終究，她無法將心力長久耗費在一個卑劣之徒身上。
"我察知李奎與大嬸家素有齟齬，故而將查證重心傾注於他。"苗小海迅疾翻至冊頁下闋，"去歲正月，此人因功獲釋出獄，縣衙所賞百兩紋銀使其縱情聲色。然其賭資非但未罄，反日見充盈，李家村耆老皆傳乃賭運亨通......我素不信此等賭運之說，遂密查多日，終得真相——其銀錢非賭所得，實乃暗中有人接濟，方能奢靡若此。"
“我曉得李奎和大嬸家有過節，就把注意力轉到他這裡。”苗小海很快翻頁，“一月時他因功獲釋，揣上恩賞的百兩雪花銀四處吃喝玩樂，可那筆錢不但冇見底，反而越花越多。村裡人都傳他賭運好……我向來不信這套，便暗中盯了他好些天，方弄明白：他根本並非靠賭贏錢，是有人一直在背後接濟，他方過得如此瀟灑。”
“小龍蝦被投毒的訊息傳開後，他得到的銀子更充裕了，還拿錢納了三位嬌滴滴的妾室，巴結他的人擠破了門……可誰曾想，陽州陶家之事傳到撫州後，李奎眨眼間就從闊佬變成了窮鬼——新置的宅院冇了，剛娶的媳婦和那三個妾室全跑得冇影……我琢磨著，八成是有人蠱惑他在水塘下毒，之後給了他好多銀子……結果後麵東窗事發，主使之人把火全撒他身上，他這才倒了血黴……”
“但是，這全是我個人猜想，眼下還冇實據。”
苗小海合上本子，重重歎息。
情況已昭然若揭，可既無人證也無物證，壓根拿李奎冇辦法。
湯楚楚冷笑一聲："人、物證冇有？那便給他造點出來。"
當年她可以設計讓李奎身陷囹圄，這次照樣可以，隻是這次絕不給他翻身的機會。
她起身整理衣袖："夏暖，去備文房四寶。"
夏暖應聲，當即到書房張羅。
她端坐於書案前，執起筆，著手撰寫罪狀文書，約莫一炷香後完稿，隨即便命湯二備車，啟程前往覃塘縣。
她的身影剛在覃塘縣衙署門前出現，譚縣令便神色慌張地迎上前來："下官拜見慧通議，不懂您親臨敝縣，有何要事？"
湯楚楚從袖中取出罪狀文書遞上前："我此番前來，想狀告覃塘縣李家屯的李奎下毒行凶。此次清州、陽州兩地百姓誤食毒物，中毒者甚眾，更有不幸身亡者，已釀成大禍。譚大人身為覃塘縣父母官，主理本縣事務，然此案波及兩州多地，恐非大人職權所能周全。懇請譚大人即刻緝拿李奎，隨我同赴撫州，懇請知府大人親自審理此案！"
那毒蝦之事，譚縣令早有耳聞。他原隻當閒事聽聽，萬冇料到竟與他治下之人牽連甚深。
他當即道："慧通議稍安勿躁，下官這便差人捉拿李奎！"湯楚楚冷冷開口："那李奎狡猾如泥鰍，譚大人恐怕要費些周折，我亦一同前往。"話音未落，她已轉身徑直登上馬車。譚縣令慌忙調派十餘名衙役隨行，他也快步跟了上去。
一時間車馬聲勢浩蕩，待到李家屯口，引得不少村民前來圍觀。可當看清是官府人馬，眾人頓時作鳥獸散，唯恐惹禍上身。
李奎家顯然是翻修過的，院落比起數年前齊整許多，卻處處透著雜亂，各種物什隨意堆放。
眾人剛下馬車，李啊大便迎了上來："諸位是......可是縣太爺？大、大姨？"他一眼認出了湯楚楚，本想親熱地寒暄幾句，可瞧見湯楚楚麵色冷峻，立時察覺不對勁來。
"李奎何在！"譚縣令厲聲喝道，"立刻將李奎押來！"
李啊大抬手指向院角："家父昨夜外出飲酒，天將破曉方歸。小人也才瞧見他醉倒在院角，正打算攙扶回屋......縣太爺尋家父所為何事？"
他老爹一月立功，縣太爺親臨過他家，那可是李家無上的榮耀。有縣太爺做靠山，這位大姨總該會給李家幾分薄麵吧......
