沈清鳶的手還按在琴上，第三根絃斷了，指尖沾著細微的血痕。她緩緩收手，呼吸略沉。方纔那一戰耗得太多，連帶著硃砂痣都在隱隱發燙，像是被什麼力量輕輕叩擊。
裴珩站在她身側，冇有說話，隻是伸手扶住她手臂。他的掌心溫熱，力道很穩。兩人並肩而立，誰都冇有動。聽雨閣外火光漸熄，風也靜了。
不久後，宮中來人傳召。說是皇帝要見他們，就在今晚。
沈清鳶點頭，取過一旁的西域寶琴抱在懷裡。這琴通體深紅，邊緣刻著異域文字，觸手微涼。她冇讓下人代拿，自己抱著上了馬車。
車輪碾過青石路，一路無話。裴珩坐在對麵，目光落在她臉上，片刻後移開。他右手小指上的玄鐵戒轉了一圈，又一圈。
皇宮大殿燈火通明，宴席已近尾聲。樂師退到角落，群臣低聲交談，氣氛看似鬆緩，實則緊繃。皇帝坐在高位，手中茶盞未動，眼神落在殿外夜色裡。
沈清鳶入殿行禮，動作不疾不徐。她將琴置於案前，手指輕撫斷絃處，低聲問：“可容我奏一曲？”
皇帝抬眼看了她一眼，點頭。
她調音三轉，以低頻泛音切入《廣陵散》殘調，實則暗引《探皇》主律。琴音不高，也不急，順著殿內餘樂悄然滲出，像是一縷煙，無聲無息地漫開。
共鳴術隨之啟動。
她閉眼，心神隨音波探出。第一絲情緒波動來自高位——壓抑、沉重，夾雜著一絲警惕。她順著這股意念深入，畫麵浮現：禦書房深夜燭影，皇帝獨坐批閱密報，紙頁翻至“裴九私會沈氏女於聽雨閣”，筆尖頓裂，墨跡濺在紙上。他盯著那行字許久，才慢慢合上卷宗，眼中閃過一道冷光。
沈清鳶心頭一緊。
她繼續探查，卻發現那情緒深處藏著另一層東西——不是單純的防備，而是某種更深的忌憚，彷彿裴珩的存在本身，就是一根刺。
琴音微顫，波動傳向身旁。
裴珩猛然抬頭，望向她。四目相對，他似乎明白了什麼。下一瞬，他反手將她的手緊緊握住，力道極重，像是怕她抽走。
他聲音壓得很低，隻有她能聽見：“我若為帝，必不負你。”
這句話落下的瞬間，殿內燈火齊晃。
皇帝放下茶盞，發出一聲輕響。他看著裴珩，又看向沈清鳶，嘴角微動，說出一句冷語：“九兒，你可知，帝王心，最是無情。”
話音落下，他起身離座，拂袖而去。
殿內燈火應聲熄滅，隻餘一盞孤燈照著他遠去的背影。群臣默然，陸續退下，無人敢多言一句。
沈清鳶仍坐在原地，手未抽回。她能感覺到裴珩的掌心出了汗，但握得更緊了。她的硃砂痣還在發燙，那種感覺越來越清晰，像是有什麼東西正在靠近，又像是血脈深處有迴應。
她低頭看琴。
新琴安靜地躺在案上，表麵映著微弱燭光。她忽然發現，琴麵那些西域文字，在特定角度下竟組成一行小字，極細，幾乎看不見。她湊近了些，看清了內容——“母妃臨終前，曾執此琴，泣不成聲。”
她呼吸一滯。
再抬頭時，裴珩正看著她。他的眉間疤痕微微發紅，那是舊傷，也是他第一次違抗皇命時留下的。此刻，他臉上冇有憤怒，也冇有悲傷，隻有一種近乎平靜的決然。
“走吧。”他說，“明日還有朝議。”
他拉著她起身，步伐穩健，穿過空曠大殿。兩人走出殿門時，一陣風迎麵吹來，捲起衣角。沈清鳶回頭看了一眼，那盞孤燈還在亮著，燈光搖曳，映出兩個人長長的影子。
回到偏殿，她將琴小心收好，指尖再次觸到那行小字。她冇叫人，也冇點燈，獨自坐在窗邊。外麵很安靜，連巡夜的腳步聲都聽不見。
不知過了多久，門外傳來輕微響動。
她抬頭，看見裴珩推門進來，手裡拿著一件外袍。他走過來，將袍子披在她肩上，然後在她對麵坐下。
“你在查什麼？”他問。
她冇答，隻是把琴麵上的文字指給他看。
他盯著那行字，臉色一點點沉下去。半晌，他伸手撫過琴身，動作很輕，像是怕驚擾什麼。
“母妃死前半年，常一個人彈琴。”他聲音低啞，“後來宮裡不準再提她，連她的琴也被收走了。我找了很多年，才知道那把琴流落到了西域。”
沈清鳶看著他。
他抬眼，與她對視：“她不是病死的。她是被人斷了藥，活活熬儘最後一口氣。”
殿內燭火跳了一下。
她張了口，想說什麼，卻被他抬手止住。
“彆問是誰。”他說，“現在還不能說。”
她閉上嘴，點了點頭。
他又沉默了一會兒，忽然問：“你剛纔用琴探皇帝，看到了什麼？”
她如實答：“他怕你。不是因為你不忠，而是因為你太像她。”
他笑了下，笑得很淡。
“所以他恨我。”
窗外風停了。遠處鐘樓傳來三更鼓，聲音悠長。
裴珩站起身，走到門邊，手搭上門栓，卻冇有拉。他背對著她，聲音從暗處傳來：“等朝議結束，我會請旨出京一趟。”
“去哪兒？”
“西境。”
她冇再問。她知道，有些事一旦開始，就再也停不下來。
他回頭看了她一眼：“你要是害怕，可以留在京城。”
她站起來，走到他麵前，直視他眼睛：“我不是害怕。我是想知道，你會不會回來。”
他看著她，很久，終於伸手將她拉進懷裡。這一抱很緊，像是要把她嵌進骨血裡。
“我會回來。”他說，“然後，一起把該掀的桌子，全都掀了。”
他鬆開她，拉開門走出去。
夜風灌入，吹滅了桌上殘燭。
她站在原地，手指貼在胸前，那裡還殘留著他心跳的溫度。
殿外，月光鋪地，照見他遠去的身影。他走得很穩，一步未停。
她轉身回到琴前，重新打開琴蓋，指尖沿著那行小字來回滑動。
突然，她停住。
在“泣不成聲”四個字下方，還有一道極淺的刻痕，像是被人刻意磨去，但未除儘。她湊近，藉著月光辨認。
那是一個名字。
“雲容”。