陸老太太聽懂了雲夫人話裡的意思，她麵帶微笑，和藹地說道：“為人父母者，誰不盼著兒女能留在膝下。如果女兒遠嫁他鄉，一生怕難再見上麵，那跟白養了有啥區彆，雲夫人的擔憂我完全可以體會。
但我家小昊如今已於京都謀得了一份官職，平日裡邊用功提升自己，邊擔任學官工作，照這情形看，往後也是要紮根京都的……
但世事難料，此時如此講也做不得數。好在雲夫人並非急於嫁女，要不咱便用一年時間看看，怎樣？”
雲夫人麵帶笑容，應道：“那便按老夫人的意思辦。”
按她自己的想法，她更希望閨女嫁個真正的京都人，可閨女心中裝著陸小子，她做母親的，也不好硬生生拆菜這對有情人.......
唉，前麵她態度過於強硬，讓閨女不能再記掛陸家公子，可在陸昊中舉後，她便猶豫了。
現在陸大人更是升為戶外郎，她內心的那點緊持更是冇了蹤影。
講她虛偽也行，自私也罷，她唯一的願望就是閨女能尋得一位如意佳婿，更盼著閨女不要離自己太遠……
正聊得熱絡，這時，羅嬤嬤走入門內，通知宴席已經準備妥當，可以開席啦。
大榕樹空地上，密密麻麻地擺了數百個台子，前來道賀之人多得如同潮水一般，數都數不過來，座位自然遠遠不夠。
但這些質樸的百姓壓根兒不把這事兒放在心上，端著碗站在一旁吃也樂嗬，畢竟大家圖個形式，等日後也還點趣事拿來嘮嘮。
餐桌之上可謂豐盛至極。
考慮到賓客多為尋常百姓，便未準備那種華而不實的菜品。
瞧，色澤紅亮、肥而不膩的豬手，外皮酥脆、甜香入味的八寶鴨，慢火細燉、湯鮮肉美的雞湯，香氣四溢、肉質鮮嫩的烤全羊，肥瘦相間、鹹香可口的回鍋肉，麻辣過癮、魚肉鮮嫩的水煮魚，還有彙聚多種鹵味、滋味濃鬱的各類鹵菜……
全部肉菜皆用大盆滿滿噹噹盛著。
除此之外，還有部分清爽解膩的小菜，像翠綠鮮嫩的炒時蔬，金黃香軟的煎冬瓜，鮮香下飯的紅燒茄子豆角，口感脆爽的菱角，以及營養美味的菌菇筒骨湯……
這場宴會裡，湯楚楚、陸佟民和湯大柱堪稱當之無愧的主角，三人不斷被在場的之人簇擁著，一杯接一杯地敬著酒。
陸佟民因將遠去京都，心中感觸極多，一有哪個要與他敬酒，他便來者不拒地喝光，若非顏師爺幫擋去一部分，此刻估計已經醉倒。
湯大柱本是個憨厚漢子，麵對村裡人舉杯相邀，他壓根兒不懂得拒絕，對方一碰杯，他便仰起脖子，猛地灌酒。
幸好有外甥楊狗兒在，楊狗兒口才那是好得不午了，但凡可以擋的酒，全讓他巧妙地推拒了。
湯楚楚堪稱這場聚會裡最受追捧之人了，一大群女人將她團團圍住，紛紛向她敬酒，她推辭得十分吃力，都快招架不住了。
她急忙尋個由頭，出了席位，悄悄躲至最偏僻的那桌，自顧自地吃起飯菜來。
這桌是給在廚房做事之人安排的，這些人忙了一天了，此刻方得坐下舒服地吃上一頓飯。
"弟妹，嚐嚐這烤全羊香不香？"沈氏摟著娃娃擠到跟前，"這是蘭草自個兒烤的整羊哩！連調料都是她琢磨著配的，夠地道吧？"
湯楚楚咬了兩嘴羊肉，連連點頭："蘭草這手藝是越發精進了！"
"可不嘛，蘭草如今都能獨當一麵啦！"沈氏眨著眼，壓低聲音說，"如果她到京都，東楊雅宴可就少個頂用的幫手啦。"她拽了拽湯楚楚的衣袖，"弟妹，咱彆讓蘭草到京都去呀。"
湯楚楚動作一頓："蘭草咋突然要到京都去？"
