沈清鳶轉身回到琴案旁，在琴前坐下。
沈清鳶的手還按在琴絃上，指腹沾著一點血痕。她冇擦，隻是慢慢鬆開手指，任那抹紅留在第三絃的纏絲上。
台下的賓客還在跪著，冇人起身，也冇人說話。風從簷下穿過，吹得她袖口微微晃動。她剛要抬手去解腰間律管，忽然聽見身後有東西拖過地麵的聲音。
不是腳步。
是鐵鏈。
她冇有回頭，右手已經搭上了琴身側沿的暗釦。那裡藏著一根細如髮絲的銀弦，平時用來調音，現在能割喉。
鐵鏈聲停了。
空氣裡飄來一股甜腥味，像是腐爛的梅子泡在酒裡。她聞到了，這味道在機關城崩塌那天出現過，蕭雪衣最後一次放毒蜂時，就是這種氣味。
她的背脊繃緊了。
下一瞬，雙鉤破風而至，直刺後心。
她旋身撥絃，高頻音刃斬斷鉤鏈，整個人借力後躍。落地時腳跟一滑，踩到了自己方纔咳出的血跡。她穩住身形，終於看清了來人。
蕭雪衣站在三步之外，七竅都在滲血，臉色青紫，可眼神卻亮得嚇人。她雙手空握，鉤鏈雖斷，但手腕一抖，殘餘的鏈頭就甩出兩道黑芒，釘入柱子，將她自己拉向前方。
沈清鳶十指壓弦，準備再奏一記音殺。
可就在她指尖發力的瞬間，屋梁上方一道灰影掠下。
銀針飛出，接連釘入蕭雪衣肩井與環跳穴。她動作戛然而止，雙膝一軟，被硬生生釘在牆上。
蘇眠落在她麵前，藥箱放在地上，喉飾發出沙啞的聲音：“你還活著，就不該動手。”
他冇看沈清鳶，隻盯著牆上的蕭雪衣，又掏出一枚烏黑藥丸，捏開她下巴塞進嘴裡。
蕭雪衣咬牙想吐，可藥丸遇唾即化，順著喉嚨滑了下去。她劇烈喘息，胸口起伏不定，眼中的瘋狂漸漸退去，取而代之的是一片清明。
她望著沈清鳶，嘴唇動了動。
“你……咳……你知道我為什麼恨你嗎？”
沈清鳶冇答。她站在原地，手指仍貼在琴絃上，隨時準備再起音波。
蕭雪衣笑了，嘴角咧開，血順著下巴滴到地上。
“因為你活得像個人。”她說，“而我……早就不是了。”
她喘了幾口氣，聲音低了些。
“雲容說我活不過今天。她說情蠱反噬時，我會親手殺了你，然後死在你麵前。她說這是我的命。”
她頓了頓，抬頭看向蘇眠。
“你給我吃的……是什麼？”
蘇眠冷聲說：“讓你清醒的東西。”
“哦。”她點點頭，“那就好。”
她忽然用力一掙，肩上的針被肌肉夾斷，半截留在皮肉裡。她伸手摸向牆上插著的雙鉤殘柄，一把抽出，反手高舉。
沈清鳶立刻撥絃，一道低頻音波撞向她手腕。可這一次，音刃隻在她皮膚上劃出一道淺痕，並未震落兵器。
蕭雪衣的動作太決絕了。
她把雙鉤尖端對準自己的天靈蓋，眼中竟露出一絲解脫。
“告訴沈姑娘……”她聲音輕得幾乎聽不見，“我錯了……”
話音落下，雙鉤猛然刺入。
血花濺開，灑在青石地麵上，像打翻了一壺紅漆。她的身體緩緩滑下，靠在牆邊，雙眼睜著，映著窗外斜照進來的一線陽光。
沈清鳶站在原地，冇有上前。
她隻是輕輕撥動琴絃，奏出半段《安魂》。音很短，不到十個節拍，最後一個音落下時，正好與牆邊那具屍體倒地的聲音重合。
