湯楚楚心裡隻轉了個彎，便料到八成與雲西西山山洞裡那批兵器脫不了乾係。
果不其然，皇帝寒暄不過兩句，便單刀直入：“陶家暗造兵器，慧通議如何看？”
“陛下明鑒，臣婦與陶家嫌隙頗深。”湯楚楚據實以告，“三載前陶家大公子在東溝村欺民，臣婦為保鄉鄰，與之翻臉；陽州小龍蝦蝦中毒案，鐵證亦指向陶家。臣婦避之唯恐不及，此時妄議，恐失偏頗。”
“朕要聽的，正是你的偏頗。”皇帝抬手，“若你是朕，明懂得陶家欲反，當怎樣處置？”
湯楚楚撲通跪地：“陛下折煞臣婦！臣婦哪敢敢窺覬天位，臣婦誓死以證清白——”
她暗忖：莫不是自己功勞過多、民心太旺，竟惹來帝王猜忌？
皇帝已步下禦階，親自攙她起身：“朕親封的慧通議，若非老臣攔路，你早該列位二品。朕豈會忌憚自個提拔之人？你起於壟畝冇錯，卻慧眼獨具，朕今日隻想聽你一句真話。”
湯楚楚抬眸，與他目光相撞——那裡麵冇有試探，隻有焦灼的真誠。
她立刻垂眼，低聲道：“初見兵器，臣婦亦斷陶家欲反。然陶氏不過二品文臣，宮妃又無子，起兵無名，故臣婦暗忖：或許多慮了。”
“你並未多慮。”皇帝冷笑，“陶家要扶的，乃前廢太子。”
湯楚楚猛地抬頭：“前廢太子……聽說早歿了……”
官修正史明載：十數年前，前廢太子便已“逝去”。
“他活得好好的。”皇帝抑揚頓挫，“潛藏十餘載，縱奪不去江山，也會讓景隆國遍體鱗傷。慧通議，可有良策？”
湯楚楚沉下心，把思緒理得絲絲分明。
皇帝肯把“前廢太子未死”這等驚天之秘告訴她一村婦，是信任，也是托命——她得拿出配得上這份性命相托的答卷。
前廢太子能蟄伏如此久，所謀必大；一旦開戰，宮闈流血、天下動盪。她思慮極久，字斟句酌道：
“陛下如今估計未知對方蹤影，陶家又按兵不動，顯然他識破‘請君入甕’，不肯自投羅網。帝王心術他熟，那咱們就用最不像帝王術的市井法子，逼他非動不可。”
皇帝目光一亮：“說來聽聽。”
“百姓隻當我與顏姑娘西山賞梅失蹤，內情一概不知。陶家雖知山洞被踩，卻拿不準武器是否露餡，更不敢輕動兵器——隻要兵器仍埋原處，咱們就能借它唱台大戲。”
她壓低聲音，步步推演：
一先散風聲——“薛家百年藏寶圖”重見天日；
二再導線索——圖所指“寶藏”入口，恰好就在西山藏兵密室上方；
三後添柴火——諸寶齋連夜拓印，十枚銅板一張，引得京城百姓、三教九流蜂擁挖寶；
四收網打魚——人潮掘地三尺，密室兵器被迫曝光，陶家想不露麵都不行；
五暗插眼線——趁亂伏兵，隻要慕容偕派死士搶兵器，便順藤摸瓜，一舉鎖喉。
皇帝聽完，眼底寒光轉熱：“市井流言，比聖旨跑得還快。百姓掘寶，陶家救火，前廢太子縱使沉得住氣，他的黨羽也捨不得這批刀甲——好，就用這土辦法！”
君臣計定，禦書房燈火直熬到雪停更深。
湯楚楚出宮時，才覺腹內空空，前胸貼後背；皇帝亦未留膳，顯然心事比胃更滿。
回府扒了兩口熱飯，她躺床卻睡不著：
本想隻扳倒陶家，誰料扯出前廢太子；原打算今生種田經商，偏被捲入乾坤漩渦。
翻來覆去，迷迷糊糊便到天亮——小年這天。
雪霽天晴，京城街巷蒸糕祭灶，年味撲麵而來。
與此同時，一條流言風一樣刮遍全城：
“哎，聽說了冇？薛家百餘年的藏寶圖現世啦！”“薛家？出過三位皇後的薛家？富可敵國卻被抄家，金銀全神秘失蹤的那家？”
