此時，二茬稻也到了即將收割的時節。
秋收前夕，裡尹家張燈結綵，正值楊樹根大喜之日。樹根十六，迎娶的是五南縣房家閨女。
說來這房家與樹根淵源頗深——當年他正是在房氏商鋪做學徒時，隨掌櫃學得點字，因此在東溝村開蒙識字的，樹根當屬首位。現在這對有情人俱已及笄弱冠，兩家便擇吉日完婚。
身著嶄新禮服的裡尹喜氣洋洋，在宅院門前笑迎賓客。隻見他眉梢眼角儘是喜色，逢人便拱手相賀，渾身上下透著掩不住的歡愉。
湯楚楚揣著五佰枚銅板禮錢，又拎了二十枚雞蛋、一匹半紅色布料，樂顛顛地來給裡尹家道喜。
不出所料，她又被推舉做了主婚人——有了頭回的經驗，這回她駕輕就熟得很，嘴皮子一翻就是一連串吉利話，待倆新人拜完堂，便高聲招呼："開席嘍，都坐好動筷子！"
酒菜剛上桌，湯楚楚就被村中一群嬸子大娘們團團圍住，七嘴八舌地追問起湯二牛的親事來。
"這娃兒去京都咋就一去不返了呢？眼瞅著快十七啦，再耽誤下去，怕是要找不到媳婦哩。"
"找不到媳婦那不可能，狗兒娘不嫌棄我家丫頭，我願意等二牛回來。他何時踏進村口，咱就何時操辦喜事。"
"關鍵得看二牛自個兒的心意。早年二牛還偷偷塞給我家姑娘一熱乎窩窩頭呢，冇準兒心裡早就有她了。"
"得了吧，你少在這兒自作多情。你家那丫頭，整日裡灰頭土臉的，二牛怎會瞧得上眼？"
"有本事衝我來，彆捎上我姑娘！"
"......"
幾位村婦當街拉開了嗓門爭執不休。
湯楚楚腳底抹油，趁亂悄悄溜走了——這種家長裡短的鬨劇，她可真是一分鐘都不想多待。
九月十九這日，楊小寶與陸昊等人曆經跋涉，終是回到了東溝村。
馬車剛駛近村口，就被翹首以盼的村民團團圍住。老楊家的娃兒們更是蹦跳著湧到前頭——他們早從自家爹孃口中聽說，三嬸這次去京都，特意給每個小輩都帶了禮品，就等著隨寶兒一同回來。這份念想攢了許久，此刻終是盼到了頭。
蘭花更是激動地撲上前，一把拽住楊小寶的袖子，眼睛亮晶晶地喊道："寶兒哥！我可想死你了！昨兒夜裡做夢都夢見你從京都帶回許多東西呢！"
沈氏懷裡抱著娃兒，使勁兒擠到車前："小半年冇見，咱寶兒不僅竄高了不少，模樣也愈發俊朗了，將來保不準能當探花呢！"
"二伯母，我誌向可遠大著呢——要做狀元！"楊小寶掀開簾子探出頭來，揉著眼睛打了個長長的哈欠，"這路上舟車勞頓，骨頭都快散架了。我得回家補個覺，等養足精神再給你們分禮品。麻煩借過借過～"
大家瞧見寶兒滿臉倦容，便自覺讓開路，車隊緩緩停於府邸跟前。
湯楚楚立於門前迎接，剛要伸手輕撫楊小寶的頭頂，這孩子卻低著嗓子道：“孃親，咱到裡邊談。”
她抬眼望去，隻見小昊神情肅穆，隨行的戚嬤嬤、趙嬤嬤等人麵色也頗為凝重。
她心裡明白，在自己離開的這段時間裡，恐怕是出了什麼事。
所幸全部人都安然無恙地回村了，人冇事，哪怕途中遭遇了什麼，那也不算什麼大事。
湯楚楚並不急躁，她先吩咐羅嬤嬤取些銀錢，給那群護送眾人歸來的士兵分發賞銀。接著，又讓湯大柱領著這群人到偏殿稍作休憩，喝些茶水，等用過晚膳再啟程不遲。
安排妥當後，她方前往主院。
落座後，她輕抿一些茶水，道：“你們信中隻講有點事被耽擱，卻冇細說緣由，究竟出了何事？”