"陸大人高升了，陸公子在京都紮根，阿貴那小子肯定得跟著留那兒生活。"沈氏歎息，"夫唱婦隨，我擔心蘭草真嫁過去，以後就再見不著了。"
湯楚楚眉眼一彎，笑著打斷："彆擔心，阿貴不走，他會在五南縣安家——等他再會五南縣後，就紮根不挪窩了。"
"陸家當阿貴是親人，哪裡捨得讓他一直不成家，一直做陸昊的跟班？待阿貴這趟回來，咱就能張羅他們的婚事了。"
她目光一轉，瞅見劉玉米正端著菜盤子挨桌轉悠，給冇菜的桌子添菜。
才發現劉玉米的肚子微微隆起，估摸著有五月有餘的身孕了。楊大財在旁邊小心翼翼地護著媳婦，小兩口膩歪得很。
湯楚楚留意到，今日東溝村懷娃的婦人尤其多！估計是日子越過越紅火，婦人們身子骨養得壯實，懷上娃就容易。看這接二連三生下的娃娃，各種玩鬨十分熱鬨。
她坐於場子邊上，瞅見湯家之人也過來赴宴了。但湯老頭子和湯老太太冇在家，這家子人也還挺低調，壓根兒冇想過來找湯楚楚搭話。
湯程羽囑托的事兒，她還冇顧上去辦呢。得等楊小寶他們將禮物帶回，才能順便把湯家讓帶的京都特產一起捎過去。
苗家人也全家出動了，給陸大人敬完酒，就把苗雨竹拉到牆角嘀咕去了。
"雨竹啊，你要加把勁兒。"苗大嬸歎著氣說，"你大姑姐地位更高了，如今大柱還做了官，他在東溝村安家落戶，你得給他生個帶把兒的，如果生不出來你罪過就大了。這胎，無論如何定是男胎啊....."
苗雨竹皺起眉頭："孃親，你怎麼總提此事兒？大柱可從冇提定生兒子，大姑姐也未講過此話，每次都是你到東溝村才唸叨......"
"大柱實誠，定然不自個提這茬，"苗大嬸壓低嗓門，"你大姑姐為四品命婦，同樣不明說。可心中，定然盼著湯家有後。"她湊近一步，"我聽人講大戶人家後院都妻妾成群的，你如果冇兒子傍身，大柱光明正大納妾進門，看你怎麼整！"
苗小海一把拉住母親："姐姐眼看就要臨盆了，咱們彆讓她不痛快心中。"
苗阿大從衣襟裡掏出一包藥："這藥是爹孃跟人求得的，轉男胎的藥，今兒夜裡你須得喝下去，明白嗎？"
正講著話，湯大柱大步上前："爹、娘，你們在這兒忙什麼呢？再過去吃些東西，來來來。"
苗老大打量著這個女婿，越瞧越中意，當即拉著女婿一道喝酒去了。
苗阿大越瞅這姑爺越順眼，當下便拉著他坐下喝酒。
苗雨竹攥著藥包，心裡又酸又澀，不知是什麼滋味。
這場慶祝升遷的宴席持續了整整六個小時，從中午一直吃到傍晚，午晚餐都湊一塊吃了。待賓客全部離去後，鄉親們纔開始清理現場。
前來幫做事的之人並非無償勞動，廚房所剩菜肴她們可以第一個帶走，葷菜還剩許多，每位幫忙的村民至少可以分到一斤肉菜。
暮色四合，村莊重歸寂靜，特彆是雞、鴨皆被吃了後，更顯靜謐無聲。
李公公於庭院中逗弄著大鵝白二和一匹狼。曆經整日的相伴，又受諸多美食引誘，這兩隻牲口與李公公關係好了許多。不過李公公最遲明日清晨便要出發去京都，不懂能否將這二貨哄到馬車一塊返京。
"來來來，白二，吃蝦吃蝦。"李公公和顏悅色地說道，"小白，你吃羊肉。"
湯楚楚不禁扶額。
牛肉這種食材，對尋常百姓家來說，簡直是可望而不可即，一生都難得嘗上一口。李公公為籠絡那頭狼，竟捨得掏出私房銀子，特意買來上好牛肉。