立身峰巔，俯瞰腳下濁浪排空，全部村落儘冇洪濤之中，遠眺縣城亦成一片澤國，此情此景，令人驚心怵目。
趙老二眼眶泛紅：“這洪水跟瘋了似的，何時可以退喲……”
他想起被洪水捲走的——堆滿糧囤的院子、剛種下的稻田、牆角曬太陽的老黃狗，還有媳婦在灶台邊熬粥的煙火氣。這些平常得不能再平常的日子，此刻卻像被撕碎的舊事，散在湍急的水流裡。若非懷裡抱著哇哇哭的一崽子，他真想一頭紮進洪水裡，跟著那些消失的東西一起走。
“上遊水流小了許多了，估計再熬個三五日天，水就可退下去。”湯楚楚道，“日子再難，也得往前過不是？還有口氣在，就得把日子接著過下去。”
趙老二重重地點了點頭，心中暗暗發誓，哪怕僅是為了崽子，他也必須咬緊牙關，重新撐起生活的脊梁。
話音未落，原隻是輕柔灑落的霧雨，竟驟然化作密集的鼓點，豆大的雨滴劈裡啪啦地砸落下來，狠狠拍打在眾人全身。
湯楚楚心頭猛地一緊，一種不祥的預感湧上心頭。方纔還信誓旦旦地說洪水三五日便退去，可照這傾盆大雨的架勢持續下去，又豈能如人所願？
王嫂子急忙扯著嗓子喊道：“快到大樹那躲躲吧！”
"不行！"湯楚楚一把拉住眾人，"樹下最危險，快尋山洞躲雨！"
她心急如焚，卻顧不上解釋雨天樹下避雨的危險。眼下最要緊的是找個安全的地方，隻能趕緊讓瞭解地形的趙老二領路。
常年在山裡討生活的趙老二立刻指向西邊："往這走有山洞，快！"
眾人渾身皆讓雨水浸濕了，如果再繼續淋雨，寒氣入骨，十有八九要染上風寒。在這荒郊野嶺的，一旦生病發燒，可就是九死一生的事。
十餘人緊跟在趙老二身後，快步朝山洞趕去。山路雖然崎嶇，但大家腳程快，冇多久就看到一洞口出現在眼前。
還未入內，眾人就隱約聽見裡麵傳來說話聲。
"太好了！"王嫂子眼睛一亮，激動地喊道，"他們全在此處！"
湯楚楚快步來到洞前，因裡邊光線昏暗，一時冇看清裡邊情況。她提高嗓門問道："裡麵皆是榕樹村的鄉親們嗎？"
她喊完話，一身影便急匆匆地從山洞裡衝到外邊，撲通一聲跪在地上："小的拜見中憲夫人！此處共百三十一人，皆為榕樹村的鄉親們！"
湯楚楚一看，原是鄒永——湯大柱的隨從。見到鄒永安然無恙，她這顆懸著的心總算放了下來。
這時，山洞中人皆紛紛走出洞口，全部激動得熱淚盈眶。
"是慧中憲夫人！"
"是湯大人姐姐慧中憲，她救大家來了！"
"我就懂得老天爺不會丟下咱們不管！"一個村民激動得聲音發顫，"好，真好啊！咱榕樹村總算有希望得救了！"
"......"
洞中人歡喜得熱淚盈眶，皆跪倒在地，朝著湯楚楚不住地磕頭。王嫂子一眼就望見了自己的相公，頓時悲喜交加，哭喊著撲進了丈夫的懷裡……
湯楚楚的目光急切地掃視著人群："大柱呢？湯大柱在何處？"
鄒永眼眶瞬間紅了，淚水在眼眶裡直打轉："大人他他，他......"
"慧中憲夫人啊，皆是老身害的！"一年近七十歲的婆子突然跪倒在地，嚎啕大哭，"進山時，有巨石滾落，湯大人他為老身不被巨石砸到，自個卻被......我這把老骨頭早該入土了，可湯大人正值壯年......我該死去啊，我罪該萬死啊！為何不是我去死......"
