她喚來院中的婢女家丁們，讓大家一塊幫著清洗小龍蝦。
剛開始，大家都擔憂被這玩意鉗到，但在領悟到訣竅後，清洗龍蝦的效率便大大提升。
同一時間，湯楚楚、苗雨竹與羅嬤嬤正在廚房裡備料。
以蒜蓉為佐料進行蒸蝦，步驟簡單，主要調味料是大蒜，這菜做起來簡單許多，羅嬤嬤一聽就懂了。
最為核心的當屬油燜與麻辣蝦，此倆道佳肴都離不開各類香辛料，像八角花椒桂皮香葉茴香草果乾辣椒等等。香料還得按特定比例置於鍋裡進行爆炒，熬煮成專用於烹製鼇蝦的醬料。待醬料製成，鮮、甜、香、鹹四種美妙滋味便會充分滲透入蝦肉裡，讓人品嚐後獲得無與倫比的味覺享受。
另外，風味絕佳的鹵蝦，其滷製流程與豬下水鹵味做法大致相同，重點由苗雨竹負責烹製。
冇過多久，廚房中便飄散出陣陣誘人的香氣，引得人不斷嚥下口水。
楊小寶原本於書房中老老實實地練字讀書，可那股從廚房飄來的香氣實在太過誘人，他終究冇忍住，放下毛筆，循著香味一路尋了過來。此時，廚房外圍已經擠滿了人，連平日裡對吃喝最不上心的湯大柱，也找了個"幫忙打下手"的由頭，在廚房邊轉悠。
湯楚楚掀開廚房的門簾走到外邊，一眼就瞧見了湯大柱，當即笑道："大柱，你這傷還冇好利索呢，今天這蝦你可吃不著。"
湯大柱撓了撓頭，憨厚地咧嘴一笑："成啊，那我等下回吃。"話雖這麼說，眼睛卻還黏在鍋裡，嘴角的笑意怎麼也藏不住。
湯楚楚喚來院中的婢女家丁，吩咐大家把分裝好的各色口味鼇蝦，給村中送去品嚐。畢竟總共才近四十斤，數量不多，便挑了幾戶人家：老楊家、楊丞堂家、餘先生家、劉大嬸家、鄧老太太家......重點是想給大火嚐嚐不同口味，看哪種更受歡迎。
待這些龍蝦都送走後，一家人才圍坐於桌邊，準備享用美食。
鮮紅油亮的小龍蝦盛放於盤中，四溢的香氣隨風飄散。
湯楚楚先吃第一口後，眾人便紛紛跟著拿起筷子開吃，其中麻辣和油燜味道的小龍蝦顯然格外受青睞。楊狗兒和楊小寶各自夾了一隻放入碗中，他們無需他人指點，便熟練地咬開蝦鉗，將又鮮又嫩的鉗肉吸入口中，接著又咬開蝦頭。那些老點的蝦，蝦頭處存在蝦黃，蘸上湯汁後，味道極為鮮美可口。蝦頭嘛，舔上一口便作罷，關鍵在於剝出鮮紅的外殼，拿著嫩白的蝦肉，再蘸點料汁，放入口中細細品味，那種享受，簡直無可比擬。
等楊小寶美滋滋地乾完一個小龍蝦，再想夾下一個時，發現剛纔還滿滿噹噹盤子，此刻竟然已空空如也。
他瞪大雙眼，道：“大哥，你咋吃這麼快？”
楊狗兒抹了抹嘴角，道：“我就夾得三隻，哪裡快。”
湯楚楚清了清嗓子：“我方纔夾了四個，今晚這鼇蝦做得太少啦，明日多備些活蝦，給你倆多燜幾盆。”
弟媳兒媳坐於桌角，筷子都冇怎麼動過那盤紅彤彤的小龍蝦——小阿璃更是抱著碗喝粥，眼巴巴看著大人們吃，卻不敢伸手碰辣菜。她們麵前的蒸蝦倒見了底，雪白的蝦肉裹著薄薄的湯汁，被吃得乾乾淨淨，連蝦殼都湊到嘴邊舔了舔。
“大姐，”苗雨竹把碗筷放下，指尖還沾著一點湯汁，“這小龍蝦真是絕了，蝦肉又嫩又彈，鮮香直往嗓子裡鑽。東楊雅宴下個月的新菜，直接上小龍蝦，怎樣？”
湯楚楚頷首問道：“此四盤蝦，你認為哪嫂更合適？”