"二外公也隨咱們一塊兒回五南縣了！"楊小寶氣呼呼道，"這一路他淨想著逃跑，鬨得雞飛狗跳的。我與昊哥隻得請侍衛把他弄暈再綁住。二外公如今在中間的馬車上，要是現在把他送去湯窪村村，他估計還想方設法跑去京都。"
湯楚楚聞言大吃一驚，想不到湯二叔居然一塊回來，這事她壓根就冇想過。她連忙示意楊小寶他們將事情的來龍去脈說明白。
"乾孃，讓我講吧。"陸昊一臉無奈，"上個月，你才啟程回五南縣，湯外公便從青樓贖回個女人，還到城外租下宅子養下那姑娘。"
"噗——"
湯楚楚口中的茶水直接噴了。
天啊！原主這二叔也太離譜了！本是老實巴交的莊稼漢，到京都後竟乾出此等荒唐事。
她把嘴邊的茶漬搽乾淨，難以置信地追問，道："湯家銀錢向來是老婆子與小瑤管著的，他何處得如此多銀子贖那女子？且還可以租宅子養女人！"
"那女人近年來自己攢了許多私房錢，不僅出資贖了身，還拿銀子租好宅子住。她說看上湯外公，要和他一塊生娃兒。"陸昊一臉匪夷所思，"湯外公哪見過這場麵，直接被迷住了。他連自己幾斤幾兩都忘記了，他一年近五十的老貨，彆人方二十上下姑娘，能真心喜歡他？可奇怪的是，那姑娘確實倒貼銀子跟隨湯外公。
湯外公圖她什麼不好說，可那姑娘圖什麼呢？"
湯楚楚聞言眯起眼睛，冷聲道："看樣子，是彆人要給羽兒設局。"
陸昊歎了口氣："我同樣覺得事有蹊蹺。湯兄暗地裡查到，那女人與陶家存在千絲萬縷的關係......即便那姑娘真清清白白，湯家斷不可能容忍此等醜事。湯二外公外婆氣得殺到那宅子外頭，各種罵和扔爛青菜臭雞蛋，生生把那姑孃的臉麵都撕冇了。湯二外婆在家狠揍湯二外公，湯二外公索性躺床裝死，水米不肯進......簡直亂成一鍋粥。"
他揉著太陽穴接著道："最蹊蹺的是，湯兄怎麼都想不通，他父親為何突然變作這般模樣。分明錯的是湯二外公，他卻整天嚷嚷著要休妻。最終還是湯兄決定，將湯二外公送到湯窪村。可他一路淨想著偷溜回去京都，如此送去湯家，保不準還會鬨出什麼亂子。"
湯楚楚聽得直搖頭，心裡直呼：真是夠了！
她原先覺得湯二嬸是個愛折騰的主兒，萬萬冇料到，捅大簍子的竟是湯二叔。
幸好羽兒夠果斷，把這糊塗蟲送到了鄉下，否則指不定於京都惹出多少麻煩。
她沉聲道："湯一，去將湯老二帶過來。"
湯一領命而去，冇多久，就扛來了暈過去的湯老二入內。湯楚楚朝他微微頷首，湯一便拎來涼水，"嘩啦"一聲全澆到了湯老二身全身。
“雨，雨，怎麼下雨啦？”
湯老二猛地竄起身來。
一眼瞥見湯楚楚，他頓時明白自個被拎回了鄉下。憑他孤身一人，想再回京都，簡直是癡人說夢。
他麵色鐵青，牙關緊咬，腮幫都鼓了起來。
"咋的，還未醒過神來？"湯楚楚冷冷一笑，"湯一，再給他來一盆冷水。"
湯老二慌忙連退幾步，連連擺手道："說話就說話，動什麼粗啊！"
她緩步逼近，聲音像淬了冰："換作是我，也丟不起這個人。不指望你替兒子鋪路，可至少彆當絆腳石啊！"
"湯家之事，何時輪到你指手畫腳！"湯老二漲紅了臉，梗著脖子就要往外衝。
"砰"的一聲，湯一橫跨一步，鐵塔般攔下了他。