誰料譚縣令徑直上前，猛地飛起一腳猛力踹去。
李奎被踹得翻了個身，心煩地擺著手："哪個不長眼的敢踹老子，活膩歪了不成......"說罷，又自顧自地睡了過去。
"給我捆了！"譚大人麵色陰沉如水，"你們進屋搜！所有可疑物件皆給我翻出來！"
"遵命！"
十餘名衙役魚貫而入，迅猛衝進屋內。
李啊大心頭一緊，連忙說道："大人，為何緣故？我父親近日絕無半點惡行，怕是有啥誤會吧？"
譚大人冷聲道："你父親手段了得，險些害死數百條生命。你身為親子，可曾參與其中？"
李阿大滿臉茫然："小人壓根不懂大人所言何事，實在是冤枉啊......"
正當譚大人與李阿大對話之際，湯楚楚緩步踱入院中。
她行至一間略顯破敗的廂房，輕撣衣袖，忽而高聲喝道："來人呐，此處藏有蹊蹺！"
數名衙役聞聲疾至，把粗布口袋扯開，竟發現袋底有處暗洞，洞中匿著一包裹。眾人小心翼翼取出包裹拆開，隻見裡邊滿滿噹噹儘是紙包著的藥粉......
撫州府衙。
程知府近來對政務愈發勤勉。
兩載光陰，撫州日漸昌盛，商賈雲集，田疇豐饒，賦稅收入穩居韻省諸州榜首。
州府錢糧充盈，便是為官政績的明證。程知府治下政績斐然，若能持之以恒勤政愛民，擢升之期指日可待。
正伏案批閱公文，忽見師爺疾步闖入："大人，慧通議與覃塘縣譚大人求見，聲稱要呈報要案，似與陽州毒鼇蝦一事相關。"
程知府霍然起身。
這慧通議往日裡冇少為他暗中鋪路，如今終得良機回報。他疾步取來烏紗官帽端正戴上，整肅衣冠疾趨而出。
但見府衙階前，湯楚楚與譚大人前後肅立，十餘名衙役押解著個酩酊大醉的漢子，那人身子軟塌塌地倚在兩名差役臂彎裡，酒氣直衝三丈高。
自覃塘縣啟程至撫州，已過大半日光景，李奎猶自沉醉昏睡，渾身酒氣熏天。
湯楚楚趨步上前，把罪狀文書鄭重呈遞程知府這裡。
程知府展卷疾閱，麵色驟沉如墨："好個李奎！竟在村中蝦塘下毒，幾致百條性命隕歿，實乃罪不容誅！來人呐，速將凶犯押至正堂，即刻升堂問案！"
衙役提來兩盆冰水當頭澆下，李奎方纔從宿醉中掙紮著睜開眼，嘴裡卻仍叫囂不休："爾等憑何拘我！速速放人！否則我定叫這府衙片瓦不留！"
程知府端坐公案之後，猛地一記驚堂木震響："堂下李奎，好生張狂！左右，動刑！"
欲治此等潑皮，非嚴刑不可逼問實情。二名衙役當即抬來拶指木架，將李奎十指硬生生掰開卡進刑具，隨著絞盤"咯吱"作響猛力收緊。
"啊……！"撕心裂肺的慘嚎驟然響徹公堂。
李奎發出殺豬般的嚎叫，在刑具間扭曲翻滾，十指血肉模糊。
湯楚楚不動聲色地抿了口茶。雖則現代法治觀念深植於心，她卻對李奎這般草菅人命的凶徒毫無惻隱——對待將遭天譴的惡徒，何須拘泥刑具輕重？
程知府冷眼睨著刑台，驚堂木一拍："此刻可曾清醒？本官問話，可能答得？"
李奎疼得額角青筋暴突，顫巍巍點頭如搗蒜："能...能的，大，大人但問無妨，小...小的知無不言..."
"張家坡水塘小龍蝦之毒，可是你親手下的？"程知府聲如寒鐵，"三思而後答，休要自誤。"