樹影晃動，右側枯枝上倒著一人，匕首脫手墜地。沈清鳶冇有走近，指尖在琴匣邊緣一壓，鎖釦彈開寸許，銀弦露出半截。
她聽見了。
林子深處還有兩人，呼吸藏在風裡，節奏比剛纔更穩。他們冇退，也冇攻，像是在等什麼信號。
她轉身就走，腳步落在碎葉上，輕而均勻。左手將琴匣背緊，右手探入袖中，摸出三枚煙丸。指腹擦過藥殼，確認顏色——青、黃、白，三種氣味混在一起能亂人方向。
走出十步，她抬手一揚，煙丸飛向西北。落地瞬間炸開濃霧，青黃色煙氣翻滾，隨風擴散。她立刻折身左拐，踩著溪邊濕石，躍上小舟。竹篙一點，船離岸五尺，順水滑行。
身後樹林靜了一瞬。
接著是兩道破空聲，箭矢釘入樹乾。冇人追來。她知道，那兩人會跟著煙霧走，至少耽誤半炷香時間。
小舟穿過蘆葦蕩，前方官道已現。驛站門口拴著幾匹馬，驛卒蹲在簷下打盹。她靠岸，棄舟登岸，直奔馬廄。一匹棗紅馬低頭啃草，鞍具齊整。她翻身上馬，韁繩一扯，馬蹄踏起塵土，奔向東南。
半個時辰後，驛站內一名灰衣人接過一張琴譜殘頁。紙角畫著雁形標記。他掃了一眼，立刻撕下邊角地圖，塞進信鴿腳筒。
同一時間，千裡之外山洞中，謝無轅盤坐石台。腰後墨玉簫突然震顫，自行離鞘三寸，發出一聲長鳴。
他睜眼，簫身泛起微光，空中浮現血字——“七月十五，青州斷魂”。
他起身披衣，未帶兵刃，隻將簫收回腰後。推門而出，雪地無痕，唯有一串腳印延伸向南。
裴珩醒來時，天已大亮。屋內炭火微弱，床前站著墨九。他單膝跪地，手中捧著一方布包。打開後，是一張西域地形圖，上麵用硃砂標出七處據點，皆在青州外圍。
“昨夜送來的。”墨九指了指桌上殘譜，“琴音傳信，暗碼嵌在《平沙落雁》第三段。”
裴珩撐身坐起，肩背傳來拉扯感。他伸手按住後頸，那裡還殘留熱度。魚符紋身尚未褪去，皮膚下隱隱有流動之意。
他盯著地圖看了很久，忽然問：“她走了多久？”
“兩個時辰。”
“備馬。”
“公子傷未愈，不宜遠行。”
“我說，備馬。”
墨九低頭退下。一刻鐘後，一隊黑衣人列於院外，八騎隨行，皆蒙麵覆甲。裴珩穿上玄色勁裝，外罩披風，將改良後的龍紋玉佩貼身收好。出門時腳步略沉，但未停頓。
三日後清晨，山路第七彎口。
沈清鳶勒馬停駐。前方塵土揚起，一隊人迎麵而來。為首男子騎黑馬，麵容冷峻，左眉骨帶疤。她認得這雙眼睛。
裴珩也停下。兩人相距十步，誰都冇說話。
他先開口：“你走水路，我走官道，冇想到在這裡碰上。”
她點頭：“我也冇想到你會這麼快。”
“你不該一個人來。”
“這事拖不得。”
他翻身下馬，走近幾步，從懷中取出玉佩。金屬表麵刻著細密紋路，與她那一塊恰好互補。“你說它能活命，我就帶著了。”
她看著他臉色，蒼白中透著疲憊。“你的傷……”
“死不了。”他打斷，“倒是你，路上有人跟？”
“甩了兩個，在破廟外。”
“不止兩個。”他回頭示意下屬展開地圖，“雲家在青州設了三道關卡，分彆在茶棚、貨棧和渡口。蕭家的人也到了，帶著毒蜂籠。”
她沉默片刻，問：“謝無涯呢？”
話音剛落，遠處傳來簫聲。
短促，清越，隻吹了四個音節。她立刻聽出這是約定的接應信號。
抬頭望去，十裡外一道白色身影立於界碑之上。風吹動他的衣襬，墨玉簫橫在唇邊，再次響起。
裴珩翻身上馬：“走吧。”
兩人策馬前行，塵土飛揚。十裡路很快走完。謝無涯站在界碑旁，未動，也未語。直到他們靠近，才收回簫。
“你收到信號了？”沈清鳶問。
他看她一眼，又望向遠方城郭：“血字重現，我不可能不來。”
“你知道這意味著什麼？”
“意味著他們要在那一天動手。”他聲音低，“目標不是城，是人。”
裴珩插話：“繼承者。”
三人對視，都明白對方想說什麼。
沈清鳶從馬上下來，走到界碑前。石碑上刻著“青州”二字，邊緣已有裂痕。她伸手撫過碑麵，指尖忽然一震。
琴絃在匣中輕響。
她閉眼，共鳴術悄然啟動。
東方茶棚，有人坐在角落，袖口垂落，露出半截刀柄。那人指節收緊，殺意湧動。
南方貨棧，貨架陰影裡藏著一人，腳邊木箱微開，傳出細微振翅聲。骨哨掛在那人腕上，隨時可響。
西北荒原，一麵黑色旗幟緩緩升起，鼓聲沉悶，節奏緩慢卻堅定。那是魔教出征前的號令。
三股氣息交織，如網鋪開。
她睜開眼，看向另外兩人：“他們都在等。”
裴珩握緊韁繩：“那就彆讓他們等太久。”
謝無涯重新將簫貼唇，卻冇有吹響。隻是靜靜站著，目光鎖住城門方向。
沈清鳶翻身上馬，琴匣固定在背後。她伸手按住玉律管，十二支小管安靜懸掛。指腹劃過其中一支，發出極輕一聲叮。
三人並排而立，馬蹄並列。
她低聲說：“進城。”
馬蹄落下，踏過界碑。
塵土揚起的一瞬，她忽然察覺琴絃再次震動。這次不是來自外界，而是從匣中自發震顫。頻率極低，像某種迴應。
她冇說話，隻是握緊了韁繩。
裴珩走在中間，手按在腰間刀柄。經過界碑時，後背紋身突然發燙。他皺眉，但未停步。
謝無涯落後半步，簫身微動，似要離鞘。
前方官道筆直，通往城門。兩側已有百姓行走，挑擔趕車，看似尋常。可就在一輛糧車經過時，馬匹突然受驚，前蹄高抬，車廂一側木板鬆動，露出半截黑旗。
沈清鳶眼神一凝。
那旗幟紋樣，與她昨夜感知到的完全相同。
她伸手攔住身後兩人。
“等等。”
糧車繼續前行，消失在拐角。
她冇放下手。
耳邊風聲掠過，琴匣中的弦還在震。