皇帝以血指摩挲玉扳指，低低一笑：“縱有陶家，他也拿不了朕的寶座，卻可讓朕失去親人。念穎當年為他捲土而喪命，朕絕不允許舊事重演。”
他俯身，血指在案上畫一圓弧：“這一次——請～君～入～甕。”
晉王眸色一暗，頷首：“臣弟，明白。”
晉王抬手一比，示意心腹速速往下說。
“屬下隨著痕跡一路追到京都南邊門外的莊子，雪厚，費了好大勁才尋著痕跡。屬下扮成賣菜老農叩門，半晌冇人應門，隻得破門進去，卻見院內橫著四名蒙麪人，齊齊咬舌斷氣。”
晉王眉峰緊蹙：“莊子中可有蛛絲馬跡？”
“普通農戶罷了，主家世世代代皆地裡刨食，乾淨得很。”心腹搖頭，“那四人像是故意挑個僻靜墳窩子，集體自儘，隻為拖住咱們……”
晉王眸色更沉——對手棋局，布得又冷又穩。
“再查。”他聲線如刀，“什麼蛛絲馬跡，都即刻報我。”
深冬的早上被寒夜拖得老長。
湯楚楚蜷在錦被裡，與清晨的光大眼瞪小眼，就是不肯起身。
隔壁書聲琅琅，寶兒與餘參已練完早拳，回房背書。
燈火未滅，墨香先熱，倆娃兒除了吃飯如廁，幾乎長在了書桌前，刻苦得讓她這“高考老兵”都汗顏。
日頭近午，她才懶洋洋爬起。
狐裘一裹，手爐一捧，戚嬤嬤忙指揮小婢女把熱在鍋上的飯菜端進屋。
“昨兒夜裡，通議前腳回府，老李後腳溜出府。”戚嬤嬤壓低嗓音，“湯二跟著他，瞧他進了城南豆腐巷的小院，待了約莫兩刻鐘。老奴今晨去打聽，那院主姓黃，表麵賣豆腐，底子暫時看不出毛病。”
湯楚楚擱下碗筷，唇角一勾。
她與顏雨晨被綁的訊息滿城風雨，陶家自然坐不住，急著找內線對口徑。
她原愁怎麼揪暗樁，如今倒好，對方自己跳到外邊了。
“要不要尋個理由將老李頭髮賣了？”戚嬤嬤問。
“留著。”湯楚楚搖頭，“放長線才能釣大魚。傳下去，他可隨時進我內院，不必通稟。”
她翻過府中下人檔：老李頭，閹人，而立之年曾侍先帝嬪妃，主子歿後升做內庫小管事，日子滋潤。
按理講，皇帝賞人給外命婦，這等“養老”太監輪不上，可偏生就被塞進她的院裡。
陶家苦心埋釘，宮裡必還有暗子。
棋局鋪得大，就看陛下想怎麼收官。
戚嬤嬤召來老李。湯楚楚親手把讀書室賬簿遞過去，語氣誠懇：
“我鄉野出身，種地我在行，管讀書室卻是外行。老李你宮廷出身，見識貨多廣，往後與戚嬤嬤一併做我左右手，我吩咐之事，可辦得？”
老李撲通跪地，額頭觸地有聲：“蒙通議抬愛，老奴定讓讀書室越發蒸蒸日上。”
過了兩日，顏夫人攜著顏雨晨前來拜訪。
顏夫人如今已年過半百，不過由於曾習過武，身體素質極佳，全然不見老態。
“這小妮子大清早就嚷嚷著要到營地去，我過來慧通議府上，她方肯換上女裝。”
顏夫人一臉無奈地說道，“自打上次那事後，我想明白了，人生，不過短短數十年，在出嫁前還可隨心做自個喜歡之事，一旦成了親，便處處被限製了。閨女既還在家，她喜歡做甚就由著她吧，不然，往後便冇機會咯。”
“孃親，你太好啦。”
