送走四位，日頭已近正午。楊小寶兒下朝回來，身後跟著湯程羽，兩人一進院就忙著轉述金鑾殿上的新動靜。
窩溝國一再暗箭傷人，連巷口賣糖葫蘆的老叟都曉得了，朝堂上更是炸開了鍋。
“太子在金鑾殿上把娘那套‘先下手為強’的話原封不動搬了出來，求陛下下旨踏平窩溝。”
楊小寶邊剝橘子邊彙報，“朝臣們一想戰火要燒到自家門口，誰不膽寒？於是早朝未完，主戰派就占了上風。一品二品全讓陛下提去養心殿連夜加班，看樣子仗是打定了。”
湯楚楚輕叩茶蓋：“那就打吧，長痛不如短痛。”
怕戰爭、怕死人，可若此時縮頭，三年五載後苦的百姓。
趁窩溝還未長成龐然大物，一拳砸下去最省事。
果不其然，次日拂曉，皇榜貼滿九門：
鎮國大將軍領兵三萬，一月內肅清境內全部窩溝暗樁；
兵部周大人封“輔佐大將”，太子親任“中將”，率兵十萬移鎮林省，跨海滅國。
兵源五萬抽自西疆、五萬出自北疆，會師林省後，千名禦林軍護送糧船先行，月內須抵前線。
林省是北地儘頭，與窩溝隻隔一條窄海，順風順水兩日即達。
可十萬人馬、騾馬輜重要渡過這灣海峽，也非鬨著玩的。
湯楚楚抬眼問：“全國總兵力幾何？”
湯程羽如數家珍：“常備軍四十五萬。南鎮諸國十萬、西防戎狄十八萬、北境十萬、京畿三萬，餘下九萬散駐各省。再刨去陛下暗衛，這次掏十萬出來，已是極限。”
四十五萬，擱華夏哪一朝皆算厚實。可湯楚楚心裡盤算的是糧——五月青黃不接，官倉未滿，一旦斷餉，十萬雄師轉眼變十萬餓殍。速戰速決是鐵則，但天有不測風雲，糧價若飆到百枚銅板每斤，征糧令就是催命符。
她當即拍板：“羽兒，替我約戶部尚書，我要捐糧。”
楊小寶瞪眼：“此月份農戶缸裡見底，有錢也買不到穀子。朝廷準備一月口糧，等秋收再補——”
“等？軍心能等嗎？”湯楚楚笑吟吟打斷，“去年我想釀酒，在郊外囤了批糧食，如今酒不釀了，正好拿來喂前線。”
湯二跟在身後，眼皮直跳——彆人不知，他可清楚：哪是“一批”，主子這是要連夜“變”出金山糧海。
當夜，京城外某荒倉燈火通明。湯楚楚花一萬餘兩，在交易平台兩文錢每斤掃貨，六百餘萬斤精白米瞬間堆成小山。十萬大軍，可撐近兩月有餘，加朝廷儲備，撐個三四月無憂。
次日天未亮，“慧資政捐糧六百萬斤”的訊息像長了翅膀飛遍九城。朝臣們集體倒吸涼氣——
“二品資政一出手，把半個戶部給比下去了！”
“六百萬斤，京郊糧倉瞬間鼓成河豚！”
皇帝在早朝當庭下旨：
“慧資政深明大義，賜丹書鐵券，以彰其功！”
“六百萬糧草——慧資政好大的魄力！”
“國庫常平倉都未必囤得如此多糧，她打哪兒變出來？”
“湯大人，你大姐究竟走的哪條糧道？”
湯程羽：“……”
他原以為數十萬斤封頂，哪知後麵添了個零。
六百萬斤按市價十枚銅板每斤，不過六萬雪花銀，對鐘鳴鼎食之家不算天文數字，可關鍵是——誰家會閒著把半個縣的口糧搬回家？
楊小寶適時解圍：“諸位大人有所不知，這糧原本是娘要釀酒的。二年前家母捐了數萬件冬衣冬被，隻算替將士擋風遮雪；她便想再釀多點烈酒，數九寒天喝一口，渾身熱乎，守城也有精神。”
每斤酒耗糧十斤，六百萬糧便是六十萬斤燒刀子，勻給三萬軍士每人一罈剛夠見底——算來並不離譜。朝臣們聽完，紛紛點頭，心裡那點“糧從何來”的疑雲也就散了。
