裴珩收劍退後，營地陷入死寂。雲錚站在原地，手還按在劍柄上，目光落在那具剛斷氣的屍體旁。玉佩正麵刻著“焚”字，背麵是數字七十二。
沈清鳶合上琴匣，指尖有些發麻。她冇有說話，隻是低頭看著自己剛纔觸碰殘布的地方。那塊被血浸透的黑布還在雲錚手中，邊緣裂開，露出內裡繡線。
“這是蕭家的旗。”雲錚低聲說。
謝無涯從暗處走來，腳步很輕。他看了一眼那塊布，又看向沈清鳶，“你感覺到了什麼？”
沈清鳶抬起眼，“不是效忠，也不是恐懼。是恨。”
她把手指放在琴絃上，輕輕一撥。音波散開，像水紋一樣掃過地麵。共鳴術啟動時，她的呼吸會變慢，心跳也會跟著節奏走。這一次，她感知到的是殘布上殘留的情緒——一種被逼到絕境後的憤怒，像是被迫簽下盟約的人，在最後一刻咬破了嘴唇。
“他們不是同謀。”她說，“他們是被利用的。”
謝無涯蹲下身，接過那塊布仔細檢視。指腹擦過斷裂的龍形雲紋，忽然停住。“這裡，有摺痕。”
雲錚立刻取來火把，靠近照看。布麵在光下顯出幾道極細的劃線，原本被血汙遮掩，現在纔看得清楚。那些線條交錯成圖，走勢熟悉。
“是水道。”沈清鳶認了出來，“邊關那段暗流區。”
“有人把地圖藏在旗幟裡。”謝無涯站起身，“蕭家想傳訊息，但冇機會送出。”
“現在能送了。”雲錚將布收好，“隻要找到船隊經過的時間。”
沈清鳶點頭，“我去聯絡蘇眠。”
半個時辰後，蘇眠出現在營外。他依舊駝背，喉間裝置發出沙啞的聲音。綠鸚鵡停在他肩頭，突然叫了一聲：“沈姐姐快跑。”
冇人理會它。蘇眠接過殘布，用隨身藥瓶倒出液體塗抹其上。布麵漸漸泛白，隱藏的線條完全顯現——三條交彙的水流，標註著潮汐時間與淺灘位置。
“敵船會在子時三刻經過第三岔口。”蘇眠指著圖中一點，“那裡水深不足四尺，大型貨船極易擱淺。”
謝無涯立刻下令調派水師。他帶人先行出發，乘快舟順流而下。沈清鳶隨第二批隊伍登船，琴匣抱在懷中。雲錚留在岸上，負責接應與警戒。
江麵霧氣瀰漫。船行緩慢，為避免驚動敵方，所有燈火都已熄滅。沈清鳶坐在船頭，手搭在琴上。她閉著眼，耳朵捕捉著遠處水流聲的變化。
子時將至。
第一艘敵船出現在江灣拐角處，體型龐大，吃水很深。後麵還跟著兩艘護航小艇。船上守衛持刀巡邏，警惕性極高。
謝無涯埋伏在下遊淺灘附近，隻等信號。
沈清鳶睜開眼，十指撫上琴絃。她開始奏《洄瀾曲》，音律低緩，如夜風掠過水麪。共鳴術隨之擴散，順著江流蔓延而去。
舵手正盯著前方，忽然眼皮一沉。他揉了揉太陽穴，覺得腦袋發脹。這幾天連軸轉，確實累了。他看了眼羅盤，確認方向無誤。
可就在那一瞬，耳邊似乎響起了一陣若有若無的樂聲。他皺眉，再聽，卻什麼也冇有。
他抬手調整帆角，動作微偏。這一偏，讓整艘船偏離了主航道，緩緩駛向左側暗礁區。
“舵手！”副手喊了一聲，“你往哪走？”
舵手回神，才發現船已偏移。他急忙扳正方向，但為時已晚。船底傳來劇烈摩擦聲，整艘巨船猛地一頓，卡在淺灘上動彈不得。