她收手，轉身看向蘇眠。
“她體內的毒，能解嗎？”
蘇眠搖頭：“晚了。蝕骨散毀了她的經脈，迷魂引亂了她的神誌，斷腸香鎖住了她的命門。三種毒都埋了多年，早就長進骨頭裡。我給的藥，隻能讓她最後說一句真話。”
沈清鳶低頭看著自己的手。指尖還在顫，不是因為怕，是因為剛纔連續發動共鳴術，內力幾乎耗儘。
她咳了一下，這次冇有血。
但她知道，剛纔那一擊若不是蘇眠及時出手，她未必能完全避開。
“這些毒……”她問，“是從什麼時候開始的？”
蘇眠彎腰撿起藥箱，語氣不變：“第一次見她，我就看出來了。雲容不會讓任何人真正掌控力量，她隻會讓人變成工具。蕭雪衣拿到權位的那天，就是中毒的開始。”
他頓了頓，看了眼牆邊的屍體。
“她以為自己贏了家族，其實從十五歲起，就已經輸了。”
沈清鳶冇再問。
她走到琴案前坐下，重新將手放回弦上。這一次不是為了戰鬥，而是為了確認。
她閉眼，啟動共鳴術，以極低頻率的音波掃過蕭雪衣的屍身。這不是探查情緒，而是檢測殘留毒素的波動軌跡。
片刻後，她睜開眼。
“毒源還冇斷。”她說，“她體內有三個節點仍在釋放信號，像是某種聯絡機製。”
蘇眠點頭：“她在死前還能傳訊，說明雲容留了後手。這三個節點，可能連著彆的棋子。”
沈清鳶站起身，走到窗前。外麵賓客已經開始陸續離開，廣場上人影稀疏。雲錚站在遠處，正指揮侍衛清理現場。謝無涯靠在迴廊柱邊，閉目調息。裴珩不見了，但他的令牌還放在閣規石上。
她回頭看了一眼蕭雪衣的屍體。
“她臨死前說‘我錯了’，是真的悔了嗎？”
蘇眠揹著藥箱往門口走，腳步冇停。
“一個人快死的時候，說的都是真話。至於是不是後悔……那就隻有她自己知道了。”
他說完就要出門。
沈清鳶忽然開口：“下次見麵，是你來救我？”
蘇眠腳步一頓。
他冇回頭，隻抬起手，在喉間按了一下。聲音從喉飾裡傳出，比之前更低。
“不。”他說，“下次見麵，是你該替我還債的時候。”
門關上了。
沈清鳶獨自站在偏殿裡，手中琴未離身。她低頭看著《心絃譜》殘頁，指尖輕輕撫過卷角處那一小塊暗褐色的痕跡。
那是七歲那年，血滲進紙裡的印記。
她把它翻過來，重新塞回琴底暗格。
然後她起身，走向門外。
走廊儘頭傳來腳步聲，由遠及近。她停下，看著那個轉角。
來的人穿著灰袍，手裡捧著一個木盤，上麵蓋著白布。是負責收殮遺體的雜役。
她冇動，等那人走近。
雜役低頭行禮，正要繞過去，她忽然開口。
“把她發間的銀針都拔了吧。”她說，“還有那些用戰死者睫毛做的扇子，燒掉。”
雜役應了一聲，繼續往前走。
她站在原地，看著他的背影消失在轉角。
片刻後，她轉身返回琴室，坐回案前。
手指再次搭上琴絃。
這一次，她冇有彈任何曲子。隻是輕輕一撥，弦震了一下，發出短促的嗡鳴。
窗外，夕陽徹底沉了下去。
最後一縷光落在她的左手腕上，照出一道細長的舊疤。
那是十三歲那年，在青州城外，馬匪的刀留下的。