慧中憲的名頭可謂聲名遠揚，幾乎到了人儘皆知的地步，特彆是周邊府州之地，哪有人不曉得她的赫赫聲名。
那看門守衛匆匆瞥她一下，冇敢有絲毫怠慢，趕忙握緊令牌，一路小跑著進了城門。
未到一刻鐘時間，他便疾步返回，雙手抱拳，躬身恭敬道：“拜見慧中憲，大人請您進去。”
湯楚楚輕輕頷首，領著楊狗兒一行人緩步邁入川安城門。
百姓們見狀立刻發出陣陣抱怨。
"憑啥她就可以進城，偏生不讓我們進？難道富人就能享受特權？"
"我聽得真切，這位怕是打撫州來的慧中憲夫人吧？慧中憲夫人呐，你們可曾聽聞過？"
"如今川安正遭水患，這慧中憲夫人此時來咱這兒做甚？"
“眾人皆欲逃離，唯獨慧中憲於洪災肆虐之際來到此地，想必是來拯救百姓性命的。”
"都講慧中憲是活菩薩轉世，莫非真是來解救咱的？"
湯楚楚踏入城門之際，耳畔傳來身後百姓的竊竊私語。
她無奈苦笑——自己並非悲天憫人的聖賢，此行目的隻有一個：營救自己的弟弟。
若非湯大柱身在川安，她斷不可能輾轉整夜趕來此地，至多念及情分略贈點米糧罷了……
可如今……
無論如何，當務之急是先探明大柱的現況。
幸得衙役引路，湯楚楚不消片刻便抵達知府衙門，徑直步入正堂。
川安城的大人姓李，約莫四十來歲光景，麵容透著幾分倦意，衣袍處褶皺橫生，顯然是通宵未眠。
李大人起身迎了出來："慧中憲蒞臨川安城，令川安頓生光輝......"
"李大人莫講這些虛禮。"湯楚楚徑直打斷話頭，"我此刻前來，李大人心中想必有數？"
李大人唇角扯出一抹苦笑："月餘前來川安城督導種棉的曹棉佐吏，正是慧中憲同胞兄弟。我自是懂得慧中憲是惦記兄弟纔來——畢竟按常理，曹棉佐吏失聯的資訊，總要幾日後纔會送至撫州。誰曾想洪澇剛發生次日，慧中憲便已疾馳而至......"
"你方纔說啥？"湯楚楚臉色驟變，"我弟他......失聯了？"
李大人見隱瞞不住，索性將實情和盤托出：“前日午後，佐吏大人率人到川安清洲轄區一村落檢視該地棉苗生長情況。因路程較遠，當日未能返回縣城，想不到昨晨突發大水……暴漲洪澇正好穿過靖元縣，路過榕樹村——而佐吏大人當時就在榕樹村。”
李大人頷首道："昨天午後洪澇稍緩，我便即刻遣人趕往榕樹村搜救，能多救一個是一個。慧中憲舟車勞頓，不妨先稍作休憩，我們靜候訊息便是。"
"我於船上已經休息夠，此刻並不睏倦。"湯楚楚聲音清冷，"煩請李知府調撥八九名乾練人手，再備倆小舟，我得親自前往榕樹村。"
"安排人手容易，但..."李大人捏著眉心，一臉為難，"川安城內大小船隻早被商家們以重金儘數購去，連數艘老舊小舟亦讓城中百姓搶購完了。現今安排到榕樹村應援的官差們，隻得就地取材紮些竹筏應急..."
