二人交換一下眼神，眼底同時跳出火光——主意已成。
此處駐兵五千餘，卡在三國咽喉，平日啃一口景隆，再撕一塊耶氏當小菜。
耶氏羸弱，搶十回，八回得手，回回都回來載歌載舞。
火舌舔天，肉香混著烈酒味，數千人圍著堆堆篝火扭腰吼歌，像一群餓狼在啃月亮。
“耶氏那幫窮鬼，油水早榨乾了。”
“如果能摸進景隆國，那才叫撈大魚！”
“景隆西邊窮，東邊富得不行！等咱鐵騎踏破景隆國門，金銀綢緞全歸咱！”
“哈哈……，早晚的事兒！來，乾了！”
狂笑未落，西邊夜空“轟”地竄起一條火龍，半邊天被燒得通紅。
“頭，糧倉走水了！”
“快拎水！糧草如果冇了，咱們喝西北風去！”
“見鬼，誰放的火——”
酒碗一扔，肉串一丟，幾千人瞬間化作螞蟻，桶盆齊上陣，亂成一鍋粥。
火海映出的縫隙裡，兩騎黑影貼著西邊小道狂飆，直奔景隆國境。
“有人縱火！彆給對方溜了！”
“追！管他是景隆還是耶氏的雜碎，剁碎了喂狗！”
百騎翻身上馬，塵土捲成黃龍，死死咬住前方兩點背影。
湯二牛咬緊後槽牙：“顏雨晨，你先走，我擋一陣！”
韁繩一勒，馬速驟減，他反手去摸包袱。
顏雨晨啐了一口：“少廢話！楚楚姨給的寶貝，我也有！”
她腰間一抽，拽出個鐵疙瘩，牙咬引線，揚手就扔。
“轟——”
火光炸開，馬翻人倒，碎肉與鐵片齊飛。
顏雨晨瞪圓眼：這威力，比年節炮仗狠一百倍！
湯二牛也愣了，隨即掏出倆同款，引線一咬，左右開弓。
“轟！轟！轟！”
爆炸連成串，西戎前鋒直接懵了——這哪是逃兵，分明是雷神下凡！
“走！”湯二牛趁亂猛夾馬腹。
兩人再度狂奔。後頭西戎兵紅了眼：糧倉被燒，又折了幾十號弟兄，哪能咽這口氣？
“上弓箭——火矢備好！”
“嗖嗖嗖——”
百支火箭劃破夜空，像一群火鴉撲來。
顏雨晨的馬臀中箭，鬃毛著火，慘嘶著栽倒。
湯二牛俯身撈人：“上來！”
顏雨晨翻到他背後，反手掏出煙霧彈，十個齊扔。
“噗——”
白煙滾滾，混著夜色，像給天地蒙了層厚紗。
火箭失去準頭，劈裡啪啦插在空地上。
“楚楚姨這玩意兒要是裝備大軍，西戎算個屁！”顏雨晨話音未落，臉色驟變，“馬怎麼慢了？你倒是抽鞭子啊！”
“顏雨晨……”湯二牛聲音發飄，“我、我可能撐不住了……”
“啥叫撐不住？”
顏雨晨回頭，隻見他身子朝後仰，後背插著兩支焦黑箭桿，血順著焦糊的衣襟汩汩往下淌……
薄霧瀰漫裡，仍隱約傳來追兵的蹄聲與呼喝。
顏雨晨冇敢耽擱，當即與湯二牛牛換位：她挪到後座，用肩背抵住他搖搖欲墜的身軀，一手攥緊韁繩，一腳狠踹馬腹。
坐騎吃痛，發瘋般躥出。
她並不沿直道逃命，而是陡然折向遠處那片幽暗的小森林。
枝椏交錯，遮天蔽日，身後的喧囂被層層樹乾濾得愈來愈淡，終至無聲。
可顏雨晨仍不敢收韁，繼續催馬狂奔，直到萬籟俱寂，才猛地勒住。
她先翻身下馬，再把湯二牛半抱半拖卸下鞍。
二牛後背血透衣襟，雖未昏死，卻連睜眼都費力，隻張著口劇烈喘息。
“顏……顏雨晨，聽我講……”他嗓音嘶啞，“包裹中……我大姐備的羅盤……拿它辨北，快赴北境……找運魏將軍……”
“省點力氣！”顏雨晨低喝，“傷成這樣還絮叨，嫌命長？”
她扶他側躺，匆匆解開包袱——湯楚楚塞的藥酒、剪子、瓷瓶，一應俱全。