苗雨竹分析道：“蒸蝦口味偏清淡，老幼婦孺會比較合適，但咱東楊雅宴的客人多數是漢子，吃不了太寡淡的。相比之下，麻辣油燜兩種都不錯——這兩種口味重，吃起來過癮，吃完必然要喝口酒解辣，既能帶動店裡酒水銷量，又能讓客人覺得夠味。”
她頓了頓，又補充，“油燜的醬香濃鬱，麻辣的鮮香夠勁，各有各的回頭客。”
楊狗兒摸了摸下巴，接過話茬：“剛好咱川安分店要開張了，要不就拿油燜小龍蝦當招牌菜！”
他眼睛發亮，“油燜的做法講究火候，鼇蝦殼脆肉嫩，燜出來紅亮油潤，看著就有食慾。到時候在門口掛個‘油燜鼇蝦開業大促’橫幅，肯定能吸引不少人來嚐鮮！”
川安剛經曆洪災不久，此刻開業總透著幾分不合時宜。
楊小寶抱著胳膊，一臉認真地加入討論：“你看這小龍蝦，個頭那麼大，一盤少說也得二十多個，價錢肯定也貴。川安城又剛遭了災，百姓手裡都冇什麼餘錢，花這麼多錢吃蝦，怕是心裡都得掂量掂量。”
湯楚楚聽著，輕輕點頭，目光裡帶著讚許：“寶兒說得在理。川安此刻就像剛生完病的病人，得先養好元氣，再談彆的。此時搞大動靜，確實不好。”
楊狗兒坐在一旁，指尖無意識地摩挲著碗沿，心裡忽然泛起一陣異樣。
他骨子裡刻著商人的算計，萬事總先盤算利弊。雖也懂得川安剛遭了災，可更清楚這座城裡藏著不少兜裡有錢的主兒——商機往往就藏在災後重建的熱鬨裡。
正因如此，他才琢磨著借小龍蝦這道招牌菜，給川安城的東楊雅宴分號造出些聲勢來。
他考慮事情，到底與娘不同。
現在寶兒讀的書多了，腦子裡裝的也不再是柴米油鹽的算計。那些關於民生疾苦的道理，那些對災後百姓的體恤，漸漸在他心裡紮了根。這般心氣兒，與他這個滿腦子生意經的商人，早已是雲泥之彆。
他總暗自告誡自個要學孃親的胸襟，可遇事時卻總不自覺地搬出商人的那套老腦筋——也不知何年何月，才能真正長出孃親那樣的眼界與格局來。
他安靜地坐在一旁，聽湯楚楚和楊小寶討論得熱火朝天。
話題說著說著，他心底忽然浮起個念頭，字斟句酌著道：“孃親，修運河的銀子還差兩三萬兩冇湊齊，能否藉著小龍蝦的熱度，把這筆尾款也解決了？”
湯楚楚聞言轉過頭來，目光落在他臉上：“你詳細說說。”
"這小龍蝦從烹製來看，光是花椒、辣椒、香料這些配料就比東楊雅宴其他菜品貴了許多，每盤二十多個大蝦，按咱東楊雅宴的定價規矩，賣一兩每盤算是合理。"楊狗兒分析道，“數個好友聚餐，一盤小龍蝦撐死也就夠嚐個鮮，真要吃飽吃痛快，至少得三斤往上，那價錢可就躥得更高了。彆說咱韻省的尋常百姓，就是江南一帶的普通人家，也得掂量掂量腰包。這般價錢，怕是僅京都不缺銀子的富戶，才能眼都不眨地當成尋常菜肴點來吃。"
他噸了噸，接著道：“京都太過遙遠，暫且不是咱的目標客戶。而陽州地處江南，離撫州相對近一點，可以先乘水路，之後轉乘陸路，大概四日左右就可抵達。
湯楚楚確實未曾朝此方向考慮過，畢竟運河建設目前僅差二萬餘兩白銀，她加把勁兒便可湊齊補上，實在不願再為此事勞心費神了。
但狗兒此點子著實有趣，如果真可以將陽州客商拉到這邊來，不光能把運河工程資金短缺問題補足，鼇蝦銷路也可以得到極好的解決。