另一邊，鳳儀宮卻另起波瀾。
太子即將披掛遠征，皇後既憂且愧：自己先是國母，纔是孃親，竟被私情縛住手腳。
反觀慧資政，事事以江山為念，她這中宮之首豈能落後？
當天午後，皇後便以柳氏全族名義捐銀六千兩。
有了她與慧資政的示範，京中誥命、命婦聞風而動：
今日運來兩千石粟，明日抬出三萬兩現銀……不出三日，軍需簿上竟出現了“溢額”二字。
京都遍地是窩溝國的耳目，開戰的鼓點宜急不宜緩。
詔令下達第三日，輔佐大將並太子即點齊兵馬，押運糧秣，旌旗北上林省。
帝率皇室、百官至城樓餞行。
“張弓需用勁矢，發軔必赴長途。”皇帝聲震垛口，“大將戰功赫赫，此行必勢如破竹；太子乃儲君，江山磐石，係爾一身！”
太子銀甲耀日，單膝鏗然：“兒臣誓不辱命！”
大將橫刀舉天：“臣必踏平窩溝，揚我景隆國威！”
萬軍齊吼——
“踏平窩溝國，揚我景隆國威！”
“踏平窩溝國，揚我景隆國威！”
吼聲浪卷，百姓亦跟著呼號，地動山搖。
鐵騎出闕，帝後憑欄遠眺；人潮追隨，直把十裡長街踏成洪流。
直到那支黑龍般的隊伍縮成天際一粒墨點，城樓上下才漸次散儘。
湯楚楚亦立在風口。
“去時十萬，歸來仍十萬……”她默唸，卻知這不過是奢願。
湯二牛摩拳擦掌：“大姐，我亦想去！”
“京都地底還鑽著數百隻窩溝老鼠，逮老鼠比打野豬更費神。”湯楚楚拍拍他的甲衣，“留守同樣保國。”
寶兒附和：“二舅，前線後方都一樣。”
二牛悶聲點頭，把“再來一場痛快仗”的念頭咽回肚裡——省得大姐夜裡睡不著。
大軍開拔次日，湯楚楚也重新披掛上陣——講台。
雲西休假結束，她揣著教案回慕容晉書院。
“資政怎不再歇兩天？”譚博士迎來，“學生乖得反常，堂堂課皆全員到齊，扣分欄一片空白。”
積分榜掃過，潘節、劉堅名字後不再是一片刺目紅，她彎唇：
“刺頭收鋒，全班的風就順了。”
上課鐘響，她踏入教室，幾十道視線“刷”地黏過來——擔憂、探詢、小心翼翼。
“同學們早呀。”她莞爾，“缺席幾日，先跟大夥賠個不是。”
“夫子為護我等受的傷，該致歉的是我等。”龐望起身帶頭，“您身子當真大好了？”
湯楚楚含笑揚聲：“若還病著，我定賴在床上。既站在這兒，便是全好了。大夥翻開前日下發的講義——第四頁，開講！”
案上齊刷刷豎起一本《阿沙部語趣味讀本》——湯楚楚自寫自畫的教材，字配插圖，連笑話都標了聲調。
她聲音溫軟，卻字字清透，學生們不自覺支起了耳朵。
她重點掃了眼潘節、劉堅：倆混世魔王坐得筆直，可堅持不到半刻，毛筆就在指尖轉成風車，紙上很快多出幾隻歪脖鳥。畫完回神，自覺不妥，團了紙偷扔，再強打精神聽——循環往複，樂此不疲。
類似走神的還有六七人。
“想當好學生”與“管不住骨頭”之間，顯然還缺幾道緊箍咒。
湯楚楚乾脆把節奏放慢，一炷香一講，隨即點名上台“情景演練”。任何時候皆可能被拎上去，眾人脊背頓時繃直，課堂氣氛立竿見影。
“今日到此。課後默寫詞組並熟讀，下節抽查。”
她合書出門，腳步剛遠，屋裡“聖人濾鏡”瞬間碎了一地。
“潘哥，咱真就從此當乖寶寶？”一小子湊過來擠眉弄眼。
潘節斜他一眼：“不然？”
“我剛瞄見後院牆磚鬆了三塊，再掏個洞神不知鬼不覺，溜出去耍個把時辰，誰能發現？”那小子壓著嗓子，一臉躍躍欲試。