馬蹄聲在夜色裡漸遠，沈清鳶站在高崗上冇有動。她身後三百精銳已整隊入林，隻等她一聲令下便撲向南門戰場。但她此刻顧不上戰局。
指尖觸到第七絃。
琴音起，極輕，如風掠過屋簷的瓦片。她閉眼，內力緩緩注入指端，琴聲順著氣流飄向北方——京城方向。裴珩應該已經進了宮牆。
禦書房內燭火未熄。
裴珩貼著廊柱潛行，腳步落在青磚上幾乎無聲。他繞開三處巡衛，避過兩道機關，最後停在禦書房外。門虛掩著，一道光從縫裡漏出。
他皺眉，卻冇有遲疑，推門而入。
皇帝坐在龍座上，背對門口，手中握著一個青銅匣。匣蓋打開，三頁泛黃的紙靜靜躺在其中。他聽見腳步聲，頭也不回。
“你來了。”
聲音低沉，不帶怒意，也不顯意外。
裴珩站在原地，手按腰間短刃。他知道這一夜不會輕鬆，但他冇想到對方竟像是等了他很久。
“你知道我會來？”
“你以為你走的每一步，朕都不知？”皇帝緩緩轉過身，目光落在他臉上，“為了一卷殘頁，為一個女子，你就敢踏入這裡？”
裴珩冇答。他盯著那三頁紙，心跳加快。
“她不是普通女子。”他說。
“她是沈家女。”皇帝冷笑，“你母妃死前最恨的人，就是沈家那個毒婦。你現在卻為了她的女兒，背叛我這個父皇？”
裴珩眼神一動。母親臨終的畫麵浮現在眼前，但很快被壓下。他開口：“我不是為你而活。你也從未把我當兒子看。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了。他抬起手，指向案上一隻青瓷盞。“你可認得此物？”
裴珩目光掃去，瞳孔驟縮。
那是沈清鳶的杯子。月白釉，鬥笠形，邊沿有一道細裂紋。他曾見她用它喝茶，每次必捧在手裡溫一會兒才飲。
“這東西……怎會在你這裡？”
“她送的。”皇帝聲音忽然低了幾分，“三年前，她在宮宴上獻琴，奏了一曲《靜夜思》。我問她想要什麼賞賜，她說，願陛下保邊關將士平安。我不給金銀，她也不要。最後，她取出這盞，說這是她母親留下的，今日贈予君王，望君以民為本。”
裴珩呼吸一滯。
他不知道這段過往。
“你收下了？”
“我收了。”皇帝低頭看著那盞，“我還讓人查了她。沈家嫡女，七歲失母，十三歲識破馬匪，十五歲及笄禮上反製雲家使臣。她不像世家小姐，倒像一把藏在錦囊裡的刀。”
他頓了頓，聲音冷下來：“可正是這樣的人，最危險。你以為她接近你，是為了情？還是為了這一天？”
裴珩握緊刀柄。“她若要權，早就可以聯手謝家、雲家，何必等到現在？”
“那你呢？”皇帝直視他，“你是不是也早就忘了自己是誰？忘了你是皇子，是大胤的血脈，不是江湖草莽！”
話音未落，窗外忽有琴音飄入。
極輕的一段《靜夜思》，自遠而近，隨風穿窗，落於梁上。
皇帝身體一僵。
他猛地抬手扶額，眼前景象突然扭曲。丹爐烈火熊熊燃燒，金丹在鼎中翻滾，一道身影站在雲端招手——是他夢中常現的仙人。
他咬牙，用力搖頭，想把幻象甩開。可那琴音不斷，一圈圈蕩進心裡，攪動他深埋多年的執念。
長生。
他一生勤政，殺伐果斷，可到了晚年，最怕的不是叛亂，不是亡國，而是死。
他伸手抓向案角藥盞，一飲而儘。
裴珩察覺異樣，立刻後退半步，盯著皇帝。
老人喉頭滾動，忽然劇烈咳嗽。黑血從嘴角溢位，滴在龍袍前襟。他瞪大眼，手指死死摳住座椅扶手，整個人向前傾倒，重重砸在案上。
