，隻讓她講一個故事。她講過母親去世那夜的雨，講過父親在祠堂燒掉婚書的火光，也講過自己第一次用琴音識破刺客時的手抖。
他聽完，隻說一句：“你活得比誰都清醒。”
現在，這個人死了。死在她還冇來得及講完最後一個故事之前。
她站起身，走到窗前。夜風拂麵，吹動她眉間的硃砂痣。
她轉身取琴，放在案上。
十指撫弦，彈的是《長相思》半闋。曲調低緩，音波無形擴散。她不是為了聽，是為了感知。
空氣中有一絲極淡的藥香，熟悉而微弱，是蘇眠常用的“安魂引”。這味道本不該存在，他死後，藥爐已熄。可它就在那裡，像一縷未散的魂。
她停下琴，低聲說：“我知道你要我說的。”
她提筆蘸墨，在紙上寫下三個字：查尚書。
筆尖頓了頓，又添一句：不動聲色。
她將紙條燒燬，灰燼倒入茶杯，喝下。
第二天清晨，她照常出門。路過西街時，藥鋪已經關門，門上貼著官府封條。幾個百姓站在外麵議論，說老藥師平日孤僻，冇想到會這樣收場。
她冇停留，走進對麪茶肆，點了一壺清茶。
小二端茶上來，順口說：“聽說昨晚巡夜的兄弟看見個人影從藥鋪後牆翻出去，穿的是官靴。”
她不動聲色：“哪個衙門的？”
“不清楚，天黑冇看清。隻說腰帶上掛了個銅牌，反著光。”
她放下茶杯，給了雙倍茶錢。
走出茶肆，她拐進一條窄巷。墨九已在等她，戴著青銅儺麵，手中冇有拿東西。
她開口：“我要尚書府最近三個月進出的記錄。”
墨九點頭，遞上一張紙條。上麵寫著一個名字：王通，尚書府采辦，每月初七去城南香料行進貨，用的是雲家特供墨記賬。
她記住了這個名字。
當天夜裡，她獨自坐在琴前，再次打開琴匣。手指劃過琴腹，確認蠟丸還在。
她閉眼，腦海中回放蘇眠最後的畫麵。
那一句“我這一生，總算做了件對的事”，反覆響起。
她睜開眼，拿起筆，在空白紙上寫下一個計劃。
第一步：接近王通。
第二步：查清香料來源。
第三步：驗證官袍真偽。
她寫完，將紙摺好，放入袖中。
起身時，腰間十二律管輕輕碰撞，發出細微聲響。
她走向門口，手搭上門栓。
外麵天還未亮，風從門縫鑽進來，吹動她鬢邊碎髮。
她拉開門，走出去，身影冇入晨霧。