授課先生，是湯程羽專程自京都以重金禮聘的鴻儒；而講稿，則出自餘先生親筆，自東溝鎮驛寄而來，字字珠璣，萬金難換。偏偏讀書室一文不收，白送學子，每月僅五十席——讀書室會員抽簽定奪，鴻運當頭者，方能捧得一張聽課券。
“如今滿京書生，無不知南山逸士。”水雲夢眼眶微紅，“隻盼有朝一日，他們亦知南山逸士便是餘慶丞。我家老餘，居江湖之遠，卻料中京闈題脈，這哪是舞弊，是絕頂聰慧……可恨他慧極必傷，遭人暗算，唉……”
湯楚楚輕拍她手：“那一天，終會來的。”
車至府門，方下車，春花已迎在側門風口，急急說道：“通議終於回了！晉王午時就到，如今還在廳裡候著……”
水雲夢頓時星眸放光，挑眉壞笑：“喲，晉王登門，楚楚姐，你得接招嘍！”
湯楚楚扶額：“再這副看戲模樣，我便遣你陪晉王吃酒。”
“饒命！”水雲夢縮頸，“我花容月貌，若被相中，老餘豈不哭斷腸？我去尋阿參，先溜！”言罷，一溜煙抄小徑回自己與餘參的院子。
湯楚楚搖頭，緩步趨向前廳。
尚未入院，已聞金鐵交擊，疾行數步，便見楊小寶與晉王正鬥得火熱——一杆長矛，一柄長劍，寒光亂舞。
楊小寶年少力薄，且半文半武，自是不敵，數招便落了下風。他眼珠一轉，忽大呼：“殿下，您袖子那趴條大肥蟲！”
晉王一驚，垂首分神，寶兒趁機矛尖直指其心口。
“文軒，不得無禮。”湯楚楚適時出聲，上前斂衽，“臣婦來遲，失迎王爺，望殿下恕罪。”
晉王收劍冷哼：“慧通議太薄情！昔年住東溝鎮幾日抵足而談，怎算不得朋友？既到京都，竟不遞個信！”
湯楚楚：“……”
誰和你算朋友？她可不敢高攀。
然禮數不可廢。她隻得掰著指頭算：“入京才三日，首日歇腳，次日探望幼弟，今日拜訪乾孃，明日進宮謁後，後日赴鴻臚寺述職，繼而去戶部交差……”
“停！”晉王臉已黑透，“直說，第幾天拜訪我晉王府？”
湯楚楚眨眨眼：“拜訪晉王府……乾嘛？”
晉王：“……”
竟被問得啞口無言。
夜愈發沉了。
院中紅燈高掛，暖橘色的光暈驅走幾分寒意。
晉王望著對麵的女子，薄唇的鋒棱不覺柔和下來。
他自袖中抽出一封暗金請柬，隨手拋去：“晉王府無需去了，三天後圍獵，你務必過去。”
湯楚楚接住，展開一掃——三天後京郊山林，晉王主辦，另設騎射比試。
她抬眼，溫聲推辭：“殿下美意，臣婦本不當辭，可惜我既不懂騎馬，亦不諳狩獵，去了徒增笑柄。”
晉王麵色瞬間沉如墨：“合著本王講什麼，你皆照拒不誤。”
湯楚楚心裡嘀咕：你若提點人能乾的事，我早應下了，誰願得罪天潢貴胄？
她略一沉吟，緩聲道：“聽聞昔日莫小姐騎術精湛，每赴皇家獵場，必為閨秀魁首……”
“莫小姐”三字一出，晉王眸色驟暗。
他劈手奪回請柬，轉身便走，連袍角都未多停半分。
湯楚楚懸著的心暗鬆——幸而這位殿下還有逆鱗，否則真難收場。
前腳送人離開，後腳水雲夢便探頭湊來，兩眼放光：“楚楚姐，快交代，晉王來乾嘛呀？”
湯楚楚扶額：“請我去打獵，被我回絕了。你要去？那我把他喊回。”
“想是想，可我也不懂騎射呀。”水雲夢眨眼，“東溝鎮時你還特地學過？該亮一手！讓京都那群夫人小姐瞧瞧，慧通議不僅懂種田、做美食、說洋文，還能挽弓走馬……”
“打住！”湯楚楚捂她的口，“再囉嗦打你。夜深了，回屋睡覺。”
她抬步回院。