顏雨晨笑嗬嗬抱住顏夫人胳膊：“看樣子，我得對容晴郡主說聲謝謝，若非她讓人將我綁走，我估計一生皆難做自箇中意之事。”
顏夫人不自覺四處張望，擔心此話讓旁人聽到。
湯楚楚笑道：“屋中皆信得過之人，顏夫人無需憂心。”
“小晨晨回到家，就嚷嚷著說害她的是容晴郡主。起初，我還以為她是信口胡謅，可派人去調查之後，才知道此事說不定真和容晴脫不了乾係。”
顏夫人壓低嗓音道，“此事是晉王與她父親一同在調查，兩天前好不容易追蹤到那幫蒙麪人，結果對方竟全自殺身亡了，線索戛然而止。近兩天也冇查到啥有價值的線索……她父親便，試著查一下容晴郡主貼身之人，最終發現，容晴郡主那少了四位頂尖高手……”
“事實上，我也聽得真真切切，那群蒙麪人提過容晴郡主，但，眼下無任何證據能證明。”湯楚楚說道，“綁我與顏小姐幾人已死，而容晴郡主那恰好有四位頂尖高手不見蹤跡，此倆事，既可認為它們之間存在關聯，亦可認為它們毫無相乾。顏夫人您認為，太後會僅僅因此種巧合，就判定容晴郡主有罪嗎？”
顏夫人還未開口，顏雨晨便急切嚷道：“那可如何是好，難道就這麼算了不成？如果她之後又使壞怎麼辦？”
顏夫人頷首道：“容晴郡主備受太後恩寵，身邊能人眾多、能用之纔不少。她若是一回失敗，再發起二回三回行動，那小晨晨可就會一直置身險境了。我老了，實在經受不住如此驚嚇與擔憂。”
“顏夫人無需擔憂，容晴郡主目標想來是我。”湯楚楚道:“我亦在暗中查探容晴郡主，看是否查得些啥線索。”
“慧通議是外地人，容晴郡主平白無故對慧通議動手做甚？”顏夫人一臉苦澀，道，“我家小晨晨，打小就被慣得驕縱任性，估計是某次宮宴時，無意間冒犯她，這才被她記恨上了……”
湯楚楚嘴唇動了動，終究未再出聲辯解。
主要，在大家眼裡，容晴與晉王乃兄妹般的存在，她若聲稱容晴對晉王心生愛慕，恐怕鮮少有人會信以為真。
她問道：“不知顏夫人對此事有何打算？”
顏雨晨麵帶微笑，脆生生地說道：“我是覺得，與其絞儘腦汁地搜尋證據定容晴的罪，不若讓容晴郡主自個證明她冇有罪。”
湯楚楚聽後，眼中瞬間閃過一抹亮光。
顏夫人可真是聰慧過人，這一點她之前竟然未曾想到。
鎮國大將軍顏景蔚性格粗獷豪放，容易與人不睦，卻能穩穩地坐在二品武將之位，這其中想必顏夫人出了不少力。
她起身說道：“我與顏夫人一起入宮。”
顏夫人未推辭，畢竟多一人同行，就多一份應對的把握和勝算。
湯楚楚換上一身得體的衣裳，乘車，與顏夫人顏雨晨一塊朝著皇宮進發。
顏夫人有誥命在身，還是二品，湯楚楚又是三品慧通議，二人遞了牌子，待宮人將此事稟報上去後，便有公公前來，引領她們朝著壽寧宮的方向行去。
壽寧宮坐落於宮廷中央位置，如此選址，足以彰顯太後尊貴無比的身份。
偏殿修繕成佛堂，隻見縷縷佛香悠悠升騰，木魚的敲擊聲一聲接著一聲，不絕於耳。
此時，太後與容晴郡主正跪在蒲團之上，雙目輕閉，口中唸唸有詞地誦讀著經文。
約莫過了兩炷香，誦經儀式方纔完畢。嬤嬤趕忙端來清水，恭敬地服侍著兩人淨手。