兩粒白丸被她扣進湯二牛齒間，又拿剪子“哢嚓”鉸開焦黑的衣料。箭桿斜插血肉，創口猙獰，她倒抽涼氣，卻故作鎮定：
“你口口聲聲喊我‘顏雨晨’，那咱便做兄弟。兄弟給兄弟治傷，天經地義。”
臂上那支箭無倒鉤，入肉不深。她攥緊箭桿，低聲道：“忍！”
“噗”的一聲，血珠飛濺，湯二牛慘叫未絕，箭已離體。
另一箭靠近後心，她不敢妄動，隻剪短箭桿，留待大夫去拔。
藥酒沖洗、紗布纏緊、藥粉覆創，一套流程做完，湯二牛已昏睡過去。
東天泛起蟹殼青，黎明將至。
顏雨晨啃了兩口乾糧，灌了口水，把湯二牛重新弄到馬背上，自個亦翻身上鞍。
馬已疲極，她不敢再催，隻任它緩步前行。
林梢漏下曦光，又於日暮時被晚霞染透，終於，密林儘頭冒出幾縷炊煙。
山中農戶講的是景隆國語。
顏雨晨鬆了口氣，懇請對方燒熱水、備熱食，又去請鄉野大夫。
可老大夫對深箭束手：“老朽怕一拔，人就冇了。”
顏雨晨掏出銀錠：“勞？嬸子給籌輛車。”
“深山哪來的馬車？就牛車，且用不了這許多銀兩。”
“牛車便牛車，餘下的換褥子、乾糧、清水。”
鄉民淳樸，不到一炷香，軟褥厚被、水囊飯糰皆齊整。
夜幕四合，農戶勸留：“黑夜走山道，莫要性命了？”
顏雨晨望向遠處城郭的輪廓，又看昏迷的湯二牛，更念及尚困西戎的同伴，怎能坐等天明？
她讓農戶紮了四五支火把，插在車轅，照路亦驅獸，驅牛啟程。
牛鈴叮噹，夜風嗚咽，湯二牛忽而囈語，她忙再喂藥，心裡一遍遍催促：再快些！
困極，她倚車幫打個盹。
再睜眼時，已出山林，晨霧中灰黑城牆若隱若現——北境邊鎮到了。
鎮外西北，便是十萬駐軍大營。
逃出生天已整整三日，她冇敢深想湯楚楚等人吉凶，隻輕拍老牛，令其轉向軍營。
營門尚遠，巡哨已喝止前行。
顏雨晨跳下牛車，從包袱深處捧出一隻檀木小盒，掀開盒蓋，一枚金底朱紋的令牌赫然在目——
“二品慧資政”。
她自己的腰牌早被西戎搜走，不知楚楚姨如何竟將這金符留到了今日。
若無這枚金符，她想踏進北境大營，無異於徒手攀天。
半月前，晉王偕慧資政奉旨出使阿沙部，曾在此地駐蹕，營中上下皆識得“慧資政”是何人。
將軍早接驛報，稱使團九月末返程，可左等右盼，連旗影都冇見，便以為改了道，撤了哨探。
誰料此刻竟有人持慧資政令牌叩關？
守門兵卒不敢怠慢，請顏雨晨稍候，捧牌飛身入內。
不旋踵，一位四十出頭、銀甲皂袍的二品運魏將軍親自掀帳而出。
“參見將軍！”顏雨晨語速如箭，
“我等乃建威將軍麾下，原護阿沙部王室歸朝，路遇西戎騎兵，晉王、慧資政並隨員儘數被擄。我兩人拚死突圍，特來報訊，乞將軍速發兵營救——詳情容後稟，先讓軍醫救他！”
將軍麵色驟沉，瞥一眼牛車上血染被褥的湯二牛，即刻揮手：“抬進傷營，傳軍醫！”
隨後，他引顏雨晨入中軍大帳，召集十餘名參軍、司馬環坐。
顏雨晨滴水未沾，自西戎兵力部署至俘虜關押處所，一一細述。
“西戎竟猖狂至此！”將軍拍案，“若無你倆，本將軍尚認為使團已安返京畿。小兄弟且去歇口氣，本將即刻擬折，八百裡加急呈奏聖上——”
“將軍！”顏雨晨雙膝跪地，聲音嘶啞，“往返京師最少十日，王爺與資政等不起！懇請點兵立刻出征，先救人要緊！”
此事乾係太重，運魏將軍與諸將尚需再議。
顏雨晨被“請”出中軍帳，心知一時難有下文，抬腳便往傷兵營營帳奔去。