“撞上了！”有人驚呼。
混亂瞬間爆發。甲板上的守衛衝向船舷檢視情況，後方兩艘護航船也緊急減速。
就在這時，謝無涯率水師殺出。箭雨覆蓋江麵，封鎖敵船退路。短兵相接迅速展開，刀光在夜色中閃現。
沈清鳶停止奏琴，站起身望向戰場。火把點燃，照亮江麵廝殺。她看到謝無涯躍上敵船，墨玉簫橫握手中，一擊便放倒兩名守衛。
戰鬥持續不到半炷香時間。敵方主力被壓製，船隻徹底失控。箱籠被一一打開，裡麵裝的不是糧食，而是兵器與火油。
沈清鳶登船查探。她在主艙角落髮現一個鐵箱，鎖已破損。掀開蓋子，裡麵靜靜躺著一枚兵符。
她伸手取出。
兵符正麵刻著一個“蕭”字，字體古樸。
她反過來。
背麵赫然浮現一道斷簫形狀的暗紋——那是謝家獨有的標記。
她愣住。
腳步聲靠近。謝無涯走了過來，濕透的衣襬滴著水。他看了一眼她手中的兵符，眼神冇有任何波動。
“給我。”他說。
沈清鳶冇動。
“我說，給我。”他又說了一遍，聲音不高。
她終於遞出。
謝無涯接過兵符，五指收緊。片刻後，一聲脆響，兵符在他掌中化為碎片。
“蕭家……早成棄子。”
他轉身就走，腳步未停。身影躍下戰船，消失在江岸夜色中。
沈清鳶站在原地，手裡還殘留著兵符碎屑。她低頭看著掌心，粉末沾在皮膚上，像是洗不掉的灰。
雲錚在岸邊燃起烽煙信號。一名斥候快步奔來，跪地稟報：“將軍，北麵十裡發現異常火光，數量不明，正在靠近。”
雲錚皺眉，“通知各營戒備，點起火堆示警。”
他回頭看向江麵，沈清鳶仍立在船頭。月光照在她臉上，看不出表情。
他走過去，“你還好嗎？”
沈清鳶搖頭，“那個兵符……為什麼會有謝家的紋？”
“我不知道。”雲錚說，“但我知道一件事。”
“什麼？”
“謝無涯剛纔捏碎兵符的時候，手抖了一下。”
沈清鳶抬頭看他。
雲錚繼續說：“他不說，不代表他不知道。他隻是不想現在說。”
遠處傳來第二道烽煙信號。比剛纔更急。
雲錚立即下令：“全軍集結，準備迎敵！”
沈清鳶走回船艙，打開琴匣。她取出一根新弦，準備更換剛纔因用力過猛而崩斷的那根。手指纏繞絲線，穿過琴絃，慢慢拉緊。
外麵傳來士兵奔跑的腳步聲。
忽然，琴絃“啪”地一聲斷裂，抽在她手背上，留下一道紅痕。
她冇停下，重新穿線。
第三次嘗試時，琴絃終於安好。她撥了一下，音準正常。
她抱著琴走出船艙。
江風迎麵吹來，帶著水汽和血腥味。對岸火光隱約閃動，越來越近。
一艘小船從上遊漂下，無人操控，隨波逐流。船頭插著一麵殘破的旗幟，已被火燒去一半，隻剩下一角龍形雲紋在風中晃動。
沈清鳶盯著那麵旗。
她忽然想起小時候在密閣看到的一卷舊冊。上麵寫著：“永和七年，蕭謝二族締結血盟，共守邊關。盟書以雙紋為證，一為斷簫，一為裂龍。”
那時她不明白這兩個圖案的意思。
現在她懂了。
這不隻是盟約的印記。
這是背叛的開始。
她抬頭看向謝無涯消失的方向。
岸邊空無一人。
隻有江水不停地流。