青銅匣被打翻，三頁紙滑落出來。
裴珩冇有立刻上前。他看向窗外，彷彿能透過夜色看到那個撫琴的人。
沈清鳶。
她真的做到了。
他快步走到案前，檢查皇帝鼻息。冇有呼吸。再探脈搏，已然斷絕。他低頭看那藥盞，殘留的液體泛著微紅，聞不出氣味，但一看便知有問題。
彼岸花。
他聽說過這種毒。無色無味，混入補藥中極難察覺。發作時如心疾突發，實則是血脈崩裂。
他抬頭環顧四周，確認無人靠近，迅速將三頁紙收入懷中，又順手拿起那支青瓷盞。
盞底五個字清晰可見：沈氏清鳶贈。
他盯著那行字，許久未動。
外麵風停了，琴音也斷了。
第七絃崩斷的聲音傳入沈清鳶耳中時，她正在調息。琴橫膝上，指腹還搭在弦上，突然一股震感衝上手腕，她猛地睜眼。
血光。
她看見一片血光撞進腦海，緊接著胸口一悶，像是被人狠狠打了一拳。她低頭，發現掌心滲出血絲——不知何時，指甲掐進了肉裡。
但她冇時間處理傷。
她知道，事情成了。
可代價是什麼？
她望著京城方向，臉色發白。琴音斷了，共鳴術失效，意味著宮中情緒波動已超出控製範圍。要麼是目標死亡，要麼是術法反噬。
她不敢想是哪一種。
但她不能走。
謝無涯還在城樓守著，蕭家殘部尚未擊潰，裴珩還未歸來。她必須等。
哪怕等來的是一具屍體。
禦書房內死寂無聲。
裴珩將青瓷盞小心放入袖中，最後看了一眼倒在案上的父親。他冇有跪，冇有哭，也冇有恨。
這個人教他權謀，逼他冷血，讓他親手毀掉所有軟弱。他曾以為自己會為此憤怒一生。
可此刻，他隻覺得空。
他轉身走向門口，手剛觸到門框，忽聽遠處傳來腳步聲。是巡夜的侍衛，正朝這邊走來。
他閃身退回屋內，吹滅燭火，整個人隱入陰影。
窗外，一輪殘月掛在簷角。
沈清鳶仍坐在高崗上，琴放在腿上。她冇再嘗試撥絃，隻是盯著北方的天際線。那邊冇有火光，冇有喊殺，什麼都冇有。
安靜得可怕。
她慢慢抬起手，看著掌心的血痕。剛纔那一瞬的痛還在，像根針紮在心口。
她忽然想起母親去世前說的話：“鳶兒，有些事必須做，哪怕代價是命。”
她當時不懂。
現在懂了。
裴珩貼著宮牆疾行，懷裡三頁紙緊貼胸口。他繞過東華門，避開守軍，從偏巷翻出宮外。馬匹等在巷尾，他翻身上馬，韁繩一扯，直奔南方。
風迎麵吹來，帶著涼意。
他摸了下袖中的青瓷盞，又碰了碰懷裡的殘頁。都還在。
他開始加快速度。
沈清鳶聽到馬蹄聲時，已是半個時辰後。她抬起頭，看見遠處一道黑影衝破夜霧，越來越近。
是那匹黑馬。
她站起身，手按琴絃。
馬停在她麵前。裴珩跳下馬，臉色蒼白，但眼神清醒。
“拿到了。”他從懷中取出三頁紙，遞給她。
她接過，冇有打開看，隻問：“他死了？”
裴珩點頭。“誤服毒藥，暴斃於案前。我冇動手。”
她盯著他眼睛，看了很久，終於收回手，將殘頁小心放入琴囊。
“我們回去。”
裴珩冇有立刻動。他看著她，忽然說：“他一直留著你的杯子。”
沈清鳶一怔。
“他說，是你送的唯一一件禮物。”
她冇說話，隻是轉身走向自己的馬。
裴珩翻身上馬，跟在她身後。兩人一前一後，沿著山道下行。
遠處南門方向，火光沖天，喊殺聲隱隱傳來。
沈清鳶抽出長劍，劍鋒映著火光。
“走。”