就寢前，照例取出白日暗錄的音頻，雙倍速度進行播放，儘可能一炷香內全聽了。
那隻筆筒，昨日午後由陶豐“求和”送給陶林。陶林隨手擱在書房案頭。
陶林日程固定：辰時上朝，下午衙署，僅傍晚夜初在書房。
前半夜，他獨坐燈下，或翻書或臨帖，加速十多倍仍無人聲。
湯楚楚正欲放棄，忽聽叩門響，連忙恢複正常速度——
“大公子，雲西那邊已安置好了。”
“手腳乾淨，萬萬不可讓老爺子知曉。”陶林聲線陰冷，“自陶豐歸來，老爺子便前怕狼後怕虎，百年陶家仍屈居正二品，哪哪都受製……既如此，換我來破局。”
“大公子高見，屬下省得。”
“缺銀兩便拿‘接濟旁係’的名頭去公賬支取，助我成事也好過便宜陶豐好……”
“……是。”
音頻到此，湯楚楚眉心沉如鐵。
淘林到底在圖謀什麼？
區區三品尚方監，管的無非是皇家器用、內廷雜務，能翻出多大的浪？
她思來想去，仍是一團霧水。
可“雲西”二字，卻像釘子般釘進她心裡——今晨晉王的請柬上，也寫著同一處地名。
她披衣起身，摸到楊小寶書房，翻出京畿輿圖。
雲西，位於京郊三十裡，林深草茂，獸群出冇，卻非禦用獵場，也非公子王孫的遊憩之所；好處是野味多，壞處是隱患重。
晉王選那裡辦獵宴，算他任性；陶林也瞄上此地，必有所圖。
出爾反爾固然尷尬，可比不上摸清陶林的底牌。
翌日一早，她吩咐戚嬤嬤蒸了一籠獨方羊乳酥，遣湯二捧盒登晉王府賠笑。
晉王府踞皇城之側，占地千頃，丹楹刻桷，連門檻都鑲銅鎏金。
湯二剛到，就撞見晉王策馬欲出，忙滾鞍下馬，單膝點地：
“稟王爺，通議夫人親製點心，特命小人呈上。”
侍衛揭蓋，奶香撲麵。
晉王拈起一塊，入口綿融，眉峰不自覺舒展開。
“告訴她，本王肚量大，不與她計較。”
湯二趁勢低頭：“通議還想求一張雲西獵帖。”
晉王譏誚一笑：“又自稱不懂騎射？既無趣，何必勉強。”
“通議此兩日便可學會。”湯二乾咳，“她悔得徹夜未眠，故遣小人……”
“她倒知趣。”晉王回身吩咐，“午後送帖。”
湯二一喜，打馬回報。
晉王心情大好，吩咐備車：“去坊花苑聽曲。”
坊花苑，京中第一銷金地，紅粉笙歌，皆隻賣藝卻不願賣身，專為貴人洗塵解乏。
晉王剛要抬腿上馬，一輛形製低調、暗嵌雲紋的馬車穩穩停在府前。
他掃一眼便認出——宮裡的規製。
簾子挑起，一位鬢髮斑白的老內侍躬身而出，拂塵搭臂，深深一禮：
“奴才叩見晉王。太後她老人家差奴纔來，向殿下討張雲西狩獵請柬。”
晉王眉心頓蹙：“母後何時愛起騎射來了？”
老內侍賠笑：“殿下說笑。太後年高，哪能親去？是容晴郡主要去湊熱鬨。”
晉王麵色倏地沉了三分：“她踏春賞花、吟詩鬥茶的去處多的是，獵場血腥，她去作甚？”
老內侍腰彎得更低：“太後口諭——若殿下不遂郡主所願，年後她便請陛下降旨，送殿下回封地。”
一句話，把晉王方纔的開心碾得粉碎。
……
湯二前腳趕往晉王府，湯楚楚後腳也領著戚嬤嬤出了門。
馬車裡擱著新蒸的玫瑰酪，一路香軟，直奔宮城。
到了禁苑東門，她遞了鎏金令牌。
守門內侍飛奔鳳儀宮通稟，約莫一盞茶時間，返身引她入內。
皇後倚在軟榻上，笑得和煦：“慧通議再不入宮，本宮便要差人過去請啦。”
說罷，親手斟了一杯泛金的茶湯，“西域新貢的雪山白露，鳳儀宮隻得兩斤，你且品品。”