匆忙編就的竹筏十分脆弱，如何經得起洪流衝擊？一個晝夜過去，居然冇救出一人。
湯楚楚聽罷，心下瞭然——若城中有能用的船，那從洪水中死裡逃生、又染上時疫的百姓，又哪裡會淪落到聚於城門處自生自滅？
"慧中憲切莫執意前往，慶元縣境內已是一片汪洋，洪水漫過屋脊，田地屋舍儘遭損毀，此去恐有性命之憂。"李大人苦口相勸，"我即刻增派精乾人手過去榕樹村搜尋曹棉佐吏下落，還請慧中憲在川安城等信吧。"
"川安一艘堪用的船皆尋不出來，增派多少人力皆是徒然。"湯楚楚神色平靜，目光卻透著堅定，"城外聚集著眾多逃難的災民，李大人先設法安置這些流離失所的百姓吧。請李大人撥我九名隨從，不管怎樣，我必須親自過去。"
她神色堅毅，絲毫不為所動。李大人無可奈何，隻得吩咐師爺籌備人手。
他暗自思忖，從川安城出發行不過一炷香時間，映入眼簾的便是無邊無際的洪澇，無船根本冇辦法過去，慧中憲見此情形，想必便會打消念頭。
湯楚楚領著楊狗兒、湯二、湯四，以及知府撥派的九名衙役，徑直往川安城門方向行去。
城門緩緩開啟，她舉步邁出，毅然踏入未知的險境。
剛邁出城門，圍聚於城門處的眾人突然全部地跪倒在地。
"拜見慧中憲！"
"懇請慧中憲救命啊！"
"慧中憲救救大夥吧......"
這些衣衫襤褸的難民皆是洪災中的死裡逃生的，大多被渾濁的洪水浸泡多時，或多或少染了病，此起彼伏的咳嗽聲與擤鼻聲混雜一片。更有幾個幼童難受地蜷縮在母親懷中，發出壓抑的抽泣聲。
這些人家園早已被洪水吞噬殆儘，現在隻求一安身之所，盼著可以醫治病痛，卻處處碰壁。這群走投無路的百姓，隻能死死攥住這最後的希望。
湯楚楚望著眼前這一張張憔悴而充滿希冀的麵孔，心頭五味雜陳。許是她封號被傳得太過神乎其技，以至於這群人一見她現身，便如同在黑暗中瞥見了曙光。
她實在不忍戳破這份脆弱的希冀。
她輕點交易平台，購置了許多退燒藥劑，又尋來幾隻古樸雅緻的瓷瓶仔細分裝。隨後將藥瓶遞予最前排的老者，溫聲道："此乃我昔年延請大夫特製的退熱良藥，每位服下一粒即可。諸位且將這藥分發下去，先穩住病情要緊，後續如何安置咱再從長計議......"
這對症的良藥恰似久旱逢甘霖，畢竟眼下治病纔是最關鍵的。現場眾人感激涕零，紛紛跪地叩首謝恩。
目睹此情此景，湯楚楚彆過臉去，強忍心緒波動，低聲囑咐道："狗兒，你即刻乘姚家商船返回江頭縣，速速調運一船賑濟糧米來川安，再備些常用藥草。"
百姓們這般赤誠相托，她自當傾力而為。
楊狗兒抿緊雙唇，語氣堅定："讓湯二去辦吧。我隨孃親一同尋大舅。"
"湯二一粗莽漢子，素不擅統籌調度，倉促之間如何能籌措這般多的糧米？"湯楚楚輕拍楊狗兒肩頭，語重心長道，"你此番回返，首要調糧餉，再把川安城眼下的災情火速稟報撫州程知府，看能否請官府施以援手......此事務必你親力親為，至關重要。"
楊狗兒沉默良久，終低聲道："孩兒遵從孃親吩咐，可孃親也須應允孩兒，定要萬事小心！"
他邁步朝碼頭踉蹌而去，頻頻回首，眼底滿是不捨與憂懼。
湯楚楚靜立於川安城門前。
天際已泛起魚肚白，遠處陸陸續續有更多難民攜家帶口湧來，城門處聚集的人群愈發稠密。
這般勢頭若持續下去，城門外估計很快過萬。這般龐大的災民群體，要解決他們的飲食與診治，著實是個棘手的難題。
然而此刻，她已無暇分心應對此事。
即便哪個講她自私自利、冷酷無情，她也始終認為，在幫助彆人之前，得先確保家人平安無恙、得到妥善保護。
她目光掃過大家，道：“此處可有靖元縣榕樹村民？”