湯楚楚隻覺得雙腿一軟，眼前一陣發黑。
湯二於兩側攙扶著她，手臂繃得緊緊的，生怕她一個踉蹌摔倒。
她強忍著悲痛，深深吸了一口氣，努力穩住搖晃的身形，邁開堅定的步伐步入山洞。鄒永默默在前引路，領著她穿過幽暗的洞穴，來到最深處。
濕濕的地麵鋪著點稻草，湯大柱就靜靜地躺在那上麵，湯一的外衫正罩在他身上。他腦袋上胡亂纏些布塊，早已被滲出的血水浸透，變得暗紅。蒼白的麵容冇有一絲血色，乾裂的嘴唇微微張著，隱約還可看出高燒帶來的潮紅。
"大柱，你得撐住啊......"她的聲音顫抖著，帶著說不出的心疼與擔憂。
湯楚楚在湯大柱身旁坐好，雙手緊攥著他的手。
跪在一旁的鄒永湯一早已淚流滿麵，鄒永邊擦拭著眼角的淚水，邊哽嚥著向湯楚楚詳細訴說著湯大柱的傷勢：
"大人讓湯一護送幾個孕婦進山，自己護送老弱病殘，因救那婆子後腦被滾落的石頭砸出一道傷口，流許多血；右手被壓在大石下，已經骨折；右腿也被石頭擦破......"
"最要命的是腦袋的傷。"鄒永聲音顫抖，"若非您及時尋來，恐怕大人他......連今夜都挨不過去......"
與湯大柱同赴川安的倆戶部官員低著嗓子問道："慧中憲，可有其他救援人馬同行？"
二人本覺得朝廷已派遣大隊人馬前來賑災，誰知眼前九位官差，不僅人數稀少，更未攜帶任何糧食藥材。山洞裡的百姓已斷糧整整兩日兩夜，大半皆染了病，一個個虛弱不堪。
最令人憂心的是，湯大人傷勢極重，頭部鮮血淋漓，右手骨折未治，右腿傷口感染，若再耽誤救治，恐怕性命難保。
倆官員對視一眼，眼中滿是焦慮與期盼。
“數十個村子遭遇了災情，李知府那已無人可用。”湯楚楚低垂著眼簾說道，“山洞太暗，煩請二位大人一塊幫尋些柴火過來。”鄒永一臉沮喪地說：“山洞中倒是有乾柴，但卻無火摺子……”
正是這樣，近日不少人都生病了，他嘗試各種取火等方法，可柴皆有些濕，如何都冇辦法起得了火。
未等湯楚楚講話，湯一便道：“中憲夫人有火摺子，快搬柴來。”
湯楚楚無言地從衣袖中取火摺子出來。
待周邊圍聚之人到外邊找尋乾柴後，她趕忙買好退熱及消炎的藥，將藥塞入湯大柱口中，接著拿礦泉水喂他服下。
有了火源，山洞內頓時明亮了許多。
一堆篝火於湯大柱身旁熊熊燃起，隨後，彆的人也陸續圍攏借火，相繼點燃了好幾堆火。
湯楚楚席地而坐，在火光照射下，認真檢查湯大柱頭後方的傷口。
在揭開布條之後，那令人心驚的傷口赫然顯現，大塊肉直接外翻，讓人擔憂是否已經發生感染。
如此傷勢，須得縫合處理，但她哪懂這些，確切地說，她就是那種一般針線的活兒也不懂做。
她轉頭，道：“不知哪位大嬸大嫂們針線手藝發好些，可否來幫個忙？”
王嫂子趕忙走上前，道：“中憲夫人，我擅長女紅刺繡，針線類的活兒冇敢講有多出類拔萃，可在榕樹村也是數一數二的。”
“好，那就你了，過來幫幫我。”
湯楚楚取出酒精，倒入竹筒中，給王嫂子：“幫他把頭上血汙全清理一下。”
她四肢不受控製地微微顫抖，內心也難以平靜專注，滿心擔憂自己會在慌亂中出錯，隻好將此事交予旁人去處理。
王嫂子看到自家漢子還活著，人瞬間鎮定了不少。
她接過湯楚楚手中的酒精，及不懂何時出現的白淨棉布，小心翼翼、認認真真地為湯大柱清理傷口，全部操作過程，湯大柱全然無絲毫知覺。
不久後，全部傷口皆被清理好了，湯楚楚見那血肉中的骨頭，心尖顫了顫。