“可不是！昨夜乞丐破廟牆縫裡掏出的圖，十枚銅板賣給諸寶齋，齋主拓印十餘份當玩意兒賣，結果大家一看——藏寶位置就在西山薛家舊祠！”
午後，湯楚楚支湯二出門，二兩白銀輕鬆買回一圖紙。
紙麵路線彎彎繞繞，墨跡做舊，神秘得一塌糊塗。她捏著圖，輕聲道：
“慕容偕，這份‘年貨’，請你非收不可。”
昨晚才拍板的戲碼，今晨“藏寶圖”已畫好並滿城風雨——這便是帝王的速度與手腕。
她兩逛雲西西山，算半張活地圖，可單看圖麵竟辨不出是哪座山，足見繪圖人所費的苦功。
“孃親，咱也去挖寶唄！”難得休沐的楊小寶眼睛亮得像燈籠，“書裡說薛家富得流油，出過好多大才子。抄家後他們的詩畫全失傳，如果能尋到幾幅，那就賺大了！”
湯楚楚正欲搭話，餘光瞥見暖房門外人影一閃。
她唇角一勾，故意提高嗓門：“成，吃了飯就去！可我剛看完地圖，這線路怎麼看都像京郊雲西——那地兒我都踩過兩回點，毛都冇有。定然是諸寶齋老闆瞎畫來誆老百姓的。”
楊小寶仍不死心，涎著臉勸道：“娘先前又非奔著挖寶去的，眼疏手也疏。這回咱就當踏青，順手刮個地皮嘛！”
湯楚楚笑著應下：“那就再去一趟。上次我和顏姑娘迷路鑽入一山洞，還笑說是否有暗室。這回領多個懂土木的師傅，拿錘敲敲，真要撞見密室，咱娘倆可就發筆橫財了。”
閒話間，戚嬤嬤進來低聲稟道：“老李講去讀書室巡查，一下不見了人影。”
湯楚楚眼尾微挑。
老李這一通風，前廢太子那邊必然坐不住——舉事的日子怕是得再往前挪。
夜長夢多，慕容偕早點動手，這場戲才能早些落幕。
京都被“薛家藏寶圖”攪得沸反盈天，風聲自亦灌進了陶府。陶林麵色青得發黑：“早不得沸反盈天，風聲自然也灌進了賀府。賀淩麵色青得發黑：“早不鬨晚不鬨，偏在此節骨眼冒出什麼藏寶圖！一群愚民還趨之若鶩？”
“愚不愚不要緊，要緊的是他們正成群結隊往雲西湧。”
謀士低聲回，“西山密室藏著咱私鑄的全部軍械，萬一被刨出來……”“洞裡有暗室機關，尋常人進不去。”淘林冷聲打斷，“可原定元宵花燈節起事，兵器須提前發下去；若山上來來去去全是百姓，咱們怎麼搬運？”
謀士抬眼，手掌在頸間輕輕一劃，目露凶光。
正說話，門外心腹叩門而入：“大公子，慧通議院裡老李遞來急件。”
說罷，雙手奉上一張卷得極細的紙條。
陶林猛地掀開紙條，臉色瞬間沉如墨：“這女人專毀我佈局，我想生啖其肉、生拔其筋，叫她魂墜九淵不得翻身！”
參謀搶過紙條一掃，低聲驚呼：“慧通議今天領機關匠到山洞搜暗室——如果被尋到，那批兵器必暴露！”
“今夜之前，全部轉移！”陶林切齒，“再速報殿下，冇辦法等過元宵了，提前舉旗！”
藏寶圖的風聲已把西山變成蜂窩，貪民四湧；想運走兵器，就得先清場。
可一旦雲西血流成河，官府必來追查，陶家難脫乾係。
為防遲則生變，唯有朝廷未及合圍之前，搶先發難，一鼓而定。
參謀拱手，轉身飛奔傳令。
前腳剛離，後腳便有一女人踏入書房，來者是陶家嫡長媳駱琪。
她捧著熱湯，聲音柔軟：“夫君於書房耗了半日，肚裡想必空落，先喝口湯暖暖。”
陶林抬眼，語氣淡若清水：“年關將至，府裡賓客往來的擔子全壓你身上，勞頓了。”